Синдер & Элла

– Ты о чем? Ой. – Элла рассмеялась. – Да ну тебя, извращенец. Как это может тебя заводить? Ты ведь даже не знаешь, как я выгляжу. Вдруг я вешу сто килограммов, а мое тело покрыто волосами и бородавками?

Ага, конечно.

– Это не так. Когда-то давно я видел твою фотку в блоге, ты писала о поездках с мамой. Ты горячая штучка. У тебя есть эта особая сексапильность, присущая латиноамериканским полукровкам.

Я надеялся, что она на этот раз разделит мое игривое настроение, но она лишь сказала:

– Какой же ты придурок. Мои старые подростковые фотки с брекетами – это тихий ужас. В лучшем случае меня можно было назвать обычной. Среднестатистической. Ну, по крайней мере раньше. А сейчас едва ли найдется парень, который посмотрит на меня дважды – ну, в смысле, как на девушку.

Я резко вскочил. В каком смысле раньше? До аварии? Может, она что-то недоговаривала? Элла много времени провела в больнице, но никогда не рассказывала о своих травмах. Она всегда увиливала от ответа.

– Элла, что ты хочешь этим сказать?

– Ничего. Не важно.

Конечно, не важно!

– Элла…

– Я хочу сказать вот что, – перебила она. – Перестань обо мне фантазировать и не мешай наслаждаться ванной. У меня был тяжелый день, и мне необходимо расслабиться. Твоя маленькая шалость стала настоящей сенсацией, и теперь люди, которые игнорировали меня на протяжении нескольких месяцев, хотят либо стать моими лучшими друзьями, либо придушить меня от зависти. Я думала, Роб того и гляди начнет отбиваться от особо любопытных.

Я мгновенно забыл о травмах Эллы.

– Роб? Это тот чувак, о котором говорила твоя подруга? Вы встречаетесь?

– Типа того. То есть не то чтобы официально, и мы ни о чем не договаривались, но он наконец пригласил меня на свидание. И сегодня он придет на ужин в честь моего дня рождения.

Я сжал телефон так крепко, что едва не сломал экран. Какой-то сопливый школьник идет с ней в ресторан на ее день рождения, а она говорит, что это несерьезно? Чушь собачья. Дни рождения – это не шутки. Все парни боятся их. Всегда. Не знаю, что там думала Элла, но у этого Роба явно были серьезные намерения, если он хотел провести с ней день рождения. Но она, видимо, относилась к этому без особого энтузиазма.

– Ты, наверное, прыгаешь от радости? Ты ведь хочешь с ним встречаться?

Элла вздохнула:

– Не знаю. В последний раз я ходила на свидание еще до аварии. Не уверена, что готова к этому, но ведь когда-то нужно начинать жизнь заново, верно? В конце концов, Роб заслуживает хотя бы шанса.

Мне понадобилось все мое актерское мастерство, чтобы казаться вежливым интересующимся другом, а не ревнивой задницей.

– Не вздумай встречаться с каким-то второсортным придурком, Элла.

– О, дело не в этом. Он симпатичный и очень милый. Один из самых популярных парней в школе – какой-то суперкрутой футболист. И его совсем не смущает, что я социальный изгой. Он хороший парень, честное слово.

Спортсмен? Моя маленькая книжная девочка, фанатеющая от фэнтези, встречается со звездой школьной команды? Какой-то бред.

– Хороший и отличный – это две большие разницы, – заметил я с плохо скрываемым раздражением. – А ты достойна самого лучшего.

Внезапно раздался громкий стук в дверь, и я услышал, как Кайли зовет меня. Когда она начала ковыряться в замке, я проклял все на свете за то, что у нее есть второй ключ, и бросился в ванную. Я еще не договорил и уж точно не собирался заканчивать разговор ради Кайли.

Я отпирался, как мог, но на этой неделе нам все же пришлось жить в одном номере: наши менеджеры настояли на этом, поскольку панически боялись, что наш обман с отношениями и помолвкой раскроется. Когда Кайли наконец вошла в номер, я уже успел запереться в ванной.

– Я знаю, что ты здесь! – прокричала она, со всей силы стукнув кулаком по двери. – Какого черта ты там делаешь?

Мое настроение уже было испорчено новостями об этом «шикарном спортивном красавчике», так что появление Кайли стало последней каплей.

– Ты спрашиваешь, что я здесь делаю? Прячусь от тебя!

– Это смешно! – Я не открыл, поэтому Кайли схватилась за ручку и снова начала колотиться в дверь. – Вылезай оттуда, черт возьми! Мы опаздываем!

– Это ты опаздываешь! Мне нужно там быть только через пятнадцать минут.

– Я не собираюсь идти туда одна! Отключай свой поганый телефон и сейчас же выходи!

Она никогда не оставит меня в покое. Пробормотав несколько крепких ругательств, я вздохнул и сказал:

– Кажется, меня обнаружили. Нужно бежать. Опять эта сумасшедшая работа на выходных. На самом деле сейчас я заперся в ванной, потому что мне нужно идти на одно важное мероприятие, но, увидев твое сообщение, я не мог не позвонить.

– Все в порядке, можешь перезвонить мне потом.

Я легко понял, что Элла улыбнулась, и очень обрадовался, что она предложила поговорить позже. Значит, она действительно больше не дулась на меня. Я прощен! Эти две недели без нее казались бесконечными.

– Может, мы сможем почитать сегодня вечером по случаю моего дня рождения?