Сила рода. Том 7

— Плюс-минус, — поправил Сёма, едва заметно поморщившись.

— У нас три варианта, — я внимательно отслеживал эмоции купца. — Вы, Бадуш Лар’Тарго и Саргон Ков‘Альдо.

На имени второго Ждан дернул щекой, а при упоминании Ков’Альдо и вовсе скривился.

— Эти двое понятно, — судя по эмоциям, купец был чем-то очень недоволен. — Но я-то почему?

— Вы тоже принимаете под свое крыло подростков, — я пожал плечами. — Без обид, но на словах все гладко, а как оно все обстоит на самом деле мы не знаем.

Вообще-то я был на 99 % уверен в том, что Ждан действительно вкладывается в воспитание будущей элиты, которая со временем наберет достаточно влияния, чтобы изменить мир.

Но в таких случаях доверяться ощущениям — не лучшая мысль. Вдруг купец лишь прикидывается эдаким меценатом?

— Справедливо, — вздохнул купец. — Я… я готов вам показать своих воспитанников. Но только если вы клянетесь Сетью, что никому ничего не расскажите.

— Я могу только пообещать, что в отношении этого вопроса буду руководствоваться своей Честью.

Клясться я не собирался ни в коем случае. Брать на себя обязательства, из-за которых в будущем возможны конфликты с совестью — ни к чему.

— Боюсь я…

— Послушайте, Ждан, — я с раздражением посмотрел на купца, — всё, что мне нужно, убедиться, что с подростками всё в порядке. Терпеть не могу когда кто-то решает свои задачи за счет детей. Неважно какими средствами — принуждением, манипуляциями или ментальным подавлением.

— Что вы, — судя по эмоциям, купец не на шутку обиделся. — Я помогаю найти себя всем ребятам, которые оказались в сложной ситуации, но… скажем так, со мной остаются только те, кому откликаются… мои идеи.

— Вот и отлично, — я требовательно посмотрел на купца. — Мне будет достаточно увидеть первых.

— Что ж… — видно было, что Ждан сомневается. — Хорошо. Пойдемте.

Ого! Прямо сейчас?

Впрочем, внешне своего удивления я не показал. Молча отставил кружку на стол и поднялся с дивана.

— А нам можно? — поинтересовался Эд.

— Не вижу в этом проблемы, — а вот эмоции купца говорили об обратном.

Что ж, зато теперь я почти точно уверен, что он искренен.

Купец вывел нас в коридор, провел мимо гимнастического зала и остановился около неприметной дверцы, оформленной под стену.

Если бы я проходил мимо, то или бы её не заметил, или бы подумал, что это кладовка.

Ждан тем временем приложил перстень к тому месту, где должна была находиться дверная ручка, и дверь мгновенно распахнулась.

— Осторожно, ступеньки, — предупредил Ждан.

За дверью обнаружилась уходящая вниз лестница и я, хоть и почувствовал, как Сёма с Эдом напряглись, тем не менее, последовал за купцом.

— Глубоко… — заметил я спустя две минуты непрерывного спуска по лестнице.

— Глубоко, — согласился купец. — Раньше здесь был подземный ход, который вел к зданию, где сейчас находится гостиница «У Анжелики».

— Знаю такую, — усмехнулся я. — Вы сказали раньше. А теперь?

— Скоро всё увидите, — заверил меня Ждан. — Вот, собственно, и он.

— Ого, — я с удивлением уставился на миниатюрную портальную рамку. — Телепорт? А разве он не должен быть включен в сеть Цитадели?

— Это небольшой частный двусторонний портал, — уклончиво ответил Ждан. — Он не включен в Цитадельский реестр.

— Видимо, вы очень богатый человек, — заметил я, пропуская к порталу Сёму с Эдом.

— Будь я дворянином, — купец прикоснулся перстнем к камню, отчего портал тут же ожил, — он обошелся бы мне в десять раз дешевле. Прошу.

— Только после вас, — усмехнулся я. — А лучше вместе с вами.

Ждан пожал плечами и шагнул в бирюзовую рябь портала, я же, выждав удар сердца, почти сразу последовал за ним.

Тут же накатило едва заметное головокружение, и я оказался в точно такой же комнате.

— В сторону! — напомнил Ждан. — А то бывали, знаете ли, случаи.

— Смертельные? — уточнил я, наблюдая за тем, как из портала появляется сначала Сёма, вооружённый кинжалом, затем Эд со стилетом.

— Нет, — купец удивленно посмотрел на меня. — В основном носы об затылки разбивают.

— Ясно, — кивнул я и покосился на вооруженных пацанов, — ребята, это лишнее.

— Привычка, — буркнул Сёма, убирая кинжал в Пространственный карман.

— Простите, — добавил Эд, но в его голосе не было ни капли сожалений.

— Прошу за мной, — Ждан посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Если что, вы… новые ученики.

— Ученики, — хмыкнул я. — Значит я всё-таки прав?

— Что-то вроде того, — уклончиво ответил купец, распахивая дверь, ведущую в какой-то коридор. — Сейчас сами увидите.

Мы послушно пошли за ним и… я словил стойкое ощущение дежавю.

Потому что это был школьный коридор!

Мы медленно шли по коридору, незаметно заглядывая во встречающиеся по пути кабинеты, а Ждан едва слышно комментировал.

— Здесь у нас география…

— Обратите внимание, на нашем континенте находятся четыре официальных государства, а именно: Бастион, Крепость, Лес и Цитадель…

Указка учителя так и порхала по огромной карте, а сам он буквально светился интересом.

— Ну и, конечно, Пустыня. Раньше здесь было сердце Древней Империи, сейчас же лишь разрозненные племена бедуинов, которые ведут между собой бесконечную войну за переделы сфер влияния.