Сильнее магии

Таддеус хотел было сказать ей, что если бы в его план входило загипнотизировать ее, то он бы уже был на пути к дому Леоны, а она продолжала бы рассматривать фотографии на стенах, забыв об их разговоре. Однако хотел Адам того или нет, но прошлой ночью он помог спасти ему жизнь. Поэтому он — или она — заслуживал большего. Хотя бы разубеждающей лжи.

— Успокойтесь! — сказал он. — Я вижу, что вы ровным счетом ничего не знаете о гипнозе. Позвольте мне заверить вас, что ни один гипнотизер, какими бы гипнотическими способностями он ни обладал, не может ввести в транс человека, если тот этого не хочет.

Похоже, его слова несколько убедили Адама, но подозрений его не развеяли.

— Хочу сообщить вам, сэр, что я вооружен, — заявил он.

— Не думаю, что вы решитесь застрелить меня на людях, — сказал Таддеус. — Если вы сделаете это, у властей возникнет к вам слишком много вопросов, а что-то говорит мне, что вы предпочли бы избежать подобной суеты вокруг вас.

— Да, признаюсь, разговоры с полицией для меня нежелательны, — сказал Адам. — Однако если вы все же попытаетесь загипнотизировать меня, я без раздумий воспользуюсь пистолетом. Я предпочту оказаться в неудобной ситуации, чем предать друга, — запальчиво заявил он.

Таддеус опустил голову.

— Я уважаю вашу преданность. Но если вы до такой степени печетесь о Леоне, то дадите мне ее адрес. Она в большой опасности, исходящей от Делбриджа.

Адам задумался.

— Леона рассказала мне о трупе молодой женщины, который вы обнаружили, — в конце концов сказал он. — Вы считаете, что это Делбридж ее убил?

— Пока не знаю, но он, без сомнения, способен на хладнокровное убийство, — ответил Таддеус. — Разыскивая кристалл, он убивал уже дважды. Поэтому сейчас он тоже ни перед чем не остановится.

— А каковы ваши намерения? Кристалл нужен вам для собственной коллекции?

Таддеус почувствовал, что его терпение на исходе.

— Вы должны поверить мне: я ищу Леону не потому, что хочу добавить этот чертов камень к моей собственной коллекции античных предметов. Кристалл по праву принадлежит группе людей, преданных изучению паранормальных явлений. И я разговариваю с вами как агент этого Общества.

Адам недоуменно заморгал.

— А как называется общество, которое вы представляете? — спросил он.

Подумав мгновение, Таддеус пришел к выводу, что у него нет причин скрывать от подруги Леоны правду.

— Общество «Аркейн», — ответил он. — Но я сомневаюсь, что вы что-то слышали о нем.

— Я должен был догадаться! — с досадой простонал Адам.

Таддеус нахмурился:

— Вы что-то знаете о нем?

— Я считаю жену нового хозяина общества «Аркейн» одной из своих подруг, — сказал он.

Настала очередь Таддеуса удивляться.

— Вы знакомы с миссис Венецией Джонс? — изумленно спросил он.

— Ну да! Я просто обожаю ее фотографии. — Адам растерянно махнул рукой в сторону обрамленных фотографий, выставленных в галерее. — Видите ли, я и сюда пришел для того, чтобы посмотреть ее последние работы.

— Значит, если вы знакомы с миссис Джонс, то она без труда подтвердит вам, что я говорю чистую правду. Так вы дадите мне адрес Леоны?

— Возможно. — Обойдя его, Адам направился к двери. — Но сначала вы должны кое с кем познакомиться. Он примет окончательное решение.

Таддеус бросился следом за ним.

— Кто этот человек?

— Его имя мистер Пирс. Очень советую вам не применять к нему ваш талант гипнотизера, — сказал он. — Это ему не понравится, он будет раздражен. А люди, которые раздражают мистера Пирса, обычно об этом сожалеют.

Глава 12

День был чистым и теплым. Листва на деревьях в крохотном парке была того ярко-зеленого цвета, какой бывает лишь ранней весной. Правда, Лансинг предпочел бы действовать ночью, в темноте, когда густые тени скрывают охотника, но он был способен наслаждаться и летним теплом, и ароматом свежей зелени. Ведь он обладал талантом охотника, а охотник по своей природе всегда находится в ладу с окружающим миром.

Он замер под одним недавно зазеленевшим деревом и внимательно изучал дверь дома номер семь на Вайн-стрит. Час назад он проследовал до дома за таинственной миссис Рейвенгласс, которая вышла из своей консультации на Мэриголд-лейн. Она исчезла в доме довольно надолго — чтобы перекусить и привести себя в порядок, а затем вышла на улицу, чтобы вернуться на работу.

По первоначальному плану Лансинг собирался дождаться ночи, а затем забраться в дом, чтобы поискать кристалл. Учитывая его способности, ему было бы совсем нетрудно проникнуть в дом номер семь, не поднимая шума. Именно таким образом он подсунул яд Блумфилду и Айвингтону. Ни один из них даже не проснулся, пока он держал пропитанную ядом ткань перед их носами и ртами. А когда они все-таки открыли глаза, было уже слишком поздно.