Симфония апокалипсиса

— А этот, — МакГрегор достал из коробки мобильник и конвертик с кодом и номером, — этот как раз для того, чтобы звонить. Для экстренных звонков. На мой телефон. — Говоря все это, он активировал сотовый и ввел в него номер своего постоянного телефона. — С него ты звонишь в случае… В случае…

— Я догадывался, сэр. Потому и собирался заняться обрезом: смазка, зарядка и все прочее.

— Я не говорил, что это может понадобиться, — нахмурился Артур.

— Но, как я понял, и не помешает, — невозмутимо возразил дворецкий.

— Будем надеяться, что обойдется без пальбы. Я, честно говоря, не вижу повода предполагать обратное.

— Кто я такой, чтобы с вами спорить, сэр? Но… Береженого Бог бережет.

МакГрегор расплылся в улыбке.

— Эли, — сказал он, — где еще водится такая прислуга?

— Думаю, только в Шотландии, — улыбаясь, ответила она. И, взглянув на наручные часики, добавила: — Нам выезжать через полтора часа.

— Абсолютно верно, мэм, — кивнул Робертсон, поднимаясь из-за стола.

— Куда держите путь, Джеймс? — поинтересовался Артур.

— В гараж, сэр. Лучше перестраховаться.

IV

Джеймс плавно подкатил к площадке высадки улетающих пассажиров. Стоять здесь можно было не более пяти минут. МакГрегор и Эли выбрались из «Роллса», Артур через открытое окошко водителя пожал руку дворецкого и улыбнулся:

— Все будет хорошо, старина. Но все же… будь начеку.

— Это я уже понял, сэр. Просьба, если позволите. Я знаю, что купленные мобильники предназначены только для экстренных звонков, но у меня есть и свой собственный. Я был бы вам признателен по гроб жизни, если вы могли бы хоть изредка — совсем изредка — сообщать мне, что у вас все в порядке. Я не слишком многого прошу, сэр?

Артур потрепал его по плечу.

— Если появится хоть какая-то возможность, Джеймс, обещаю.

Вместе с Эли они вошли в здание Третьего терминала, откуда должен был отправиться самолет на Атланту. Служащий указал на небольшую очередь, где проходили пассажиры бизнес-класса, которых служба безопасности трясла гораздо легче, чем остальных. Во всяком случае, разуваться и снимать ремни их не заставили. Вся процедура заняла не более трех минут, после чего они по эскалатору направились в кафе для VIP-пассажиров. Усевшись в удобные кресла, они заказали по чашечке эспрессо и стакану холодной минеральной воды.

— Ты уверена, что не перебираешь с кофе, дорогая? — поинтересовался Артур.

— Просто хочу войти в самолет на своих ногах, — отрезала она. — А то глаза уже слипаются.

МакГрегор пожал плечами.

Сидеть им пришлось недолго. Едва они допили кофе, как была объявлена посадка на их рейс. Первыми приглашались пассажиры бизнес-класса. Артур и Эли прошли по приставному коридору, в конце которого их встречали две милые стюардессы в форменной одежде Virgin

и с именными бейджиками. Проверив билеты, одна из них, судя по бейджику, Пэтти, и судя по внешности, родом из Индии или Пакистана, провела пару в салон бизнес-класса, где указала на овальный столик, по обе стороны которого располагались два раскладывающихся кресла.

— Прошу вас, — она с улыбкой указала на их места.

Эли с усталым вздохом опустилась на мягкое кресло и тут же, потянув ручку, превратила его в удобный лежак.

Стюардесса с озабоченным видом заметила:

— Прошу прощения, мэм… Во время взлета и набора высоты кресло должно будет находиться в вертикальном положении. И вам придется пристегнуться ремнем. Это ненадолго.

Эли, вздохнув, подняла спинку кресла, но тут же поинтересовалась:

— Простите, мисс, а когда подадут напитки?

— Минеральную воду я могу принести сейчас…

— А покрепче?

— Как только наберем высоту, мэм. Прошу простить меня.

И она отправилась встречать прочую публику из VIP-салона.

Артур, улыбаясь, пожал плечами.

— Lex dura, sed lex[17], — произнес он.

— Не поспоришь, — улыбнулась в ответ Эли.

Посадка заняла не более четверти часа. Опоздавших, судя по всему, не было, потому что техники закрыли входной люк, и почти сразу же загудели мощные двигатели аэробуса.

Еще через несколько минут огромная машина вырулила на взлетку, отпустила тормоза, начала набирать скорость и вскоре оторвалась от земли.

Эли обвела взглядом салон, после чего брезгливым тоном произнесла:

— Янки…

— Маловероятно, — возразил Артур, оглядев VIP-пассажиров.

— Это отчего же?

— Янки, милая, обычно летят в Нью-Йорк, Бостон, Нью-Джерси, где они и обитают. Наша машина летит в Атланту.

— Я не о том, что эта публика из Новой Англии. Но американцы, почти все.

— И чем они тебе успели насолить?

— Орут, шумят, ведут себя как, черт бы их драл, дома.

— Имеют право, Эли. У них такие же билеты, как и у нас. Опс!

— Что? — взволнованно спросила Эли.

— Табло погасло.

У столика появилась обаятельная смуглая Пэтти.

— Мэм, вы хотели что-то заказать?

Вместо Эли ответил Артур:

— Джин с тоником. Два. — И он для убедительности поднял два пальца.

Стюардесса исчезла за занавеской, где находились бар и полки с закусками. Вынырнув оттуда через полминуты, она поставила напитки на их столик.

— Что-нибудь еще?

— Соленый арахис, если не трудно. — Голос Эли звучал резковато.