Сильнее магии

— Сила, которую она мне продемонстрировала, была настоящей, — сказал он. — Еще ни разу мне не доводилось видеть, чтобы работающие с кристаллами люди были способны на то, что она делала прошлой ночью.

— Возможно, все это из-за того, что большинство работающих с кристаллами людей — мошенники, — проворчал Калеб. — В Лондоне полно шарлатанов, которые утверждают, что умеют пользоваться энергией кристаллов. Они жульничают примерно также, как и медиумы, которые утверждают, что способны вступать в контакт с миром духов. И некоторые из этих мошенников, должен с прискорбием заметить, способны обмануть даже членов общества «Аркейн». Вспомни только недоброй памяти доктора Пайпвелла и его племянницу, которая, по его словам, умела работать с кристаллами…

— Не думаю, что я хоть когда-нибудь их забуду, — сухо промолвил Таддеус. — Прошло уже больше двух лет с тех пор, как Пайпвелл исчез с деньгами инвесторов. Мой дядя до сих пор с яростью вспоминает о том, сколько он потерял в результате аферы этих жуликов.

— Сомневаюсь, что кто-либо еще из состоятельных членов Общества, поверивших в обещания Пайпвелла получить неслыханное богатство, может забыть о нем, — кивнул Калеб.

— А что с его племянницей?

Калеб пожал плечами.

— Она исчезла примерно в то же время, — сказал он. — Полагаю, они оба сейчас живут в Париже, Нью-Йорке или Сан-Франциско. Но я продолжаю настаивать на том, что большая часть людей, утверждающих, что они умеют обращаться с кристаллами, — мошенники.

— Это верно, — согласился Таддеус. — Однако Леона не мошенница.

Калеб нахмурился.

— Ты можешь быть уверен в том, что справиться с галлюцинациями помогла не только твоя воля? — спросил он. — Невиданная сила воли — это твоя особенность.

— Прошлой ночью я превратился в человека, который тонет в колодце, — спокойно проговорил Таддеус. — И она бросила мне спасательный трос, с помощью которого я смог выбраться оттуда.

— Красочная метафора, конечно, но я бы на твоем месте не стал попусту тратить свое красноречие на разговоры со мной, — сказал Калеб. — Я предпочитаю сухие факты.

— Полагаю, если бы ты был там, то поверил бы в то, что я не придумываю.

Калеб медленно вздохнул.

— Ну что ж, предположим, она действительно умеет работать с кристаллом. — Его нижняя челюсть напряглась. — Тогда мы тем более должны как можно быстрее забрать у нее камень. Кто знает, что она может натворить с его помощью?

— А что именно она может натворить с помощью кристалла? — поинтересовался Таддеус.

Калеб снова открыл книгу в кожаном переплете. И стал водить пальцем по строчкам, заполненным мелкими, плотными, закодированными записями до тех пор, пока не нашел то, что искал.

— Вот что написал Силвестер, — сказал он. — «Камень — это вселяющий страх кристалл, я ничего подобного в жизни не видел и не изучал. Колдунья обладает странной и пугающей способностью использовать кристалл для того, чтобы лишать мужчину самых важных жизненных функций».

Таддеус приподнял брови.

— Только не говори мне, что Силвестер опасался, что Сибилла-девственница пыталась сделать его импотентом с помощью камня утренней зари, — вымолвил он.

— Он говорил не о сексуальной функции, — отозвался Калеб. — Он имел в виду нечто другое, что ценил еще больше, какие-то физические силы.

— Леона прошлой ночью ничего такого не делала, — возразил Таддеус. — Можешь мне поверить, что все мои чувства в порядке.

— Я буду готов первым признать, что наш эксцентричный предок имел своеобразные пороки, но он никогда не ошибался, оставляя какие-то предупреждения, — сказал Калеб. — И если он написал, что кристалл опасен, можешь не сомневаться в том, что так оно и есть. Это настоящий кладезь силы. А сила всегда потенциально опасна.

Таддеус пожал плечами.

— Не буду больше с тобой об этом спорить, — проговорил он. — Так что считай, что я с тобой согласен.

Брови Калеба поползли вверх.

— Давно пора.

— Итак, кристалл опасен, хотя, возможно, ты не понимаешь, чем именно. И я уверен, что Леона рискует, пока он находится в ее руках. Делбридж убил двух человек, чтобы заполучить его. И он не остановится ни перед чем ради того, чтобы вернуть его. Если он задумает разыскать Леону, то, без сомнений, сделает с ней все, что угодно, лишь бы вновь завладеть камнем.

Казалось, Калеб был удовлетворен.

— Что ж, на том и порешим, — промолвил он. — А теперь поговорим о другом: о женском трупе, который ты обнаружил в доме Делбриджа. Ты полагаешь, что это он убил ее?

— Сомневаюсь, — покачал головой Таддеус. — Похоже, убийству он предпочитает яд. А это убийство было совершено очень грубо, если можно так выразиться. Возможно, преступление совершил кто-то из гостей. — Таддеус положил руку на блестящий телескоп. — Меня беспокоит другое: она была убита точно так же, как и другие жертвы Полуночного монстра. У нее перерезано горло.

— Ха! — Калеб на мгновение задумался. — Есть еще какое-то сходство с почерком Монстра?