СИМБИОГЕНЕЗ

       Солнце только показалось из-за горизонта, осветив параболические антенны на крышах высотных зданий, как молодой мужчина, одиноко лежащий в просторной, комфортабельной палате, внезапно открыл глаза.

      Очень хотелось пить и есть. С полчаса он еще лежал неподвижно, уставившись в потолок, стараясь разобраться с бушующими чувствами и возникающими в сознании вопросами, - где он?, что с ним?, кто он такой?. Постепенно, память возвращала его к реальности.

       Осторожно поднявшись с постели, мужчина переместился к входной двери, за которой открылся небольшой коридор, граничащий с вестибюлем, где за столом, дремала дежурная медсестра.

       Обмотавшись простыней он быстро осмотрелся и как невесомая тень выскользнул в коридор.

       Чтобы избежать лишних и не столь приятных вопросов, необходимо было быстро ретироваться, тихо покинув поликлинику.

      - Господи, здесь какой-то лабиринт, - всплеск одинокой мысли растворился в предрассветной тишине множественных больничных переходов.

      Справой стороны, на ламинированной поверхности промелькнувшей было мимо широкой двери, красовалась узкая зеркальная табличка - 'Главврач'. Кабинет оказался не заперт и тихонько прикрыв за собой дверь, - вдруг как громом пораженный, мужчина замер от неожиданности.

       - Я уже заждался Вас. Проходите, не стесняйтесь... мы здесь одни...

       Осторожно развернувшись к источнику звука, пациент сбежавший с больничной койки, обнаружил в дальнем конце комнаты, старого знакомого, одиноко стоящего у окна, его улыбка вспыхнула холодным бриллиантовым светом в лучах восходящего солнца. - Почему он все время улыбается?, - молнией промелькнувший вопрос, исчез где-то в темной периферии сознания.

       - Вы начинаете удивлять нас!.. и доставлять немало хлопот. Поверте на слово, это не есть хорошо. - Он указал на сумку, стоящую на столе. - Здесь одежда, новые документы и новый чип. На этот раз мы перестраховались, и дали Вам урезанную версию. Этот чип только позволит беспрепятственно миновать высокочастотный барьер по периметру Зоны отчуждения, отключив один из его секторов.., на время вашего перехода. Но только это, и все. Пойми же наконец!, наше внимание на твою персону... все одно что перст Божий, указующий на счастливчика... То что тебе поручено.., дело необходимое и важное... Будь осторожен, и думай только о себе... не упусти свой шанс.

      ---//---

       Тоже время, где-то на территории Зоны отчуждения.

      Владимир оступился, и от неловкого движения под ногой громко хрустнула ветка.

      Эльвира остановилась, долго прислушивалась, а затем бросила на спутника укоризненный взгляд.

      - Мы здесь не хозяева, вести себя нужно очень осторожно не то, не успеешь понять откуда смерть пришла.

      Смутившись, Володя виновато пожал плечами и отвел взгляд в сторону... В пяти метрах от путников, на суке тонкого, чахлого деревца, висел обрез старой винтовки. Владимир посмотрел на Эльвиру, и молча указал рукой на кем-то брошенный раритет.

      Сталкер с минуту находилась в раздумьях, затем дала знак своему спутнику - 'оставаться на месте'. Осторожно достала из нагрудного кармана толстые, старомодные очки, внимательно осмотрела их и передвинув какой-то рычажок, - очки издали тонкий писк, - водрузила на нос. Ее рука легла на пистолетную рукоять автомата, а через пару минут уже обследуя местность, она скрылась в низкорослом кустарнике.

      Время начало растягиваться как венгерская резина. Минуты текли медленно, погружая сознание в густую патоку безмятежности. Неожиданно, Владимир почувствовал чье-то легкое прикосновение.

      Приложив палец к губам, Эльвира жестом руки поманила его за собой.

      Володя сделал всего пару шагов за ней, как гулко ухнув, прямо перед ним на уровне глаз, в ствол дерева впился обоюдоострый нож... Резко обернувшись он увидел в шагах десяти от себя... Эльвиру?! Она стояла с оружием наперевес и зорко смотрела сквозь него...

      - Что... Что это?.. Или, кто это был?

      Эльвира вытерла грубым рукавом и так уже грязное лицо. - Тот, кто это узнал, навряд ли уже сможет нам об этом рассказать. Вариантов много, ровно на столько, на сколько фантазии хватит..., но гадать мы не будем. - Она положила у своих ног цилиндрический предмет. - Там за кустами, все что осталось от нашего с тобой старого знакомого. Если судить по косвенным признакам, это дело, приключилось с ним, около шести часов назад. И контейнер пуст... Куда же он шел? На Вильчу?.., или на...

      - А мы?

      - Что?

      - Мы, куда идем?

      - К людям...

      - Это я слышал. А поточнее!

      - Не ори...

      - Я хочу знать, где мы вообще находимся?, и куда идем? Я чувствую с твоей стороны недоверие, не смотря на то, что я не единожды помог тебе избежать гибели. Пусть даже и случайно.

      - Только что, я тебе тоже помогла. Или... Тебе уже все равно?

      Мужчина выдержал паузу, - Нет, не все равно. Но мне не хотелось бы, чтобы меня пользовали без моего на то разрешения.