Сила обоняния. Как умение распознавать запахи формирует память, предсказывает болезни и влияет на нашу жизнь

Существуют еще и другие, относительно редкие формы нарушения обоняния. Экспозиция к ядовитым или едким веществам, кислотам или парам, либо кратковременная, как при экологических катастрофах, или постоянная, как при курении, может приводить к ухудшению обоняния и даже к аносмии. Во всяком случае, для курения было показано, что в этом случае потеря обоняния обратима. Если больной отказывается от курения, то обоняние отчетливо улучшается и нормализуется. Кроме того, в редких случаях потеря обоняния может быть обусловлена опухолями. Опухоли в носу или в передней черепной ямке иногда сдавливают структуры, отвечающие за обоняние, и повреждают их. Поэтому добросовестный врач, обследуя пациента с нарушениями обоняния неизвестной этиологии, всегда назначит МРТ, чтобы исключить опухоль. Собственно, к нарушению обоняния могут привести очень многие внутренние болезни – сахарный диабет, почечная или печеночная недостаточность, а также неврологические заболевания – болезнь Альцгеймера или болезнь Паркинсона, рассеянный склероз и многие другие.

Врожденные нарушения обоняния

Существуют еще две другие важные причины, по которым может нарушаться обоняние. Первая: хотя и очень редко, но все-таки рождаются люди, лишенные обоняния. При этом говорят о врожденной аносмии. С аносмией рождается только 1 % пациентов, страдающих потерей обоняния, у остальных 99 % утрата обоняния происходит в течение жизни. Девять из десяти больных с врожденной аносмией являются женщинами. У мужчин врожденная аносмия, как правило, встречается в рамках так называемого синдрома Кальмана. Этот синдром впервые был описан в 1856 году Францем Йозефом Кальманом и был поэтому назван его именем. Коротко говоря, при этом синдроме наблюдают нарушение выработки половых гормонов, которое приводит к задержке наступления пубертата, а иногда он и вовсе не наступает. Аносмия является всего лишь одним из симптомов этого синдрома. Проверка обоняния может способствовать раннему выявлению синдрома Кальмана.

У женщин с врожденной аносмией, как правило, гормональные нарушения отсутствуют, и речь идет об изолированной врожденной аносмии. Больные женщины развиваются без отклонений и способны иметь детей. В норме такие пациентки смиряются с врожденной аносмией, хотя, конечно, сожалеют о том, что лишены чувства обоняния. При МРТ-исследовании таких больных обнаруживается полное отсутствие обонятельных луковиц. Лечить таких пациентов невозможно.

Пожилой и старческий возраст

Еще одной причиной нарушения обоняния является возраст. С годами сдают все наши органы чувств; мы начинаем хуже видеть и пользуемся очками; у нас ухудшается слух, и мы прибегаем к слуховым аппаратам или просим собеседников говорить громче. Обоняние в этом смысле не представляет исключения и с возрастом становится слабее. В противоположность зрению, первые возрастные изменения которого – как я убедился на собственном печальном опыте – начинаются уже с сорока лет, обоняние остается стабильным вплоть до седьмого десятка. Но затем оно начинает ухудшаться, но отнюдь не у всех. Некоторые люди сохраняют превосходное обоняние до весьма преклонного возраста, другие же теряют его раньше.

Возможно, это связано с тем, что многие заболевания, характерные для пожилого и старческого возраста, такие как сахарный диабет, почечные и печеночные заболевания или нейродегенеративные расстройства, часто сочетаются с нарушениями обоняния. Действительно, новейшие исследования показывают, что для лиц с нарушенным обонянием характерна более высокая смертность, чем для людей с нормальным обонянием. Само по себе нарушение обоняния редко служит причиной смерти, если не считать употребления испорченной пищи или смерть от нечувствительности к запаху газа при его утечке. По большей части потеря обоняния представляет собой симптом какого-то основного заболевания, которое и является причиной высокой летальности.

Ухудшение обоняния у мужчин наступает раньше и проявляется сильнее, чем у женщин. Причины этого пока неизвестны. Возможно, женские половые гормоны оказывают защитное действие, возможно, мужчины чаще контактируют с вредными веществами, или женщины в нашей культуре чаще имеют дело с запахами и поэтому в течение всей жизни тренируют свое обоняние. Но и женщинам иногда изменяет способность к обонянию. До сих пор неясно, является ли ухудшение обоняния с возрастом вариантом физиологической нормы, то есть оно поражает рано или поздно всех, или мы наблюдаем результат совокупности различных, перекрывающихся заболеваний.

Жизнь с нарушениями обоняния

Знаем ли мы, насколько наше обоняние хорошее или плохое?