Сила воли

Отголоски ударов арбалетных болтов до сих пор давали о себе знать, однако три сеанса целителя не только заметно снизили болевые ощущения, но и практически убрали гематомы. Еще немного беспокоили ребра: как выяснилось, два из них треснули, а одно оказалось сломано. Из-за лечения Александр и не отправился в тот же день к Дорогобужу. Сегодня он собирался в дорогу с утра, однако Мурга дождался.

– Я почему-то так и полагал, – задумчиво произнес гном.

– Уже все знают, что она моя невеста. Так что в моем стремлении нет ничего удивительного. Ты только за этим приехал?

– Нет. – Мург дернул себя за волосяные отростки и продолжил: – Нынче тебя очень желают спровадить на тот свет все гномы Поречья.

– Пусть очередь займут, – усмехнулся Еремеев. – Эльфы наняли Густава. Думаю, для той же цели.

– Об эльфах чуть позже. Я вот что хочу сказать: у пореченских под рукой Зарина, которую легко использовать против тебя не токмо для шантажа.

Подсобка действительно была тесной. Полки слева, полки справа, у окна – небольшой столик и две табуретки, на которых расположились собеседники, касаясь коленками друг друга.

– Это еще как? – спросил боярин.

– Способов на то имеется много, Данила. Один из них – кровяная бомба. Это когда внутрь живого существа вводится алхимическое снадобье. Потом, стоит такому нанести незначительный порез, и кровь вскипает, разрывая тело. Все, кто рядом, гибнут от отравления алым туманом.

– Думаешь, они посмеют?! – ужаснулся Александр.

– Ты им что кость в горле, пойдут на любые ухищрения. Что я, своих соплеменников не знаю?

Еремеев задумался. Сегодня воевода предложил боярину возглавить переговоры со шведами. Раз уж парень все едино собрался идти к Карлу, то так у него хотя бы будет защитная грамота. Александр принял предложение, поскольку собирался обменять девушку на барона Альбрехта.

– Хочешь сказать, они мне могут отдать Зарину, а она потом…

– До кровяной бомбы, думаю, не дойдет. Сие невыгодно королю Швеции, поскольку именно его обвинят в столь страшном злодеянии, но нечто подобное пореченские непременно выкинут. Да еще постараются обставить дело так, что ты же и окажешься виноватым. Ты помнишь, как девица тебя ножичком пырнула?

– Я же их потом в порошок сотру, заставлю… – Еремеев с трудом сдержался, чтобы не озвучить те картинки расправы, которые возникли у него в сознании.

– Ежели у них получится, то ты уже ничего сделать не сможешь, – напомнил гном.

– И как быть? – после небольшой паузы спросил боярин. – Броню под рубаху надеть?

Некоторое время оба посидели молча, затем заговорил Мург:

– Когда будешь предлагать шведам обмен?

– Надеюсь, что уже сегодня, – ответил Еремеев.

– Надо обязательно переговорить с Карлом лично. До того, как обсудишь условия обмена с кем-либо из его людей.

– И что ему сказать? Угрожать расправой? Так я вроде переговорщиком туда направлен.

– Надобно будет невзначай предостеречь правителя, чтобы не шел на поводу у Саргида, – совсем тихо проговорил гном.

– Это еще кто?

– Гном из Кенигсберга. Он в советниках у короля Швеции. Дружен с пореченскими.

– Мне, похоже, что-то о нем говорили.

– Вот и хорошо! Запомни: те, кто рассказал о Саргиде, сообщили и все, что ты сейчас от меня узнаешь. – Мург обрадовался. – Сам понимаешь, я ничего подобного поведать тебе не мог.

– Да мы с тобой вообще не виделись.

– Так вот, при встрече с королем намекни, что тебе многое известно о методах превратить человека в оружие убийства, в том числе – и о способах выявления неприятных сюрпризов.

– Так он мне и поверит.

– А ты вскользь упомяни шарфик из чертополоха. Кому надо, тот сообразит, о чем речь.

В этом мире колючий сорняк ценился высоко из-за своих лечебных и магических свойств. В той же бодрящей настойке, как недавно выяснил Еремеев, также имелась изрядная доля измельченных корней чертополоха.

– Может, мне сей шарфик с собой прихватить?

– Будет лишним, – ответил гном. – Не стоит настораживать противника раньше времени.

Мург сегодня был сосредоточен, и в его речах не проскальзывало ноток любезности, как раньше. Говорил только по делу. Складывалось впечатление, будто он желал поскорее закончить беседу и убраться восвояси.

– Мург, а почему вы их так не любите, пореченских?

– А с чего их любить? Они вздумали осесть в Смоленске и очень хотят, чтобы мы освободили сие выгодное место.

– В чем выгода?

– Алтарными камнями токмо мы можем здесь торговать.

– А что им мешает?

У Еремеева возникла идея, как вбить еще больший клин между враждующими гномами и при этом уяснить для себя некоторые детали производства алтарных камней.

– Прав им никто на то не давал, – поморщившись, сообщил гном.

– Так это они от бедности принялись гончарное ремесло осваивать? – Александр сделал вид, будто припомнил нечто давно забытое.

– Гномы? Ремеслу учиться? Не смеши меня, Данила. Откуда такие мысли?

– Ну да, собираются горшки лепить, алмазами украшенные. Токмо я в толк не могу взять: на кой в глиняной утвари алмазы? Опять же, зачем сие держать в глубокой тайне?