Сильнее магии

— Да я вроде ничего такого не заметил, — промолвил Таддеус в ответ. — Женщина, убитая в галерее, явно не была дешевой уличной девкой. Даже один тот факт, что она пришла к Делбриджу, говорит о том, что она была модной куртизанкой, которой покровительствует какой-то богатый джентльмен. До сих пор Монстр выбирал себе жертв среди самых дешевых проституток, при этом он всегда выполнял свою работу где-нибудь в грязных закоулках, а не в фешенебельных особняках.

— Возможно, он становится все более самодовольным и уверенным, — задумчиво проговорил Калеб. — Если он тот самый чудовищный охотник, как мы подозреваем, то не исключено, что он ищет новые способы привлечь внимание к своим талантам.

Охота за Полуночным монстром началась два месяца назад после того, как две женщины умерли чудовищной смертью. Джеремиа Спеллар, сыщик из Скотленд-Ярда, обладающий паранормальной степенью интуиции и тоже состоящий в обществе «Аркейн», пришел к выводу, что убийца мог быть параохотником. Без ведома своего начальства, которое не знало о его способностях, он связался с Гейбом Джонсом и предупредил того о своих проблемах.

Гейб, занятый своими новыми обязанностями мастера и хозяина, передал расследование убийств Калебу, который, в свою очередь, обратился за помощью к Таддеусу.

Однако расследование шло не слишком гладко из-за отсутствия улик. К счастью, новых трупов не находили. Но слухи о двух проститутках, которые в последние недели таинственным образом исчезли с улиц, теперь циркулировали в лондонском преступном мире. Правда, создавалось такое впечатление, что пропал и сам Монстр.

До прошлой ночи, подумал Таддеус.

— Трудно проследить связь между Делбриджем и Полуночным монстром, — сказал он. — Его светлость — человек богатый, принадлежит к привилегированному классу. Он с большим вниманием относится к своему положению в обществе. И при всевозможных разговорах о нем мне трудно представить, что он общается с человеком, который убивает проституток.

Калеб побарабанил пальцами по журналу.

— Делбридж может и не знать, чем вечерами занимается его приятель, — заметил он.

— Верно, — согласился Таддеус.

— Но я бы указал по меньшей мере на две связующие нити между ними, — сказал Калеб.

Таддеус вопросительно посмотрел на него.

— Я имею в виду тот факт, что оба обладают определенной долей таланта, — пояснил Калеб. — Делбридж состоит в обществе «Аркейн». Судя по записям, он обладает способностью определять, какими паранормальными силами обладают другие люди. И он должен узнать талант охотника в то самое мгновение, когда с ним встретится.

Таддеус на мгновение задумался над его словами.

— И если бы у его светлости возникла необходимость организовать убийство двух высокопоставленных джентльменов, он мог бы счесть полезным прибегнуть к услугам Полуночного монстра.

— Такой поворот нельзя исключить, — согласился Калеб.

— Ну да, — кивнул Таддеус. — Если только Монстр был открыт для предложений о сотрудничестве.

— Но давай сначала поговорим о более важных делах, — проговорил Калеб. — Для тебя в первую очередь необходимо разыскать кристалл. И как только он окажется в надежном месте, в Обществе, мы сможем направить наши усилия на поиски Монстра. И если выяснится, что между убийцей и Делбриджем действительно существует связь, то расследование по одному делу приведет нас к решению другого.

— Согласен, — сказал Таддеус. Он посмотрел в микроскоп. Ужасные, словно граненые глаза насекомого смотрели на него, напомнив ему о недавних галлюцинациях. Резко выпрямившись, Таддеус увидел, что Калеб внимательно изучает его, как будто он подопытный образец в лаборатории. Таддеус приподнял бровь. — Что такое? — спросил он.

— Вот что пришло мне в голову. Для того чтобы узнать, что кристалл находится у Делбриджа, твоей Леоне нужно было иметь интересные связи в преступном мире, — сказал Калеб.

«Интересные» — это было одно из любимых слов Калеба.

— Мне это тоже пришло в голову, — сказал Таддеус.

— И каким образом ты будешь ее разыскивать?

Сунув руку в карман, Таддеус вытащил оттуда парик.

— Надеюсь, эта вещь приведет меня к ней, — ответил он. — Внутри есть название магазина, в котором он был куплен.

Калеб взял у него парик и внимательно рассмотрел.

— Отличная работа, да и волосы настоящие. Странно, что она заплатила немалые деньги за вещь, которая была нужна ей только на одну ночь, — заметил он.

— Подозреваю, что парик сначала купили для того, чтобы долго пользоваться им по прямому назначению, а Леоне его дали всего на одну ночь.

— Почему ты так думаешь?

— Компаньоном Леоны была женщина, переодетая мужчиной, но в отличие от Леоны он — или, скорее, она — чувствовал себя вполне комфортно в этом маскараде. Подозреваю, что большую часть времени он ведет образ жизни мужчины. Это или так, или она оттачивает роль актрисы, которая играет в театре роли мальчиков или молодых мужчин.

Калеб замер.

— Клуб «Янус», — сказал он.

— Что?

— Гейб рассказал мне о нем после дела об украденной формуле, — вымолвил Калеб. — Это тайный клуб, все его члены — женщины, которые переодеваются в мужчин.