Сила ведлов

— Я услышал это через свои говорящие камни, Митяй. За ними мне в молодости пришлось идти до Великой горькой воды, и потому я иногда слышал и даже видел, что там происходит. Много полных лун прошло, когда я впервые услышал, как сразу запело множество камней, и вскоре узнал через свои говорящие камни, что в наши земли пришёл великий ведл с севера, отец говорящих камней, и стал передвигать горы и реки, но ни камни, ни вода не кричали от боли, а радовались этому. Оказывается, у моих говорящих камней были братья, но, пока они не нашли своего ведла, я об этом ничего не знал. Теперь я часто слышу, что делается на севере, и как только ты поехал в наши земли на длинном сверкающем звере, то понял, что встречусь с тобой на берегу этого озера, и вот мы встретились. Скажи мне, почему ты прилетел в наши земли и что ты хочешь сделать? Митяю уже было не привыкать к тому, что местное население, когда им показывали рельефную карту, сразу же узнавало на ней знакомые места. Он убрал со стола посуду и термос, провёл по сантиметровой толщины листу белой мастики размером полтора на два метра рукой, и на ней проявилась карта всей западной части Центральной Африки. Главный ведл рассказал, во что превратятся зелёные просторы на севере континента, если вода их покинет, что, естественно, аборигенам не понравилось, и показал на карте, как он собирается возвести вдоль берегов рек Нигер и Бенуа плотину длиной в восемьсот километров и высотой от десяти-двадцати до ста шестидесяти метров, чтобы перед плато Джое появилось огромное водохранилище, вода из которого потечёт по каналу, прорытому ведлами на краю плато с небольшим ледовым куполом в озеро Чад, а из него во впадину Боделе с её небольшим озерцом. Пройдёт всего каких-то десять лет, и оба озера соединятся, образовав внутреннее пресноводное море Большой Чад, но будет лучше, если его назвать Дагонским морем. Попутно Митяй объяснил ведлу дагонов и его спутникам, что Мать-Земля очень рада такому способу решения самой главной проблемы — грядущего опустынивания, но что не менее важно — огромные животные теперь никогда не исчезнут с лица планеты. В Африке их просто станет меньше, ровно столько, сколько не смогут повредить её природе, особенно такой уязвимой фауне.

Вообще-то главного ведла дагонов и по совместительству вождя куда больше интересовало другое: что заставило людей на севере собраться в огромных стойбищах и почему они все такие довольные? Вот тут-то Митяй и начал пиарить деятельность прогрессоров по-крупному, с размахом, быстро объяснив своим слушателям, что у племён, присоединившихся к народу Говорящих Камней, нет ни одной причины для недовольства. Он даже показал на своей карте макет обычной виллы, правда без крыши, но с прилегающими к ней большим садом с бассейном, арыками, акведуками и фонтанами — Африка всё-таки всегда отличалась жарким климатом. Показал он и план виллы со всеми её комнатами и, самое главное, большой столовой, совмещённой с кухней, на которой, чтобы сходить на охоту, всего-то и нужно было, что либо подойти к холодильнику, либо зайти в большую кладовую. Показал он на своей пластилиновой карте и портреты людей во весь рост, одетых в ту одежду, которую они же сами себе и пошили, научившись портняжному ведловству у своих учителей, как и многое другое, после чего спросил:

— Найдар, что лучше: получить знания и стать великим ведлом, чтобы жить в мире с природой за порогом твоего дома и каждый день радовать Мать-Землю тем, что её дети не гибнут под ударами копий охотников, и при этом есть три раза в день куда лучшую еду, чем та, которой я вас угощал, или проливать кровь животных и заставлять их страдать под ударами копий твоих охотников? При этом учти, все наши ведлы повелевают даже самыми огромными хищными животными, которых мы привезли специально для того, чтобы они съели лишних мамонтов, мастодонтов, носорогов и те не доставляли страданий Матери-Земле. Какая жизнь тебе больше нравится?

Главный ведл и вождь охотников большого племени дагонов, у которого на шее сидело почти три тысячи вечно голодных соплеменников, раздумывал недолго. Ему, как и его спутникам, тоже ведлам, куда больше нравилось учиться великому ведловству и применять новые знания на практике, чем носиться по зарослям сломя голову, чтобы подманить какую-нибудь упрямую зверюгу поближе к стойбищу и там завалить. Инструменты, которые показал им Митяй, их и вовсе привели в восторг, а когда он сказал, что всего через три-четыре года они смогут строить в своём городе летающих птиц и летать на них куда им захочется, то дагоны сразу же загорелись желанием присоединиться к великому народу Говорящих Камней.

Митяй свернул карту, засунул её в тубус и предложил им подняться на борт автожира, при этом выцыганил себе на память одно копьё, то, которое ему понравилось больше всего. Все копья, луки и стрелы охотников он попросил оставить и припрятать, чтобы позднее вернуться и забрать их с холма. Очень уж они были красивы — сразу видно работу ведла с говорящими камнями, причём поднаторевшего в таких делах.