Лиана была довольна произведённым эффектом. Шмель смущенно опустил глаза. Только Синеока всё также улыбалась. Она почувствовала присутствие Лианы загодя. Для Шмеля же её появление было полной неожиданностью. Его мыслями полностью владела Синеока.

— Я решила прогуляться и вот вспомнила: вы мне фотосессию обещали, а контактного номера у меня нет.

— Я думал вы тоже берегиня или как Шмель… — выпалил Лавр.

Лиана снова натянуто улыбнулась.

— Присаживайтесь. Чай с молоком? — предложила Синеока.

Лиана вытащила из сумки коробку.

— Вот! Я не с пустыми руками. У людей принято ходить в гости с подарком. Дарить сладости к чаю.

На столе появились чашки, тарелка с блинчиками, нашпигованными свежей малиной.

— Лилия с утра напекла. — сказала Синеока, указывая на блинчики, — Как тебе живётся у людей?

— Я уже привыкла.

— Синеока, а чем отличаются берегини от лесовиков? — снова вмешался Лавр, засовывая в рот блинчик. Лиану немного раздражало поведение мальчишки, но он хотя бы немного отвлекал внимание на себя.

— Мммм. Берегини стоят на ступень выше людей. Мы между людьми и богами. Мы той же породы, что люди, поэтому нам нужны дома, пища, одежда и мебель. Ты видел наши пещеры? Мы нуждаемся в физических проявлениях мира, правда не в той мере, что человек. Одежда только прикрывает тело, пища не тяжела… Многое из того, что отсутствует мы можем заменить магией. Преобразить. Зачаровать. Лесной же народ, стоит между человеком и природой. Это магический народ. Они ближе к природе. Им не нужен дом. Дерево, пень, водоём… Для них дом, и стол, и кровать… Лесовики могут преображаться в людей, но все же, отличаются от них. У Леших, например, в естественном обличии, нижняя часть тулова оленья. У водяного есть хвост. Отказавшись от чар… лесной народ или дичает, или уходит к людям. Превращается в людей. Как Лиана.

— А почему так получилось? Аааа! Я вспомнил. Ваш лес был уничтожен, — с детской непосредственностью выпалил Лавр, запихивая в рот очередной блин.

— Лавруша, Виолка! Сходите прогуляйтесь. Мы хотели бы поговорить с Лианой наедине.

Дети убежали, выхватив из коробки по конфете. Лиана опять натянуто улыбнулась.

— Вот. Это телефон Лилии. Она будет заниматься фотосъемкой.

— Аааа, Шмель? Ты не дашь мне свой номер?

— Мне думается, вам не стоит часто здесь бывать, — сдержано сказала Синеока.

— Шмель?

— Я свяжусь с тобой. Позже.

Лиана резко встала.

— Мне пора. Проводи меня! — почти приказывая, бросила она Шмелю. Обстановка накалилась. Межу двумя женщинами воздух наэлектризовался, треща от магии.

— Шмель, останься!

— Нет. Я провожу. Не беспокойся.

Только они вышли на крыльцо как разразилась гроза. Небо потемнело одна за другой его озарили молнии, громыхнул гром и Шмель, следуя за Лианой, создал над головой своей бывшей, защитный экран. Она шла, не замечая крупных капель, с шумом падающих на землю.

— Погоди. Остановись! Лиана! Тебя не было целый год. Я чуть не умер, сидя на остывающем пне, как на развалинах дома. Синеока дала мне надежду… Я почувствовал, что жизнь снова просыпается в сердце. А вместе с ней… любовь!

Лиана резко остановилась, повернувшись к нему лицом. Дождь не прекращался.

— Ты знаешь, что такое любовь? Знаешь?!

Лиана занесла над ним руку с дамской сумочкой и ударила в грудь, потом снова… Шмель стерпел, но Лиана всё больше злилась и на лешего обрушился град ударов. Он несколько секунд терпел, но потом, не выдержав, инстинктивно поставил заградительный барьер, лишив Лиану защиты. Стена дождя лавиной хлынула на Лиану, скрывая слёзы, смывая косметику, сбегавшую тонкими чёрными струйками по лицу.

В сильном эмоциональном возбуждении она барабанила в хрусталь магической перегородки до тех пор, пока хватало сил. А потом ноги подкосились и Лиана села на землю в грязную лужу, которая окатила её тёмно-коричневыми каплями с ног до головы.

Шмель подошёл к ней чтобы помочь. Но она отказывалась подниматься, и тогда взвалив Лиану на плечо, он донёс её до машины, немножко подсушил с помощью чар, счищая комья грязи, прежде чем закрыть дверь и оставить её в покое. Кое-где одежда осталась в пятнах, но Лиана этого не замечала. Сидя в машине, впав в прострацию, она смотрела на стену из дождя… не двигалась. Через десять минут ливень стих, Лиана завела мотор, и развернувшись с третьей попытки на узком пятачке, уехала.

Синеока, что делать?

— Я не думал, что она вознамериться вернуть меня, — упавшим голосом сказал Шмель, подставляя руки к огню камина.

— Это ревность. Ревность свойственна людям.

— Ты так говоришь, будто магический народ лишен возможности ревновать. Так же, как и у людей, ревность свойственна и нам.

— Ни в той мере.

— А ливень? Откуда взялся этот адский ливень? Я не ждал сегодня такого гнева небес.

— Чутьё может подводить и магиков.

— Ты… Ты ревновала тоже… Что нам делать, Синеока?.. — шепнул он, подойдя к Синеоке вплотную.

— Хм…