Сильнее магии

– Похоже, это подходящее место для начала моих поисков, – заметил Таддеус.

– Боюсь, это будет не так просто. Тебя не пустят дальше входной двери. Нет, придется придумать какой-то более хитроумный способ попасть туда.

Таддеус пожал плечами.

– Парик?

– Да. – Калеб бросил ему парик. – Сообщи мне, как только найдешь кристалл.

– Непременно, – кивнул Таддеус, опуская парик в свой карман.

– И еще одно…

– Да? – Таддеус, направившийся было к двери, остановился.

Калеб как-то странно посмотрел на него.

– Я еще ни разу не видел, чтобы ты так заинтересовался женщиной. Что такого в этой Леоне? Похоже, ты полностью покорен.

– Давай договоримся, что она мне просто интересна, – сказал Таддеус.

– Она привлекательна?

– Она… – Таддеус не сразу нашел верное определение, – очаровательна. Но я не из-за этого хочу снова увидеть ее.

– А из-за чего же?

Таддеус слегка улыбнулся.

– Она – единственная женщина, не считая членов моей семьи, которая не испугалась меня, узнав обо мне правду, – сказал он.

Глаза Калеба неожиданно вспыхнули – похоже, он все понял.

– Соблазн, которому невозможно противостоять, – проговорил он.

Глава 10

Стройный красивый мужчина со светлыми волосами и такими же светлыми глазами выглядел невинным, как мальчик из церковного хора, однако было в нем что-то такое, отчего в глубине существа доктора Честера Гудхью зазвенели тревожные колокольчики. Правда, разумного объяснения этому он не нашел, поэтому предпочел проигнорировать предупреждение. В конце концов, цепочка для часов у джентльмена была золотая, кольцо с ониксом казалось настоящим, так что его внешность не оставляла никаких вопросов, кроме разве одного – были ли его пиджак и брюки из отличной шерсти сшиты дорогим портным?.. Короче говоря, мистер Смит, как он представился, был идеальным клиентом.

– Я слышал, что вы можете связать меня с женщиной, которая умеет объяснять тревожные сны. – Мистер Смит улыбнулся своей ангельской улыбкой, подтянул штанины и положил ногу на ногу. – Я просто в отчаянии. Месяцами не сплю из-за ночных кошмаров.

Его здоровый вид, правда, никак не вязался с его словами, потому что мистер Смит был совсем не похож на человека, страдающего бессонницей, но к чему обращать внимание на такие детали, подумал Гудхью. Это же его бизнес.

– Я мог бы помочь вам. – Откинувшись на спинку кресла, Гудхью положил локти на подлокотники и сцепил кончики пальцев. Мистер Смит вполне может стать кандидатом на покупку его новых услуг. – Но могу я спросить, кто порекомендовал вам обратиться ко мне? – полюбопытствовал он.

Смит сморщил нос с явным отвращением.

– Один мошенник с Крютон-стрит, – ответил он. – Он назвался доктором Байсуотером. Попытался навязать мне какие-то лекарства, которые он запатентовал. Но мне даже прикасаться к этой дряни было противно. Никогда не знаешь, что содержится в этих тониках и эликсирах, которые продают типы вроде того.

Оба невольно посмотрели на целую батарею всевозможных бутылочек, выставленных на столе доктора Гудхью. Надпись на его двери гласила: «НАТУРАЛЬНЫЕ ЛЕКАРСТВЕННЫЕ СРЕДСТВА ДОКТОРА ГУДХЬЮ». Плакаты в рамках, висевшие на стенах, рекламировали разнообразные лекарства буквально от всех болезней, которыми доктор торговал в своем заведении: «ТРАВЯНЫЕ ТОНИКИ ДЛЯ ДАМ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «ЖЕЛУДОЧНЫЕ СНАДОБЬЯ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «СИРОП ОТ КАШЛЯ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ», «ЖИЗНЕННЫЙ ЭЛИКСИР ДЛЯ МУЖЧИН ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ

», «СНОТВОРНОЕ ОТ ДОКТОРА ГУДХЬЮ».

– Эффективность лекарственных средств напрямую связана с квалификацией доктора, который их готовит, – спокойно проговорил доктор Гудхью. – Вы мудро поступили, когда с опасением отнеслись к вареву доктора Байсуотера. Наверняка основу его «препаратов», – на этом слове он сделал ударение, – составляют сахар да вода, к которым он для вкуса подливает понемногу джина или хереса. Я со своей стороны могу заверить вас, что мои лекарства самого высокого качества и изготовлены из наиболее эффективных ингредиентов.

– В этом я ничуть не сомневаюсь, доктор Гудхью. Но сегодня я дал совершенно ясно понять доктору Байсуотеру и нескольким другим докторам, что я ищу лекарство, которое не имеет никакого отношения к химии.

– Я использую только натуральные ингредиенты. – Гудхью откашлялся. – Но должен сказать, что я весьма удивлен тем, что Байсуотер направил вас ко мне. Близкими друзьями нас с ним не назовешь.

Смит мягко улыбнулся.

– Он попытался отговорить меня от желания проконсультироваться с кем-то, кто врачует с помощью кристаллов, – промолвил Смит. – Он сказал мне, что все эти люди – мошенники. Но я настаивал. И подкрепил свои слова материально, так что ему стало выгодно посоветовать мне какого-нибудь другого врача-практика.

– Понятно. – Гудхью опять сцепил кончики пальцев. – Что ж, если вы уверены, что не хотите попробовать какие-то научно разработанные препараты вроде моего снотворного тоника…