Син'Дорай

Мне было выгодно усиление Стромгарда, рост моего в нём влияния и последующее «воспитание» правителей этого королевства в нужном мне ключе. Но чрезмерное его усиление может слишком сильно и слишком рано изменить грядущие события. Например, выбив троллей за горы раньше времени и тем самым увеличив свою территорию почти на пятую часть, причём прирастив плодородные и пригодные для пахоты, после сведения лесов, земли, уже через одно поколение королевство получит и приличный приток населения. Граница по горному хребту сократит набеги в разы, нынешнее приграничье станет житницей страны, из порубежных стычек высвободится огромное количество сил, и ещё больше Стромгард получит из-за того, что людей перестанут вырезать и угонять в рабство целыми деревнями. Королевство в одночасье станет много сильнее и начнёт с интересом посматривать в сторону того же Альтерака, с которым и в моей истории непрерывно воевало за плодородные земли на западе. Но тут Стром будет сильнее и вполне сможет наконец-то победить, а покорив одну мятежную провинцию Империи Аратор, непременно задумается и о дальнейшей реставрации. Слишком глобальные изменения, несущие слишком непредсказуемые результаты. В принципе, я бы на это даже пошёл, но... Джайна. Этот бриллиант я обязан получить в свои руки, а следовательно, необходимо всеми силами сохранить статус-кво. Кул Тирас далеко, его почти ничего не связывает со Стромгардом, вот пусть так и остаётся, а стремление к экспансии осколка Империи Аратор можно направить и в иное русло, чему очень поспособствует появление проходимых горных перевалов до Внутренних земель. Осуществить же подобное для меня нынешнего не многим сложнее, чем построить парочку башен...

– Ну а пока, – решительно сменил тему Его Величество, – не составите ли нам компанию при награждении отличившихся в последней битве? Лиам как раз помогал мне придумать, чем можно наградить вас...

– О, хе-хе, – весь грозный и героический принц начал заливаться краской.

– Так может мне не мучить сына, а вы сами намекнёте, мастер? – понимающе усмехнувшись затруднениям отпрыска, с присущей себе непосредственностью предложил король. – А я уж постараюсь обуздать свою скупость, ба-ха-ха!!! – и громогласно рассмеялся собственной шутке.

– Вы ставите меня в сложное положение, Ваше Величество, ведь мне теперь тоже придётся обуздывать свою жадность, а мы, эльфы, не любим спешить в столь ответственных начинаниях, – возвращаю ему улыбку и вновь прикладываюсь к кубку.

– Ох, и забыл, – ещё сильнее развеселился монарх. – Но у нас нет сорока лет! Вам придётся проявить доблесть, мой друг, и справиться с этим вызовом поскорее!

– Вы, люди, ставите воистину невыполнимые задачи...

Глава 12

Вот я и получил вновь титул лорда в человеческих землях, а заодно и участок земли в личную вотчину. Король был готов поделиться обжитыми территориями, но я предпочёл проявить скромность и взять местность, где в моём времени располагался «Павший молот» — изначально один из лагерей-резерваций для содержания орков, а потом и полноценная база Орды в землях Нагорья Арати. Сейчас в этой местности рос лес и обитали тролли, но проблемой это ни для кого не являлось, ведь подготовка ответного удара шла полным ходом, и на этот раз он не должен был ограничиться простым рейдом.

Все мои ученики в последней битве выжили и были возведены в рыцари самим королём. Ученицы хоть и не участвовали напрямую, но приготовленные ими зелья, полагаю, не раз и не два были по достоинству отмечены их отцами и братьями, пришедшими под Башню Воды вместе с Игресом Троллбейном. Был в числе награждённых и молодой Харт, что благодаря своим зачарованным доспехам смог как биться в первых рядах и уцелеть, так и привлечь к себе внимание. Думаю, после сегодняшнего к нему вполне могут подойти некоторые лорды и предложить помолвку со своими дочерьми. Не Верховные, конечно, но для младшего сына местечкового дворянина — успех небывалый. Однако несмотря на все празднества и возлияния по случаю победы, люди готовились, и готовились быстро.