Синдер & Элла

– Она остроумная, Ана, веселая, неглупая, милая и вообще очень клевая. Если бы ты дала ей хоть один шанс, возможно, она бы тебе понравилась.

Слова Джульетты повергли меня в шок. Я заметила, что нам стало легче общаться, но сейчас она заступалась за меня, как будто мы были настоящими друзьями. Правда, Анастасию ее аргументы не убедили.

– А я-то чего? Она никогда не давала мне шанса.

– Как ты себе это представляешь? Ты изводишь ее с самого первого дня. По-моему, она терпит твои выходки гораздо дольше, чем ты заслуживаешь.

Анастасия злобно усмехнулась. Мне даже не нужно было видеть ее лицо, чтобы представить, с какой ненавистью она смотрит сейчас на Джульетту. Вот теперь-то она точно выпустит когти.

– Не могу поверить, что ты так предала меня. Она никогда не станет частью нашей семьи, а ты объединяешься с ней против своей же близняшки! Я твоя сестра, а не она!

– Она уже часть нашей семьи, Ана. Тебе придется это признать.

– Я не собираюсь признавать человека, который пытается отнять мою жизнь!

Джульетта ничего не ответила: видимо, растерялась так же, как и я. Что Анастасия имела в виду? В какой параллельной реальности я пыталась отнять у нее жизнь?

– Она уже забрала мою комнату, мою сестру и парня, который мне нравится! Роб ей даже не нужен, но при этом он таскается за ней, как влюбленный щенок. Мама с папой носятся вокруг нее, а теперь еще долбаный Брайан Оливер поздравляет ее с днем рождения!

– А Элла-то в чем виновата? – закричала в ответ Джульетта. – Она не может спать наверху, потому что не может нормально ходить. Только представь на секундочку, каково это – хромать, как она! Ты когда-нибудь видела ее занятия с физиотерапевтом? Каждый раз она плачет от боли. Было бы жестоко каждый день заставлять ее подниматься в комнату по лестнице.

– Ладно, но Роб…

– Она никак не может повлиять на чувства Роба. Элла честно сказала ему про Синдера. Но он настоял на своем и предложил попробовать. Я думаю, она правильно сделала, что согласилась.

Ана в очередной раз усмехнулась.

– И она не отнимала меня у тебя, – продолжила Джульетта. – Просто уже невозможно терпеть твое нытье насчет Эллы каждый день. Папу тоже можно понять: естественно, он будет вокруг нее носиться. Он же бросил ее. Если уж на то пошло, это мы отняли у нее отца. Я удивлюсь, если она сможет простить кого-либо из нас!

Джульетта остановилась, видимо, чтобы перевести дух. Повисло гнетущее молчание. Мне было интересно, что ответит Анастасия, но она ничего не сказала. Через некоторое время Джульетта снова заговорила. Ее голос звучал спокойнее, но в нем все равно слышалась жесткость:

– Ты – не центр вселенной. Я рада, что Синдер затеял эту авантюру с Брайаном Оливером: Элла хотя бы немножко отвлеклась от мыслей о прошлогодних событиях. Ты не можешь просто порадоваться тому, что у человека наконец случилось что-то хорошее?

Анастасия по-прежнему молчала. Я и не ожидала, что она ответит. На этом Джульетта, видимо, закончила свою тираду: внизу включился телевизор, а где-то над моей головой хлопнула дверь.

Мне было жаль Анастасию. Конечно, она эгоистичная стерва, но у нее тоже есть чувства. До этого мне никогда не приходило в голову посмотреть на ситуацию ее глазами. Джульетта и Дженнифер как-то обмолвились о том, что Ана видела во мне угрозу. Я отказывалась в это верить, но, судя по всему, они были правы.

Я не собиралась заниматься самобичеванием и мириться с бреднями Анастасии: я не виновата в том, что произошло, и ничем не заслужила наказания. Но теперь я по крайней мере понимала, за что она меня так ненавидит. Возможно, стоит быть более чуткой по отношению к ней.

Я наконец закрыла дверь и решила принять ванну.

19

БРАЙАН

ВСЕМИРНЫЙ КОНВЕНТ ФЭНТЕЗИ, или «Фэнтези-Кон» – самый большой фестиваль фэнтези в мире. Это как «Комик-Кон», только для фанатов «Властелина колец» и «Подземелья драконов». Он проходит в Лос-Анджелесском конференц-центре каждый ноябрь, и это было первое место из длинного списка мероприятий, которые мне предстояло посетить в рамках рекламной кампании, приуроченной к премьере «Принца-друида».

Я очень любил «ФэнтезиКон» и приходил сюда каждый год с тех пор, как мне исполнилось шестнадцать, а в этом году впервые оказался здесь не в качестве зрителя. Это был единственный интересный пункт в маршруте рекламного тура, посвященного «Принцу-друиду», но по странному стечению обстоятельств, этот день оказался одним из самых ужасных в моей жизни.

Сегодня был день рождения Эллы и ровно год после той страшной аварии. На протяжении всего дня мне полагалось улыбаться, приветствовать фанатов и изображать любовь к Кайли, но думать я мог только об Элле и о том, через что она, должно быть, сейчас проходит. Я даже не мог быть рядом с ней, не мог ее утешить, потому что она все еще со мной не разговаривала.

Разве я мог винить ее в том, что она разозлилась? Ведь я обидел ее до глубины души, когда отказался с ней встретиться, но у меня не было выбора. Мне казалось, что за пару дней она успокоится, позвонит и простит меня, но эта пара дней растянулась на две недели.