Сила рода. Том 7

— Вот и отлично, Претендент, — Килиб хлопнул меня по плечу. — Претендент?

— Ну Претендент, — неохотно согласился я. — И что?

— Эммм, — Килиб с удивлением посмотрел на меня. — Ты о чём?

— Ты же только что назвал меня Претендентом, — терпеливо повторил я, чувствуя, как изнутри поднимается вязкое раздражение.

— Я сказал, — Килиб нахмурился. — Вот и отлично, Михаил. Пошли?

— У него глюки, — неожиданно заявил Сёма. — Уже во второй раз.

— В третий, — поправил товарища Эд.

— В первый раз в трактире, — Сёма довольно загнул палец. — Помнишь, то тело назвало его Подонком, так?

— Всё верно, — кивнул Эд. — Второй раз во время проверки Серано. Помнишь?

— Точно, — Сёма поморщился. — маг тогда ещё переспросил, но Мише удалось съехать с неприятной темы.

— Ну и сейчас третий, — подытожил Эд. — Михаил, у тебя всё в порядке?

— Меня, к слову, тоже заинтересовала твоя оговорка, — задумчиво кивнул Килиб. — Где-то я это уже слышал.

— Долго объяснять, — я вздохнул. — Скажем так, в предыдущем мире аналог вашей неработающей Сети дал мне задание.

— О! — глубокомысленно протянул Килиб. — Тогда тебе точно нужно в Академию. — Расскажешь ректору, он подскажет, как быть. К тому же, лучшие ученики Академии получают доступ к тому, что осталось от Сети.

— А как же остатки стелы на центральной площади Цитадели?

— Шутишь, — Килиб усмехнулся. — В них нет силы. Да и остатки эти, скажем так, отреставрированы уже несколько раз.

Та-дам. И почему меня не покидает настойчивое ощущение, что меня прямо-таки загоняют в эту Академию?

Стела мне нужна — это факт. Но чтобы до неё добраться, нужно идти или в Лес к Древу, или возвращаться в Город и бродить на нижних ярусах, или идти в Академию.

— В любом случае, — я взглянул на пацанов и посмотрел на Килиба. — Давай для начала решим вопрос с Ков’Альдо, а потом вернемся к Академии.

Пацаны согласно кивнули, на что Килиб добродушно улыбнулся.

— В таком случае, милости прошу в портал!

* * *

Обойдя ресторанчик, мы подошли к портальной арке, возле которой дежурил суровый маг.

Килиб протянул ему несколько монет и четко произнес.

— Четыре человека, район белошвеек.

— Принял, — важно кивнул маг и, зажав в руке свой медальон, что-то зашептал себе под нос.

— Как только появитесь на той стороне, сразу же отходите в сторону, — предупредил Килиб. — Всё, пошли!

Ну мы и пошли.

Я шагнул первый. Переждал секундное головокружение и, появившись на небольшой площади, окруженной высокими семиэтажными зданиями, тут же отошел вправо.

И только после этого позволил себе осмотреться по сторонам.

— Ух ты! — сбоку восхищенно присвистнул Сёма, и я был с ним согласен.

Даже не знаю, как описать этот архитектурный стиль, эдакое фэнтезийное барокко.

Так сразу и не скажешь, что находится перед тобой — жилой дом или музей. Лепнина, статуи и… колонны. Много колонн.

— Питер на минималках, — протянул Эд. — Ого, здесь даже канализация есть!

— Конечно, — появившийся последним Килиб с гордостью посмотрел на стальную решетку канализации. — Цитадель стоили Древние. Это самый современный город Порога!

Как сочетались Древние и самый современный город, я уточнять не стал, и вместо этого спросил.

— Порекомендуешь недорогую гостиницу с приличной кухней?

— У Анжелики, — не задумываясь ответил Килиб. — Вот она, — он показал рукой на то здание, которое я принял за музей. — Первые шесть этажей гостиница, последний этаж — элитный ресторан.

— Ключевое слово недорогую, — поморщился я.

— Здесь самые низкие цены, — заверил меня Килиб. — А питаться можно в одном из многочисленных трактирчиков. Здесь рядом ремесленное училище, много студиозов из обычных людей, поэтому цены не кусаются.

— Ладно — кивнул я. — Тогда мы пока заселимся…

— А я наведу справки, — закончил за меня Килиб. — Встретимся вечером в Бархатном фартуке.

— Как скажешь — не стал спорить я. — До вечера.

Килиб ослепительно улыбнулся и, не прощаясь, зашагал вверх по улице.

Я же ещё раз посмотрел на величественное здание, оказавшееся гостиницей «У Анжелики» и кивнул пацанам.

— Пойдемте, что ли?

— Пошли, — кивнул Сёма, пристраиваясь сбоку.

А Эд, встав с другой стороны, поинтересовался.

— Мы что, и вправду будем сидеть в номере до самого вечера?

— Нет, конечно, — я посмотрел вслед Килибу и подмигнул пацану. — Заселяемся, обедаем и выходим на охоту.

— За Ков’Альдо? — тут же загорелся Сёма.

— За информацией, — усмехнулся я. — Пока что за информацией.

— Беру на себя местных пацанов, — Эд вопросительно посмотрел на меня, а я одобрительно кивнул.

— А я пробегусь по белошвейкам, — предложил Сёма. — Найду самую симпатичную и дорогую.

— Зачем? — не понял Эд.

— У неё, наверняка, куча заказов от местной знати и богачей, — снисходительно объяснил Сёма. — Узнаю, у кого одевается Ков’Альдо.

— Отличный план, — признал Эд, и я согласно кивнул.

— Ну а я, — я покрутил головой, выискивая знакомые вывески. — Пообщаюсь с ювелирами и старьевщиками. Закину инфу насчет артефакта.

— Дельная мысль, — одобрил Сёма. — Кто узнает меньше остальных — платит за обед!

— Вызов принят! — прищурился Эд.

— Договорились, — я поощрительно кивнул пацанам. — Заселяемся и за работу!

Глава 19