Сильнее боли

На сей раз Галя вложила в толчок и отчаянье, и злобу, и любовь к сыну, который не заслужил того, что ему предстояло через несколько минут. «Нет, нет, нет! Сволочи, фашисты! За что?!» — орала она мысленно. А на самом деле лишь хрип, похожий на звериный рык, вырывался из горла.

И крышка подалась. Но совсем чуть-чуть. И в этом тоненьком «чуть-чуть» блеснуло пламя. Удержать непомерную тяжесть было все равно нереально. Люк почти бесшумно лег на место, а обессиленная Галя чуть не сорвалась со ступенек.

– Нет, — просипела она, жадно хватая уже ощутимо смешанный с дымом воздух. — Мы не сможем…

– Сможем! — внезапно заорал Тарас, отчего Галя даже вздрогнула и забыла про нависшую опасность. — Мы смогли сделать это — значит, сделаем еще! Нужно найти лишь рычаг и просунуть его в щель.

– Какой рычаг?.. — простонала Галя. — Угомонись. Не пугай ребенка.

– Дядя Тарас меня не пугает, — отозвался вдруг Костик. — Он хороший и добрый. И смелый. Наверное, он даже сильный.

Галя почувствовала, как по щекам заструились слезы. Боже мой, подумала она, ведь он же все-все-все понимает! Этот маленький психолог хочет подбодрить Тараса, придать ему уверенности, заставить поверить в себя. Боже мой, да ведь котеночек даже сильнее меня!

* * *

Между тем, Тарас, судя по раздраженному бормотанию, шарил по углам и стенам в поисках рычага. Но это ни к чему не привело, и Галя почувствовала на своем плече его руку.

– Давай еще разик попробуем?

– Тарас, не надо. Ну нет же смысла, — тихо ответила Галя.

– Здесь бочки с бензином, — сменил тему, не ожидая, вероятно, другого ответа, Тарас. — Так что нам недолго страдать.

– Мы задохнемся раньше, чем сгорим, — спокойно, будто не соглашаясь с прогнозом погоды, возразила Галя. Но сделала это тихо, чтобы не услышал Костя. Галя думала сейчас, очень ли больно умирать от удушья? Она где-то читала, что да. Мучения страшные. Легкие будут рефлекторно глотать едкий дым, кашель станет выворачивать внутренности. Конечно, ее волновала не своя судьба, она переживала за сына. Мелькнула даже страшная мысль: не убить ли Костика точным ударом в сердце, чтобы милое солнышко не мучилось? Но в погребе — тьма, не получится точно…

– Тарас… — прошептала она, похолодев от новой «идеи». — У тебя ведь есть зажигалка?..

– Я же говорю: здесь бензин!

– Вот именно.

– Ты хочешь… — Тарас понял все сразу.

– Да, хочу. Потому что это сразу. Быстро. Дышать дымом — это же больно. Я не хочу, чтобы Костик…

– А вдруг… — перебил ее Тарас, но Галя и сама вспыхнула, словно тот пресловутый бензин:

– Что «вдруг»?! Что?! Нас придут и спасут герои-пожарные? Прилетит вдруг волшебник? Или твой колдун перенесет нас по воздуху сразу на небеса? Что, Тарас?! Дай сюда зажигалку, я сама!..

– Мама, не кричи! — ткнул ее кулачком в бедро Костик. — Там дяди ругаются.

– Что?.. Какие дяди? — от дыма и стресса Галя стала плохо соображать.

Костик вдруг сильно закашлялся и не смог ответить. Зато подал голос Тарас:

– Там кто-то еще… И они не только ругаются. Похоже, что и дерутся.

– Неужели… волшебник?.. — одними губами прошептала Галя и, прижав к груди сомкнутые ладони, стала совсем беззвучно молиться — сочиняя слова на ходу. Даже не столько сочиняя, сколько просто открыв для них сердце, разрывающееся от боли за сына.

А наверху и впрямь происходило нечто непонятное. Снова грохало что-то по полу, что-то падало, слышались гневные выкрики и злобное рычание.

– Может, собака? — в никуда спросил Тарас. Но тотчас услышал и голоса — явно два голоса, хоть слов и нельзя было разобрать. Один — монотонный, он-то порой и переходил в рычание, а второй — полный гнева и ненависти.

Вот раздался грохот, словно один из неизвестных упал на груду ящиков, которая, в свою очередь, рухнула на пол. Потом противно заскрипел металл, будто что-то железное тащили по полу. И — снова рычание, вновь — удары, топот и ругань.

– Галя, — позвал Тарас странно дрогнувшим голосом. — Давай еще попробуем. Мне показалось, что холодильник с люка убрали.

На этот раз Галя не стала спорить. Ей тоже послышалось, что скрежетало над самым люком.

– Костичек, постой, маленький, — сказала она и стала нащупывать ногой ступеньку.

– Я не маленький, — ответил Костя и снова закашлялся.

Стала кашлять и Галя. Здесь, под самым люком, дыму оказалось гораздо больше, чем внизу. Стараясь дышать не очень глубоко, она уперлась в крышку и, приготовившись к сопротивлению давящего веса, чуть не упала, когда дощатый квадрат легко пошел вверх. Как раз подоспел Тарас, и вдвоем они быстро распахнули люк полностью.

Вверху ничего не было видно, кроме густо-сизых, подсвеченных пламенем клубов дыма.

– Как мы… выберемся? — ахнула Галя, захлебнувшись кашлем. — Нам не найти… выход!..

– Осталась еще «Фанта»? — с трудом сдерживая кашель, спросил Тарас, когда они вновь спустились в погреб.

– Почти полбутылки… — не сразу ответила Галя. — Может, потом освежишься? — В голосе ее послышалась злость. — Надо спасать…