Сильнее магии

Улыбнувшись, Леона сказала, понизив голос:

— Хватит дурачиться.

— Извини. — Подойдя к Леоне, он закрыл дверь у нее за спиной. — Я просто продолжил твою же игру. Между прочим, я почти сразу заметил в тебе театральный дар.

Леона почувствовала, что краснеет. Но к тому мгновению, когда Таддеус вернулся к своему столу, она успела устроиться на стуле, аккуратно расправив все складки юбки. Фог вытянулся у нее под ногами.

Таддеус присел на край стола, опираясь одной ногой в пол. Удивление, несколько мгновений царившее на его суровом лице, исчезло. Вместо него появилось серьезное, внимательное выражение.

— Расскажи мне все, что тебе известно о кристалле, — попросил он. — И о том, каким образом твоя семья с ним связана. Я хочу знать все, — повторил он.

— Своего отца я не помню, — начала Леона. — Он умер, когда я была совсем маленькая. Меня вырастили мама и бабушка. Они обеспечивали себя и меня, работая с кристаллами. У женщин в нашем роду всегда был талант к этому. Маме и бабушке удавалось неплохо зарабатывать. Как тебе, без сомнения, известно, еще несколько лет назад спрос на нечто подобное был очень высок.

— Ну да, и в отличие от множества шарлатанов и мошенников, которые, заботясь о своих карьерах, устраивают публичные демонстрации всякой ерунды, твои мать и бабушка обладали настоящим даром, — кивнул Уэр. — Они действительно умели работать с кристаллами.

— Когда мне исполнилось тринадцать лет, стали проявляться мои собственные способности, — продолжала Леона. — Стало ясно, что и у меня развивается талант к работе с кристаллами. Мама и бабушка меня многому научили.

— А твои мать и бабушка состояли в обществе «Аркейн»? — поинтересовался Таддеус.

— Нет. — Леона помолчала, подбирая нужные слова. — Об Обществе они знали, но ни одна из них никогда не пыталась вступить в него.

— Почему бы и нет?

— Думаю, потому, что они не видели в этом никакого смысла, — спокойно ответила Леона. — В обществе «Аркейн» на таких, как мы, всегда смотрели свысока.

— Ну да, боюсь, такое отношение спровоцировано одной старинной легендой, которая вот уже много лет ходит в Обществе, — проговорил Таддеус.

— Легенда о Сибилле-колдунье, — вымолвила Леона.

— Да, я слышала о ней.

— Вообще-то она больше известна в Обществе как Сибилла, колдунья-девственница, — поправил ее Таддеус.

Леона приподняла брови.

— Уверена, что сейчас, спустя много лет, уже не важно, была она девственницей или нет, — заметила она.

По губам Таддеуса пробежала едва заметная улыбка.

— А вот для Силвестера Джонса, основателя Общества, это было важно, — сказал он. — Похоже, она отклонила его ухаживания.

— И кто может бросить в нее за это камень? — пожала плечами Леона. — Судя по рассказам, он был не из тех мужчин, которых женщины называют романтичными натурами.

— Не стану с тобой спорить, — сухо согласился Таддеус. — И я отлично понимаю, почему твои мать и бабушка отказывались иметь дело с Обществом. К сожалению, эта организация всегда чересчур серьезно относилась к традициям и легендам.

— Верно, а мои мама и бабушка — нет, — вымолвила Леона.

— Как камень попал в их руки?

— Мама нашла его, когда была еще совсем молодой женщиной, — ответила она.

— Нашла? — деланно равнодушным тоном переспросил Таддеус.

Леона холодно улыбнулась ему.

— Совершенно верно, — кивнула она.

— Он просто валялся где-то на земле?

— Нет, насколько мне известно, кристалл лежит на пыльной полке антикварного магазина.

— Что-то подсказывает мне, что это еще не вся история, — заметил Таддеус.

— Если это и так, мама ничего не говорила мне. Она рассказала, что как-то раз проходила мимо магазина и внезапно ощутила какое-то тревожное чувство. Войдя в магазин, она увидела кристалл. И тут же узнала его.

— Что ж, на этом и сойдемся. Продолжай, пожалуйста.

Леона вновь задумалась.

— Некоторое время у нас троих все шло хорошо, — наконец заговорила она. — Потом бабушка умерла. Через два года, в то лето, когда мне исполнилось шестнадцать, мама погибла в дорожном происшествии, находясь в карете.

— Прими мои соболезнования, — ласково промолвил Таддеус.

Леона слегка наклонила голову.

— Спасибо тебе. — Ее голос дрогнул, а рука замерла на спине собаки, которая придвинулась ближе к ней. — Маму везли на железнодорожную станцию после визита к состоятельному клиенту, который вел затворнический образ жизни. Началась гроза. Экипаж, в котором была мама, въехал на скалу и упал в реку. Мама оказалась в ловушке, не смогла выбраться и утонула.

— Ужасная история!

— С собой у нее был камень утренней зари, — продолжила Леона. — Клиент настаивай на том, чтобы она прибегала к помощи кристалла, особенно когда консультировала его.

Выражение лица Таддеуса едва заметно переменилось.

— Это произошло в тот день, когда исчез камень? — спросил он.

— Да. Уверена: вор решил, что тот, кто интересуется камнем, придет к выводу, что кристалл упал в реку и потерялся там. Но я в это не верю, — горячо проговорила Леона.

— Ты считаешь, что клиент твоей матери устроил этот несчастный случай, чтобы скрыть кражу кристалла?