Синдром защитника

– Знаю. Поэтому советую забыть о Лисе. Ничего хорошего из этого не выйдет, в отличие от вас, я это понимаю. Уже случилось непоправимое, и все из-за ваших опрометчивых поступков. Задурил ей голову, а девочка и рада слушать, – Полянский говорил спокойно, но во взгляде проступала тщательно скрываемая злоба. – Вам, капитан Аллерт, я бы не позволил даже на шаг приблизиться к моей племяннице.

– Но? Всегда есть «но». Говорите, раз начали.

– Обстоятельства вынуждают. Как только пропал сигнал с «Одинокого», мы стали искать, подняли все связи. Ее нет ни в одной из тюрем Ордена. Следствие не начинали, нет даже упоминаний об аресте.

Рэйн глянул на Макса – слов не понадобилось, фреевское «Я же говорил» сквозило в жестах и мимике. Скромно помалкивающая Веда отвела взгляд, чем лишь подтвердила опасения. Рэйн все понял. Дыхание сперло, словно из сырой комнаты разом унесло кислород. Он до последнего отказывался верить, что в этом деле замешана корпорация. Но игра намечалась крупной, игроки – зубастые барракуды, каждый сам по себе, у каждого высокие ставки. Что ж, придется выбирать. Только бы с выбором не ошибиться, ведь ошибка может стоить жизни.

– Я попытаюсь ее отыскать, – сказал Рэйн. – Попробую пойти окольным путем, воспользуюсь другими каналами.

– Сколько тебе нужно времени? – спросил Вакарай, снимая кандалы с Макса. С ехидной ухмылкой Фрей поднялся и смерил агента красноречивым взглядом, намекая, что о размолвке не забыл.

– Сутки. Максимум двое, – ответил Рэйн.

– Слишком долго.

– Без вариантов. «Зевс» не может идти быстрее даже на преобразователе. Информацию тоже просто так не дадут, ее придется выбивать, а на это тоже нужно время. Господин Полянский, мой вам совет: усильте охрану станции и активируйте орудия. Когда прочтете файлы, которые вам оставлю – все поймете.

Локация не определена

Темнота. Непроглядная, мертвая. Ни звука кругом, лишь стук собственного сердца отдавался глухим эхо и пульсировал в висках. Лиса с трудом разомкнула губы, покрытые запекшейся кровью, во рту ощущался медный привкус, очень хотелось пить. Она попыталась подняться, но тело пронзила острая боль, пришлось оставить непосильное занятие.

Сердце стучало прерывисто, а потом успокоилось, словно кто-то подкрутил нужный механизм и настроил на правильный лад. Тело все еще бил озноб. Оно будто принадлежало не ей, а кому-то другому. Дрожащей рукой Лиса ощупала себя, чтобы убедиться, что не ранена. Под пальцами знакомая мешковатая ткань – белая рубаха отступницы. Запястья сдавливали железные браслеты наручников – блокираторы темной энергии. Она пошарила руками по полу – холодная плитка; повернулась на бок и нащупала стену – шершавый бетон.

Подняться удалось лишь со второй попытки. Лиса села подле стены, обняв колени, и долго всматривалась в темноту, прислушиваясь к собственным ощущениям. В памяти яркой вспышкой промелькнуло: белая пустыня Арияны, прохладный грот, горячий поцелуй Рэйна на губах, инквизитор Хиото, боль и страх… Мечты, реальность и отчаяние смешались во что-то горько-тяжелое.

Замок глухо щелкнул, дверь со скрипом отворилась. В камеру ворвался свет, а вместе с ним в проеме выросла темная фигура. Человек замер, вытянутая тень упала на пол, остановившись прямо перед Лисой. Она пригляделась: высокий, широкоплечий, с хлыстом в руках… Ужас сковал все тело. Это он!

Не сводя взгляда с черной фигуры, она забилась в угол, словно это не стены камеры, а крепость. Бастион, способный защитить ее от врага.

– Redemption, Vasilisa[36], – сказал инквизитор Хиото и шагнул внутрь.

Дверь с грохотом захлопнулась. Вспыхнули лампы, яркий свет ослепил, и Лиса закрыла лицо руками, не желая видеть ненавистного врага.

Рядом послышались тяжелые шаги.

– Посмотри на меня, – попросил он.

Но Лиса лишь крепче зажмурилась.

– Я сказал, посмотри на меня! – выкрикнул инквизитор и схватил рукой за подбородок. Сжал скулы до боли в зубах. – Я сказал, смотри!

Прерывисто дыша, Лиса распахнула глаза. Их взгляды схлестнулись, и на лице Хиото скользнула усмешка победителя.

– Катись… в Ад… – прошептала Лиса.

Инквизитор пренебрежительно ухмыльнулся и наотмашь ударил по лицу. Щеку обожгло раскаленным железом, Лиса вскрикнула.

– Я ждал этого слишком долго, – сказал Хиото, поглаживая нейрохлыст, закрепленный на поясе. – Ты даже не представляешь, насколько долго…

Лиса сжалась в комок. Она не здесь… Не здесь… Это неправда, это происходит не с ней.

Сильные руки схватили за плечи. Она ринулась в сторону в попытке убежать, но Хиото поймал за волосы и намотал на кулак.

Лиса визжала и брыкалась, а он тащил за волосы к противоположенной стене; волок к вкрученным в бетон кандалам. Она цеплялась пальцами за рукав его тренча, драла ногтями кожаную перчатку, но сил не хватило даже на царапины. Хиото поднял ее, как тряпичную куклу, и прижал к стене. На руках защелкнулись кандалы с тянущейся к потолку цепью. Он потянул цепь – и Лиса беспомощно повисла, едва касаясь пальцами ног холодной плитки.

– Flamma, – бесстрастно сказал инквизитор. – Ты помнишь «Пламя», ведьма?

– Катись в Ад… – всхлипнула Лиса.