Каремс считался самым значимым, едва ли не столичным Городом Текландта вовсе не случайно. Не считая неформальных иммигрантов, в нем проживало больше миллиарда лирен. Именно отсюда начинался процесс освоения когда-то чуждого самой жизни Ферлиуса. Здесь же располагался самый крупный Центральный Городской Сад, засаженный растениями, не претерпевшими какого-либо генетического изменения со времен Первой Ядерной войны еще на Тойкертии.
В самом сердце этого Сада под прицелами многочисленных устройств видеонаблюдения, датчиков тепла, движения, давления, влажности и прочих систем обнаружения не соответствующих нормальным показателей, располагалось величественное здание правительства Великой Ассоциации Городов и Оппозиции Текландта — ВАГОТ. Огромная пирамида, имеющая в своем основании идеальный квадрат, высилась над всеми небоскребами Каремса и отличалась от остальных городских зданий не только формой конструкции и исполинскими размерами, но и тем, что была построена из даже днем фосфорно-светящегося темно-зеленого камня, редчайшего, а потому безумно дорогого.
Внутреннее убранство правительственного здания поражало воображение. В то время как практически все горожане имели в своей собственности недвижимость площадью не более тридцати квадратных метров на лирена, придерживаясь своеобразного принципа минимализма, наименьшая комната Пирамиды простиралась на добрые сто квадратных метров, при этом находясь у самой ее вершины. Тепло, вода и электроэнергия вырабатывались в самом здании и не зависели от генераторов, снабжающих весь многонаселенный Каремс. Здесь же располагались просторные комнаты для дипломатических гостей и самих Сенаторов, редко остающиеся пустыми. И этот раз вовсе не был исключением.
Отношения между Текландтом и Илминром никогда не отличались стабильностью, что неудивительно: во всей Веселес трудно найти настолько непохожие друг на друга миры, чем эти два. Однако на этот раз конфликт грозил перерасти в нечто масштабное, а потому нынешний кризис более нельзя было игнорировать.
Главный Совещательный Зал постепенно заполнялся лиренами. Это колоссальных размеров помещение чем-то походило на спортивный стадион, имеющий, правда, идеальную сферическую форму. Абсолютные прозрачные площадки с сидениями (лишь их контуры слегка подсвечивались зеленым) располагались по всей внутренней поверхности этой огромной сферы, отчего складывалось впечатление, что лирены, застывшие в воздухе, вот-вот должны скатиться вниз. В центре Зала нежно-зеленым мерцающим светом переливался объемный герб ВАГОТа — вписанная в сферу пирамида, медленно покачивающаяся из стороны в сторону. Текландт умел производить впечатление.
В списке участников экстренного совещания ВАГОТа числились полный состав Сенаторов (300 лирен), представители Оппозиции (50 лирен) и дипломаты Илминра (15 лирен). Последние обособленной группой нервно ерзали на невидимых сидениях, то и дело поглядывая под ноги. Текландтцы же держались, само собой, невозмутимо спокойно и уверенно.
Появление в центре Зала вместо герба лица Сенатора Каремса прервало шелестящее перешептывание заседающих. Собрание началось.
-- Приветствую вас, уважаемые Сенаторы, Оппозиционеры и гости великого Текландта. Сегодня цель нашего экстренно созванного собрания одна — разрешение возникшего конфликта между Текландтом и Илминром. Как представитель Сети 300 Городов, я, Сенатор Каремса, перечислю основные претензии Текландта к Илминру. Первое, жесткий разрыв культурно-обменных связей двух ключевых миров со стороны Илминра. Второе, несоблюдение двадцать шестой статьи седьмой части Договора о стратегическом партнерстве со стороны Илминра, касающейся оказываемого давления на колониальные миры. Третье, нарушение основного пункта Договора о запрете расширения территориальных владений без официального уведомления, опять же, со стороны Илминра. Четвертое, ограничение рядовых граждан Текландта в правах на территориях, находящихся в зоне влияния Илминра. Учитывая все вышеперечисленные позиции, Текландт настаивает на компенсации ущерба, обосновании Илминром своих несанкционированных действий и прекращении нарушения подписанных ранее Договоров.
Вот так. Никаких вступлений и предисловий: краткое приветствие и сразу к делу. В духе Механиков.
Сенатор замолчал и тут же исчез с экрана. В Зале послышались сдерживаемые возгласы и ропот со стороны дипломатов Илминра. Однако следующий выступающий, а по регламенту им был Оппозиционный Лидер Тильме, уже начал свою речь, и тишина вновь восстановилась.
-- Оппозиция официально заявляет, что в данном конфликте она планирует занять позицию, сочувствующую Илминру. Мы считаем выдвинутые претензии Сети 300 Городов необоснованными, а создавшееся недоразумение — искусственно организованным.
Едва оппозиционер закончил говорить, Сенаторы возмущенно зашумели. Дабы прекратить беспорядок, по залу пронесся высокочастотный писк, после которого заседатели, наконец, успокоились.
Далее от лица Илминра выступал дипломат Аверкий.