Силентиум

Но я больше не могу думать ни о моей жене, ни о чем-либо еще, кроме моей задачи. Изменение пространства вокруг Ковчега увеличилось по сравнению с тем, что было час назад. Очевидно, эффект звездных дорог, ощущаемый даже здесь.

Оффенсив Биас неожиданно появился передо мною. Я был удивлен, что ему удалось выжить. Своим присутствием на Малом Ковчеге, в полном объеме, он меня подбадривал и обнадеживал. Так или иначе, несмотря на трудности, он и небольшое количество кораблей прибыли, чтобы защитить нас. Биоинженеры должно быть вызвали его в результате разрушения Большого Ковчега.

— Портал открывается, — сообщил метарх. — Дидакт… Я получил кодированный сигнал от Мендиканта Биаса. У него не возникает ни малейшего сомнения и он полностью уверен в полном уничтожении этого Ковчега — и спрашивал, хочу ли я к нему присоединиться. Он позволит мне выжить и предлагает партнерство с ним.

— Зачем вы мне это всё говорите? — спросил я.

— На тот случай, если вы сомневаетесь в свободе моего разума от логической заразы. Я остаюсь здесь, вместе с вами, Дидакт. Я жду ваших указаний.

Проекция метарха заполнила поле моего зрения, располагаясь вне пределов моего восприятия.

— Спасибо вам. У меня нет сомнений. Распределяйте Гало, — приказал я.

Мы оба наблюдаем большой фиолетовый круг портала в беззвездной темноте. Гало начинают двигаться величественным строем друг за другом по направлению к этой окружности.

И исчезать, один за другим, с красивыми выплесками остаточного излучения — чтобы разместиться на стратегических позициях в галактике.

Запись № 37

Биоскульптор • Эрде-Тайрин

Я стою на краю рифтовой долины, откуда когда-то мои Биоинженеры наблюдали за повторным возрождением человечества. Недалеко над сухой землей возвышается Ключ-Судно Поющей-о-Молодости, ожидая моих окончательных инструкций.

Поющая стоит рядом со мной. Она является одним из моих последних помощников. Большинство из них погибло на Большом Ковчеге или же поглощено Потопом.

Когда я начала понимать замысел моего мужа, я спросила ее, хочет ли она вернутся на Эрде-Тайрин со специальной и опасной миссией для того, что бы определить степень ассимиляции Потопа в этой системе, и по возможности разыскать и сохранить все то, что осталось от человечества. Она с радостью взялась за исполнение этого поручения. И теперь ее работа приносила свои плоды. Эрде-Тайрин не изменилась со времени моего последнего посещения, и все люди здесь восстановили свою популяцию.

Воздух вокруг был неподвижен. Весь континент плавился под нестерпимой жарой. На западе на линии горизонта вырисовывалась четкая коричневая полоса песчаной бури.

— У нас очень мало времени, Биоскульптор, — сказала Поющая. Она не должна напоминать мне об этом. В свое время она была здесь всего с несколькими сотнями людей, группами по четыре-пять человек, разбросанными на десятках тысяч километров, в основном или молодых, или старых. С помощью нескольких мониторов она тщательно отобрала некоторых из них, и сейчас они находились в стазисе на ее научно-исследовательском корабле, расположенном в нескольких сотнях метров от Ключ-Судна.

Некоторые количество других людей должны были добраться до Малого Ковчега. Это все те физические человеческие образцы, которые нам удалось собрать. Некогда изобилующая популяция людей теперь сократилась до трех-четырех видов. Без них сохранить много здоровых и репродуктивных образцов будет сложно, если вообще возможно, среди тех генетических образцов, которых я стремлюсь сохранить.

Снова и снова в своих экспериментах я сталкивалась с сопротивлением во всех жизненных системах, с почти порочными слабостями, словно за пределами их физического тела и духа лежит нечто, что толкает популяцию на неопределенные поступки со страшной силой, подталкивая к определенной точке, приводя к потерям и давлению, заставляя популяцию угасать, становится подобной пламени свечи на ветру, а не бушующему огню в жерле печи.

Человечество могло находиться в этой точке.

Возложенное на Биоинженеров бремя крайне велико. Без нашего участия галактика будет изуродована отходами, всем тем, что останется от разнообразия жизни — в зависимости от эффективности воздействия Гало — по нашим исследованиям, процессы восстановления былого мира могут занять сотни тысячелетий.

— Биоскульптор, мы должны сейчас же улетать!

Моя анцилла была согласна с этим. Оба Ключ-Судна и научный корабль обнаружили звездную дорогу, закручивающуюся вокруг системы, первые предвестники конца, но нужно было еще подождать, чтобы быть уверенными наверняка. Потоп клюнул на приманку.

— Я остаюсь, — сказала я. — Вы доставите собранных нами людей на Ковчег — вы блестяще служили Мантии, и за это я передаю свой титул вам.

Она удивилась.

— Биоскульптор… Я не могу принять его. Вы все еще…

— Больше нет времени. Наши анциллы должны подтвердить передачу. Отныне вы — Биоскульптор. Пришло время спасти наших людей.