Синдер & Элла

– Да. И мне еще предстоят годы восстановления. В январе меня ждет тридцать седьмая операция. Я по-прежнему переживаю смерть мамы и пытаюсь смириться с тем, что произошло со мной. Я буквально выживаю. Я не уверена, что в состоянии оказаться под таким давлением. Ты просишь слишком многого.

Когда Брайан наконец ответил, его было едва слышно. Впервые он говорил неуверенно.

– Но так ведь будет не всегда. То, что произошло сегодня, – неудачное стечение обстоятельств, но…

– Неудачное? – Меня захлестнула волна возмущения, и, не удержавшись, я всхлипнула. – Это гораздо больше, чем неудачное стечение обстоятельств. До сих пор мои шрамы видели только члены моей семьи и Вивиан, и к ним не прикасался никто кроме моих врачей. Ты хоть понимаешь, как это важно для меня в эмоциональном плане? Ты понимаешь, какой беззащитной я была сегодня перед тобой? Ты разрушил всю мою эмоциональную защиту. Ты заставил меня раскрыться перед тобой, и я еще никогда не чувствовала себя такой уязвимой.

– Я не хотел… – Брайан с трудом подбирал слова. – Меня просто захлестнули чувства. Я не понимал… – На мгновение он остановился, пытаясь совладать с собой. – Элла, мне так жаль!

Я заставила его чувствовать себя виноватым, и от этого стало невыносимо больно.

– Пожалуйста, не извиняйся, Брайан. Благодаря тебе я почувствовала себя красивой, особенной и любимой сегодня вечером, хотя думала, что это уже невозможно. Спасибо. – Сделав паузу, я продолжила. – Я просто очень расстроена. Только-только забрезжил первый лучик надежды после аварии, и эти парни с камерами все испортили. И первое, что они спросили, – почему ты со мной и что со мной не так. Но мгновения, которые мы провели вместе, – все равно самые прекрасные и особенные в моей жизни.

Брайан подошел ближе и обнял меня:

– И в моей, Элла.

И тут я разрыдалась.

– Но теперь этот момент растиражируют во всех СМИ, и люди будут издеваться, осуждать и сплетничать. Мои боль и страдания будут выставлены на потеху публике. Я не переживу этого, Брайан. Я не знаю, как с этим справиться. Прости.

Я освободилась из его объятий и взглянула на охранника:

– Наша машина готова?

Мужчина нервно посматривал то на меня, то на Брайана, но потом все же кивнул.

– Элла, подожди. Прошу.

Брайан хотел возразить, но я не стала слушать. Это было невыносимо. Джульетта, видимо, поняла, что меня нужно срочно забирать отсюда.

– Давайте не здесь, ладно? – сказала она Брайану. – Вы еще успеете выяснить отношения, только не сейчас. Она позвонит тебе, когда придет в себя.

– Но…

– Отпусти ее, – настояла Джульетта и жестом показала охраннику, что мы готовы к выходу.

27

Я НАКОНЕЦ ПЕРЕСТАЛА ПЛАКАТЬ, но продолжала всхлипывать всю дорогу домой. Это был единственный звук, нарушавший тишину в салоне. Когда мы подъехали к дому, Анастасия выскочила из машины, хлопнув дверью, прежде чем мы успели отстегнуть ремни безопасности. С тех пор, как Роб отчитал ее, я не слышала от нее ни слова. Правда, сейчас было сложно сказать, из-за чего она больше злится: из-за Роба или слезливой речи Брайана в духе «не оставляй меня, мы созданы друг для друга». Видимо, это стало последней каплей, и я очень сомневалась, что она еще когда-либо заговорит со мной.

Пока Джульетта и Вивиан доставали мой посох из багажника, Роб подхватил меня на руки и понес к дому. Я была настолько расстроена и измождена, что не стала возражать. Папа и Дженнифер уже ждали нас у входной двери. Они стояли в обнимку и с тревогой смотрели на нас.

– Что случилось? – испуганно спросила Дженнифер.

У меня не было сил что-либо объяснять.

Роб посмотрел на Джульетту.

– Может, вы расскажете? А я пока пойду с Эллой в ее комнату.

Роб прикрыл за собой дверь, подтолкнув ее локтем, отнес меня в комнату и опустил на кровать. В голове у меня промелькнула мысль, что он нарушил папино правило, но я не стала об этом упоминать. Роб молча сел рядом со мной. Тишина не смущала меня, но я все же нарушила молчание.

– Спасибо тебе.

Роб коснулся моей ладони. Он чуть помедлил, увидев, что травмированная рука была ближе к нему, но все же взял ее.

– Ты в порядке? – спросил он, медленно поглаживая кончиками пальцев мою кисть и исследуя кожу на ощупь.

Как ни странно, от его действий мне стало немного легче. Он не испытывал отвращения и больше не боялся дотронуться до меня. Мне показалось, что мы достигли нового уровня доверия и принятия. Мы не испытывали неловкости в этот момент, а значит, стали настоящими друзьями.

Несколько минут я просто сидела, наблюдая за его пальцами на моей коже и наслаждаясь долгожданным покоем.

– Ты хороший друг, Роб. Я этого не заслуживаю.

Пальцы Роба переплелись с моими, и он мягко улыбнулся:

– Заслуживаешь.

Его ответ был таким простым и искренним, что мне стало больно за него.

– Роб… Я действительно ценю, что ты пытаешься помочь мне забыть Синдера, и, возможно, когда-нибудь буду готова к этому, но сейчас я не могу встречаться с тобой. Прости, пожалуйста.