Син'Дорай

– Кстати, вы говорите, что сами в таких походах не участвовали, значит ли это, что последнее крупное вторжение троллей было уже достаточно давно?

– Эм… ну, на самом деле не так давно, – осторожно ответил Харт. – Видите ли, я сам получил взрослый меч всего три года назад...

– Понимаю, но ведь рано или поздно нападение будет?

– Скорее всего, – согласно кивнул человек.

Тема войны с троллями оказалась довольно увлекательной, подходы наших народов — разными, и рассказать друг другу о них было небезынтересно. Ничего нового для себя я не узнал, но вот рыцари о "лесной войне" с дикарями слушали едва ли не открыв рты. А уж когда речь заходила о магии... Право слово, даже наши дети были менее восторженны в этом вопросе. В общем, беседа выдалась насыщенной, пиво смачивало горло, а жирная закуска не давала шанса захмелеть даже ещё "молодому и неокрепшему" организму, что не переживал попойку в глубинах Чёрной Горы и мои попытки перепить Вол'Джина.

– Так вы совсем не используете магию при рейдах к троллям? – спустя полчаса неспешных возлияний вывел я беседу в интересующее меня русло.

– Где там, мастер Эстос, признаться, до встречи с вами я вообще считал всю эту магию чем-то вроде ярмарочных фокусов, уж простите, – а вот Антэн уже был хорош. Ещё не та степень, когда нужно нести салатик, дабы почтенный воин отправился отдыхать лицом в нём, но этапа, когда кровь быстрее бежит по венам, а разум не всегда успевает за языком, мой собеседник однозначно достиг.

– А как же Даларан?

– А, – махнул рукой рыцарь, – пёс их знает, чем они там занимаются. Но помощи мы от них отродясь не видели. Может, Его Величество какие договора с чародеями имеет, но то мне не ведомо. А жаль, если каждый маг так может, мы бы этих троллей... ух!

– Хм, – делаю вид, что задумался, – может так не каждый, но в этой идее помочь вам зажарить пару-тройку дикарей определённо что-то есть, – доливаю себе в кружку остатки пива из кувшина.

– Да-а-а… Вот только похода на них не будет ещё лет пять… ик… или десять.

– Как я говорил, я никуда не тороплюсь и подождать всего с десяток лет вполне способен.

– Кха… – слегка закашлялся мой собеседник. – Эм… Эстос, а можно вопрос?

– Да?

– А сколько тебе лет?

– Ну, я ещё молод — и двухсот не исполнилось, – нет, всё же общаться с людьми, что ничего толком не знают об эльфах, донельзя забавно.

На этом разговор о важном как-то сам собой перешёл в разговор об эльфах. Я старался не слишком вдаваться в подробности и избегать самой главной темы мужских застолий — женщин, но всё равно получилось так, будто я нахваливаю величие и красоту Кель'Таласа. Ничего особенного для пьяной застольной беседы, но всё равно не слишком хорошо. Имея — не ценим, потерявши — плачем. Вновь обретя потерянную родину, я понял всю глубину этой поговорки. И точно «ценил» вернувшееся ко мне сокровище. Потому марать его пустой похвальбой казалось чем-то грязным и неуместным, но разговор приходилось поддерживать и интерес подогревать, так что моих внутренних затруднений никто так и не увидел.

– Да-а-а, – под конец повествования тихонько прошептал Лорингин, но я услышал, – теперь понятно, почему их никто почти никогда не видел — живи я в таком месте, хрен бы куда оттуда ушёл, – в этом заключении определённо было зерно истины.

Тем не менее всё имеет свойство заканчиваться, закончились и посиделки, после чего доблестные рыцари отправились по опочивальням. К благородному намерению подавить подушку присоединился и я. Мягкая кровать и чистые простыни — достойное завершение дня после долгого застолья, межконтинентальной телепортации и нескольких часов полёта на спине прихваченного из Элдре'Таласа гиппогрифа...

Немного позже.

Убедить юного Антэна «представить меня королю» было нетрудно. Разумеется, младший сын третьесортного лорда — это не та фигура, что может открыть дверь к монарху удалым пинком, но обеспечить подход к этой «двери» мне сможет вполне, а дальше достаточно будет моих ушей, чтобы она открылась сама. Харт тоже внакладе не оставался. Сейчас же ведь как получалось — чуть сбившийся с пути эльфийский маг, поболтав с рыцарем, захотел помочь людям. Сам! Добровольно! А может, даже безвозмездно, то есть даром! Неужели Его Величество не облагодетельствует гонца, принёсшего такую весть? Хотя были у рыцаря и другие мечты, начиная от уничтожения или хотя бы отбрасывания тролльей угрозы, заканчивая возможностью войти в свиту монарха, а там, чем демоны не шутят, своим клинком заработать себе ещё земли или даже титул лорда. Всё это было написано едва ли не на лбу у парня. Вполне нормальные и правильные желания, а то, что он в первую голову ставит именно защиту своей родины и ратные подвиги — так вообще замечательно.

– Сэр Антэн, – завершив основную часть и дождавшись, когда юноша закрутит маховик подготовки к поездке в столицу, я нашёл парня для добавления ещё одного маленького штриха в общую картину, – я очень рад твоему гостеприимству и согласию проводить меня до Его Величества. И хотел бы отблагодарить за это.