Sindroma unicuma. Finalizi (СИ)

     Можно бодриться до бесконечности, но мое ребячество воспримут как скудоумие или, хуже того, как помешательство, и Мэл лишний раз убедится, что я позорю его своим поведением и заодно бросаю тень на всё светское общество.

     Не получив ответа, парень снова оглянулся. Не знаю, что он увидел на моем лице - расстройство, отчаяние или предвестие слез, но Мэл больше не оборачивался, не отправлял сообщения, а принялся крутить перо. Периодически он наклонял голову вбок, точно прислушивался к звукам позади.

     Прогорнил звонок, и народ вяло потянулся из аудитории. Взбудораженная обстановка, в коей началось занятие, возобновилась.

     - Занятие окончено, - громче обычного объявила Царица. - Все свободны.

     Студенты с неохотой послушались, на ходу выворачивая шеи в мою сторону. Капа и его брат поприветствовали издалека, помахав. Эльзушка и ее верная свора покинули аудиторию в числе первых, сделав вид, будто на лекции не случилось ничего особенного. Зато наверняка по институту потекли сплетни и слухи, разрастаясь как на дрожжах.

     А Мэл проигнорировал веление проректрисы. Как и я.

     Вот уже никого не осталось в аудитории, кроме нас. Закрывшаяся дверь отсекла шум в коридоре.

     Ступенька за ступенькой... Сердце готово выпрыгнуть из груди... До боли знакомый вихор... Пальцы, отбросившие перо в сторону... Не видела целую вечность... Смотрю и не могу наглядеться...

     Коснуться Мэла... Дотронуться... Обнять... Соскучилась невероятно...

     Отдергиваю руку как от огня. Страшно. Я успела отвыкнуть от него.

     - Что скажешь, Мэл? Хорошо болеть по телефону?

     Он не повернул головы.

     - Почему ты здесь? - спросил тихо. - Понимаешь, что натворила? Тебя разыскивают, сбились с ног. Недоглядевших накажут.

     - Эр не виновата! И охранники тоже не при чем! И... мне нужно поговорить с тобой. Да!

     - А телефон на что?

     - Ты прячешься от меня. Я хочу, чтобы ты объяснил.

     - Что?

     Мэл впервые посмотрел на меня, и я поразилась переменам, произошедшим с ним. Вблизи было заметно, что его лицо изменилось, хотя и неуловимо на первый взгляд. Парень отрастил небольшую бородку и реденькие усы, похожие на многодневную небритость. Складка меж бровей залегла глубже, и голос стал ниже.

     - Почему ты обманул, что болел?

     - Я болел.

     - Неправда! Выдумал, а я поверила. И других подговорил. Улия Агатовича, Стопятнадцатого... Это потому что я - слепая, и об этом все знают?

     - Эва... Нет, конечно же... - Мэл отвел взгляд.

     - Или потому что не смогу вылечиться до конца? - спросила я и вдруг всхлипнула. От жалости к самой себе. Оттого, что жизнь едва начала налаживаться, как вдруг какая-то подлюка решила спустить меня с небес на землю и почти убила. И оттого, что Мэл, произносивший красивые слова о нашем общем "завтра", теперь вел себя сдержанно и не бросался громкими фразами.

     - Ну, сама подумай, что ты говоришь... - сказал он мягко, протянув руку. Наверное, хотел обнять.

     - Не трогай! - отскочила от него. - Да, я слепая! А еще плохо соображаю! Всё хуже, чем было раньше! - выкрикивала, и меня мелко трясло. - Ты не пришел в стационар, не приехал в Моццо, не звонил!

     Ты был нужен мне! И сейчас не менее нужен и важен.

     - Почему? Потому что я не стану прежней? - голос дрожал, всхлипы раздирали горло. - Так бы сразу и сказал свое "адьёс"! Не бойся, меня теперь ничем не ушибешь. Доктор заверил, мне любой стресс нипочем. Но зачем обманывать?

     - Я не обманывал.

     - Да-да-да. Придумывал всякие поводы, чтобы не встречаться. А знаешь, что? Забирай-ка назад свое обещание! Я думала, оно что-то значит, - потрясла рукой с кольцом, - а это политика, да? Выгодная сделка. На время, пока удобно. А как станет неудобно, всегда можно переиграть и осчастливить более достойную. А что прикажете мне делать? Ах да, быть премного благодарной за оказанное внимание. Мне ведь тоже перепало от барских щедрот. Так что буду молчать и при случае низко кланяться. Пешка стоит на нужной клетке и не мешает крупным фигурам.

     Мэл молчал, сведя брови. Не оправдывался горячо и не объяснял, что произошло недоразумение.

     - Я... - начал неуверенно.

     - Папена! - В двери стояла проректриса. - Следуйте за мной. А вы, Егор, будьте добры, подождите.

     Разговора не получилось, как и красивой сказки. Наверное, за мной приехали рассвирепевшие телохранители.

    Царица препроводила меня в ректорат.

    Институтское руководство занимало приличный угол на полуторном административном этаже, левее родного деканата. Основательная табличка, солидная дверь без финтифлюшек, за ней - просторная приемная с диваном и креслами для посетителей. Из приемной налево - хоромы ректора, направо - обиталище проректора по науке, то бишь Евстигневы Ромельевны Цар.

    Миловидная секретарша оторвалась от печатанья на машинке и поздоровалась с вежливой улыбкой.

    Кабинет проректрисы, отделанный деревом, совмещал деловой стиль и уют. Шкафы вдоль стен, на открытых полках - безупречные стопки книг и папки, расставленные по высоте корешков. Безукоризненно чистый, незахламленный стол. Идеальный порядок, при котором каждая вещь - на своем месте. Недаром хозяйка - женщина с волевым характером.

    - Присаживайтесь. Хотите чаю?