Синдикаты на краю империи

— Не то, — отмахнулась Джан. — Это ведь не заказ. Ты знаешь, что в четверг какой-нибудь Гоча привозит яблоки, картошку или муку. А ежедневно в десять Лука стоит на улице с хлебом. Это не твой выбор. Тебя просто поставили перед фактом, что такое есть.

— Тоже вариант, — заметил Федя.

— Наверное, ты можешь организовать службу доставки, — кинул я версию наугад. — Зачем готовить у плиты или в тандыре? Пусть это делают другие. Ты договариваешься с ресторанами, принимаешь и отвозишь заказы, а повара работают.

— Вот это тема! — загорелась морфистка.

— Но у тебя по-прежнему один телефон, — напомнил я. — А работников придётся нанимать кучу. Хотя… ты, наверное, можешь посадить их на процент от сделки.

Удивительно, но рассуждения о внедрении новой бизнес-модели в общество Фазиса вызвали у меня неподдельный интерес. Я даже представил, как Джан руководит телефонистками в арендованном помещении, рассылает курьеров по всем районам города, пишет объявления в газету и заказывает наружную рекламу на стендах. До рекламных роликов на телевидении в этом мире уже додумались. По радио тоже что-то продвигали. Не знаю, сколько это стоит, и как сообразуется с клановой политикой… Но блоки, хоть и примитивные, крутились.

— С вами было приятно поболтать, — я поднялся из-за стола, — но мне надо заскочить в одно место.

— А посуду Грибоедов будет мыть? — возмутилась Джан.

Я умоляюще посмотрел на Фёдора.

— Иди уж, — разрешил толстяк. — Завтра отработаешь.

* * *

Я действительно спешил.

Следовало пополнить запас каббалистических патронов для винтовки — их у меня оставалось ровно два. Учитывая объём коробчатого магазина, я заказал у Фёдора восемь маленьких друзей калибра 7.62, после чего связался с Добрым Эхом и отправил изделия на доработку. Каббалист справился быстрее чем в прошлый раз, но об этом он меня предупредил загодя, в сопроводительном письме.

Чтобы забрать патроны, мне пришлось выдвинуться в Жёлтый Район.

Китайцы, населявшие Хуабу, жили компактно, одной коммуной, и посторонних на своей территории не привечали. Моя славянская морда сразу бросалась в глаза. Поэтому я чувствовал себя несколько… хм… неуютно. Я слышал, что в период формирования Хуабу азиаты были вынуждены сражаться с местными бандами за каждый сантиметр земли, поэтому их настороженность можно понять. Предшественник Тариэла видел угрозу в этих ребятах и люто их ненавидел. Думаю, китайцы разрулили ситуацию, заручившись прямой поддержкой клана. А для этого им пришлось пойти на определённые уступки… Подозреваю, что речь шла о каких-нибудь пошлинах или откатах.

Почта у азиатов была.

С надписями в виде иероглифов.

Я узнал это государственное учреждение исключительно по эмблеме конверта с двуглавым орлом на голубом фоне. А также по неизменному почтовому ящику у входа и столь же неизменному таксофону. Внутри отделения обнаружилась короткая очередь из китайских бабушек и дедушек, которые что-то получали и отправляли. Через стеклянную дверь я увидел зальчик с кабинками для междугородних звонков. Все кабинки были заняты — мигранты общались со своими родственниками из Небесного Края.

Очереди меня не интересовали.

Достав из кармана универсальный ключ, я свернул в узкий коридор, открыл неприметную деревянную дверь, не поленился защёлкнуть замок изнутри и лишь после этого направился к дальней стене с ровными рядами ячеек. Обычно эти комнаты пустовали — боксы для простых смертных были удовольствием недешёвым.

Извлечение было быстрым.

Я открыл нужную ячейку вторым ключом, положил внутрь опечатанную бандероль с деньгами, а небольшую посылочку с патронами закинул в рюкзак.

Закрыв ячейку, обернулся.

И наткнулся на холодный немигающий взгляд женщины, которую недавно убил.

Глава 17

Первая мысль — оружие далеко.

Вторая — уйти от поединка.

Просочиться сквозь стену.

— Я не собираюсь с тобой драться, — сказала проекция. — У меня послание.

Женщина больше не прятала лицо. Она заявилась на встречу в дублёнке, джинсах-клёш и шляпе-трилби. Без кусаригамы и прочих смертоубийственных штук.

— Слушаю, — осторожно произнёс я.

Во время нашей последней встречи проекция не разговаривала. Она умерла, раскусив ампулу с ядом. Я видел конвульсии, погасший взгляд — всё, как у людей. Когда я наносил удары, повреждения казались обычными. Даже кровь искусственного существа выглядела в точности такой же, как у меня. Серые глаза, тёмно-русые волосы — всё осталось прежним. Однажды я читал книгу, в которой к героям приходили двойники умерших много лет назад родственников. Всё это разворачивалось на далёкой космической станции, а создавал двойников мыслящий океан. Возникло острое чувство дежавю…

А вот теперь проекция заговорила.

— Планы изменились, — тихо произнесла женщина. — Ты нас заинтересовал. Настанет день, и мы призовём тебя на службу. Откроем глаза, предоставим выбор. Ты проникнешься нашими идеями, увидишь несовершенство мира и получишь шанс на то, чтобы всё изменить.

Грёбаные фанатики.