Синдикаты на краю империи

Разобравшись с этим вопросом, я сдал книги, поблагодарил Алису за помощь и отправился домой. По дороге никто не пытался меня убить, арестовать и завербовать. Даже немного расстроился — так проходит слава мирская…

Вечером сконцентрировался на тренировках.

Погонял разжиревшего Фёдора по периметру «Берёзки», затем растянулся, выполнил стандартную норму по отжиманиям и взялся за холодняк. Сегодня в моих планах значилась рапира — один из главных дуэльных фетишей в гимназии. Добрая половина всех поединков на арене проходит с этим оружием. Ещё треть — с дагой в качестве пары.

Дагу я выпрашиваю у Феди вторую неделю кряду, но маленький упырь делает упор на денежные заказы Джан. Чуть что — притворяется уставшим и уходит к себе на медитацию. Но я дожму мелкого говнюка, уж поверьте на слово.

Пока малец истязал боксёрскую грушу, я схлестнулся с манекеном у западной стены тренировочного зала. Очень хотелось поработать в маске, перчатках и с живым партнёром. Например, с Маро. Бессмертная уделяла нашим спаррингам максимум пару часов в неделю. Я видел, что она измотана и напряжена. Значит, клановая верхушка всерьёз взялась за подготовку к Турниру.

Душ, лёгкий ужин.

Напомнив морфистке о Проекторе, а потопал к себе и вновь приступил к садомазохистским упражнениям по потере плотности.

Трижды я загонял остриё ножа в ладонь, шипя от боли и ярости.

На четвёртый раз клинок проскользнул сквозь руку и с глухим стуком воткнулся в столешницу.

Я глазам своим не поверил. Левая кисть имела зыбкие очертания, словно тень или эфемерная плоть призрака. Нож прошёл через туман, не встретив сопротивления. Я ничего не чувствовал. Внутри ладони протянулись призрачные контуры кровеносных сосудов, костей и сухожилий.

Крови — ноль.

Кто победитель? Я победитель!

Глава 18

Ветер был пронизывающим, злым и очень сильным. Не сравнить с тем, что дует в Баку, но всё равно приятного мало. Особенно, если ты взобрался на тренировочную террасу, чтобы подраться с пропавшей без вести подругой.

Краем глаза я видел, что Хасан выкатился на своей коляске и внимательно наблюдает за поединком.

Я повернул голову и туловище в фас к противнику, удерживая параллельно дагу и рапиру. В нескольких шагах от меня застыла Маро.

— Начинаем? — спросила девушка.

Салютую рапирой.

Мы используем незаточенные клинки с витыми гардами и защитными наконечниками. Даги тоже не боевые, а учебные. Хасан выдал нам по паре перчаток с накладками, которые фиксировались на предплечьях ремнями. Фаланги пальцев тоже были укрыты вставками.

Начало атаки я чуть не пропустил.

Маро скользнула вперёд, сделав обманное движение, и попыталась уколоть меня шпагой в локтевой сгиб, блокируя контратаку дагой. В последний момент я вывернул локоть и отвёл остриё вверх. Разорвал дистанцию и рубанул рапирой справа, целясь в перчатку, но девушка парировала удар.

Расходимся и вновь сближаемся.

Маро припала на одно колено, сложившись чуть ли не пополам, и выбросила оба клинка вперёд. Рапиру я поймал на дагу, но девушка продолжила движение и достала меня своим кинжалом. Ощутив лёгкий укол в рёбра, я выругался.

— Ты мертвец, Иванов, — хмыкнула Кобалия.

Взмахнув шпагой, я устремился к спарринг-партнёрше.

Обменялись ударами.

Слегка подавшись вперёд, я в коротком выпаде уколол Маро в пальцы руки, удерживающей рапиру. Удар был точным и совершенно непредсказуемым. Клинок выгнулся, остриё вошло в узкую щель между стальными змеями гарды.

— Оу! — восхитилась девушка. — Грязно играешь.

— Следи за руками, — ухмыльнулся я. — Один-один.

Начинаем маневрировать, перемещаясь короткими шажками. Делаю ложный выпад, провоцируя Кобалию открыться. Девушка спокойно парирует и тут же наносит рубящий удар в область живота. Принимаю на дагу, отступаю. Летит сверху. Отвожу клинок своей рапирой, выбрасываю дагу. Маро подставляет свою дагу. Сближаемся вплотную, толкая друг друга. Лезвия звенят и скрежещут над нашими головами.

Лицо девушки очень близко.

Наши глаза встречаются.

Обозначаю удар лбом в переносицу, затем делаю круговое движение клинками, и Маро заносит влево. С трудом удержав равновесие, девушка вновь принимает боевую стойку.

Что тут скажешь?

Руки у меня больше не дрожат, но дыхание сбилось, а Маро даже не перестаёт улыбаться. Внезапно девушка ускорилась, атаковала с двух рук одновременно и по касательной задела моё предплечье лезвием рапиры. В ответ получила дагой в грудь.

— Моя ли это девочка? — раздался насмешливый голос Хасана. — Тебя сделал мальчишка!

Выражение лица Кобалии не изменилось.

Серия коротких шагов, невероятно длинный выпад, и я почувствовал укол в бедро. Грёбаные бесы! У этой девки нет костей. Вот как, скажите на милость, парировать удары человека с такой гибкостью?

Вновь сходимся.

Звенит сталь.