Сильвия

Юноша выбежал оттуда в слезах и пешком отправился к Решме. Когда он закончил свой рассказ, Решма просто посмотрела на него с улыбкой. Она выглядела так же, как в детстве, когда его жизнь еще не успела перевернуть эта новость.

– Дядя Джейкоб очень мил, – сказала она.

Он вытер слезы и улыбнулся в ответ. Она коснулась его плеча, и он повернулся к ней лицом. Он сделал вдох, и тут с ним что-то произошло. Он снова вдохнул, как бы желая найти подтверждение своим чувствам. И обнял ее. Она была удивлена, но ей понравилось это ощущение. С тех пор он стал регулярно бывать у нее. Он прошел курс полового воспитания. А она – нет, но видела одно видео на папином телефоне, которое он поставил на паузу, когда отправился мыться. Так что она знала, что к чему.

Решма и ее друг начали заниматься сексом, но никто из них не упоминал об этом. Просто так получилось, и в этом не виделось ничего плохого. Он был ласковым и нежным, но не было похоже, что он чувствовал удовольствие от этого. Он всегда останавливался, когда она кончала, и не настаивал на продолжении. Но это не служило преградой для его визитов: на его лице считывались улыбка и умиротворение, так что она решила, что он тоже получает удовольствие. Она чувствовала себя так, словно одалживала у него инструменты для собственных нужд. Она с благодарностью брала их, бережно использовала и аккуратно возвращала. А он был просто счастлив одолжить их и наслаждался ее сиянием после этого.

Это хранилось в секрете от мамы. Когда Решма попросила ее найти емкость для воды побольше, та просто обратилась к тете Вине и достала старую синюю бочку, которая стояла без дела на заднем дворе. Раньше они использовали ее для пополнения запасов воды в декоративном водоеме с лотосами в засушливые летние месяцы. Но теперь в их саду появился водопровод, для выполнения этой задачи нужен был лишь шланг, и они с радостью избавились от старой бочки.

Несколько лет никто не знал об отношениях Решмы и Джуджу. Но в один прекрасный день Джуджу исчез так же внезапно, как и появился. Решма подождала несколько недель, прежде чем набраться смелости отправиться в общину «Добрая Земля». Тетушка Вина была воплощением доброты. Она приняла ее возбужденной болтовней. Нет, мама не здесь… в это время она обычно находится в двадцать втором доме. Не хочет ли она пончик? Сегодня у нее был небольшой перерыв от ее диеты… ха-ха… Она восхищалась фигурой Решмы… Какая она стала энергичная! Когда она была в ее возрасте, ей приходилось бороться с лишними килограммами…

– Эмм… Тетушка?

– Энни-ма?

– Хмм…

– Я знаю, – нежно начала она. – Ты пришла спросить о Джуджу. Мы знаем, что вы были близки, и мне больно видеть твои страдания. Поверь мне, девочка моя, мне пришлось пройти через не меньшее, если не большее. Тебе будет нелегко, но придется смириться с этим. На прошлой неделе Джуджу уехал в Дели. Он поступил в самый престижный инженерный университет страны. Я думала, что он сообщил тебе об этом.

– Он говорил, что сдал экзамен и рассчитывает поступить, – задумчиво произнесла Решма.

– Да. Частное обучение пошло ему на пользу. Бедный ребенок всегда был очень талантлив, но дислексия мешала ему показать, на что он способен. Ему пришлось поторопиться, чтобы успеть подать документы в срок. Занятия начались сразу же, и он не успел попрощаться ни с кем из своих друзей. Он даже не позвонил домой. Ты же его хорошо знаешь, – успокаивала тетя Вина.

– Да, тетушка.

Вина ненадолго замолчала, после чего продолжила, опустив взгляд в пол.

– Девочка моя, думаю, тебе лучше забыть его. Он своенравен… его эмоции нестабильны. Ты только причинишь себе больше боли. Я думаю, он похож на своего отца, – она почувствовала комок в горле.

Решма придвинулась ближе и дотронулась до ее колена. Тетя Вина обняла ее, и они тихо заплакали. В этот момент заглянул дядя Джейкоб – он хотел предложить чай. Но, увидев, как они плачут, ушел, не сказав ни слова. Тетя Вина вытерла Решме слезы и улыбнулась.

– Ты хорошая. Пожалуйста, позаботься о себе. Мы с Джейкобом всегда рядом, если понадобимся. Не стесняйся просить о любой помощи, ладно? Любой. – Она на мгновение остановилась, прежде чем продолжить: – Слышала, что в политехническом институте есть отличный курс по дизайну одежды. Но для этого нужно сдать экзамены. Может, закончишь школу экстерном?

– Я подумаю об этом, тетушка, – сказала Решма и направилась к выходу.

Тетя Вина проводила Решму до двери и поцеловала ее в лоб:

– Это для твоего же блага. Забудь о Джуджу.

Трудно было вести счет годам, поскольку все они были одинаковы по своей безнадежности. В один из них Решма потеряла работу на швейной фабрике из-за участия в протестах за повышение зарплаты. Благодаря учебе в школе она читала и писала по-английски. Она уверенно разговаривала по телефону и умела делать элементарные арифметические вычисления. Денег с разных подработок ей хватало на жизнь, но не более чем на несколько месяцев.