Синяя линия

Эйзер постучал пальцем по рисунку в месте, где синяя линия переходит от одного черного отрезка к другому.

– Это похоже на проигрыватель пластинок. Ваша машина времени позволяет передвигаться по одной дорожке этой пластинки. Вперед либо назад. Но только по одной дорожке. Но если по проигрывателю хорошенько стукнуть, игла перескочит на другую дорожку.

– Откуда «синяя команда» взяла эту вторую, работающую по другому принципу, машину времени? – спросила Лиза, – И куда они ее дели?

– О, я думаю, у них нет и никогда не было такой машины, – улыбнулся Эйзер.

– Не понимаю, – сказал Боря.

– Кто вам сказал, – продолжил Эйзер, – что это именно «синяя команда» переместилась в нашу временную линию? Вы сами говорите, что они заперты здесь. Значит второй машины времени у них нет. Так может не они переместились сюда, а…

– Их переместили, – выдохнул Роман. Огромный кусок пазла состыковался с другим таким же.

– Да, – сиял Эйзер, – Их выкрали из их временной линии, и они не понимают, как это произошло. И сделали это вы, друзья.

– Мы? – прошептала Лиза.

– Вот почему они обвиняют во всем нас. Мы выкрали их из их временной линии и заперли в этой. Без возможности что-либо изменить. В линии, которая ведет к ядерной катастрофе и гибели человечества. Я бы тоже злилась!

– Но даже если мы могли бы это сделать. Даже если у нас была бы эта машина времени второго типа. Зачем нам это? Зачем приводить в нашу временную линию людей, которые хотят нас убить.

И тут Романа осенило. Он встал на ноги. Его руки онемели, а во рту пересохло.

Роман отступил на шаг. Эйзер повернулся на стуле и торжествующе посмотрел на него.

– Мы поменяемся местами, – тихо произнес Роман.

– Да, – сказал Эйзер, – Синяя линия берет начало во временной линии два, а заканчивается во временной линии один. А ваша красная, наоборот, начинается здесь, а заканчивается во временной линии два.

– Но как мы это сможем сделать? Как переместиться в другую временную линию? – спросила Лиза.

Эйзер посмотрел куда-то вниз на старый выцветший ковер.

– Когда вы говорили о машине времени вы употребляли термин «черный шар». Он у вас с собой?

– Да, он в моей сумке, – сказал Роман.

– В сумке значит? – улыбнулся Эйзер, – Какого размера этот шар?

– Немного больше бильярдного, – сказал Боря.

Эйзер закрыл глаза и покивал головой. После этого он вновь открыл глаза, и Роман увидел стоящие в них слезы. Лицо старика расплылось в широченной улыбке, он вскочил с места и почти что побежал прочь из комнаты.

– За мной. Пойдемте. Скорее, – кричал он на бегу.

Все двинулись за Эйзером. Он привел их к лестнице в подвал. Спустившись, Роман увидел, что весь подвал переоборудован в лабораторию. Повсюду были приборы и инструменты. Вдоль стен и по потолку тянулись толстые пучки проводов.

Эйзер подбежал к одному из столов и начал судорожно выдвигать ящики. Наконец, найдя нужный, он достал большой лист бумаги, развернул его, положил на стол и замахал рукой указывая на какой-то чертеж. Роман подошел поближе и в тусклом подвальном свете увидел, что на нем изображено.

Это была детальная схема черного шара.

***

Доктор Эйзер смотрел на черный шар, который Роман принес с собой в обычной спортивной сумке, как на величайшее в мире сокровище. Он нацепил на нос толстенные очки и внимательно осматривал его со всех сторон, стараясь даже не дышать на объект своего наблюдения.

– Это потрясающе, – прошептал он.

– Да, спору нет, вещь стоящая, – сказал Боря, – Но, видите ли, она маленько потрепалась. Вот этот парень закинул шар на какую-то отдаленную планету или черт его знает, куда. Там он подвергся воздействию… Черт знает, чего… И теперь не работает.

– Потрясающе, – повторил Эйзер и ткнул пальцем на чертеж, лежащий на столе, – Из-за этого надо мной все смеялись. Меня отказывались публиковать, не приглашали на конференции, а если и приглашали, то поднимали на смех мои доклады. И вот…

Эйзер завороженно перевел взгляд обратно на черный шар.

– И вот оно, устройство, готовое, прямо передо мной.

Несколько мгновений все молчали, затем Эйзер снова перевел взгляд на Романа.

– Покажите, как он работает.

– Я не могу, Джон. Шар не работает, мы же вам сказали. Он сломан.

– Как вы могли, – ревностно произнес Эйзер, – Как вы могли допустить поломку самого ценного прибора во вселенной?

– Ну, – Роман пожал плечами, – Я спасал свою жизнь. А свой шар вынужден был отдать за жизнь вот этой прекрасной девушки.

Лиза неловко улыбнулась. Эйзер снова стал рассматривать шар.

– Сможете его починить? – без лишних предисловий спросил Боря.

– Починить? – Эйзер отпрянул, словно его обожгло огнем, – Вы с ума сошли? Это… Это…

Старик стал ходить по подвалу то хватаясь за голову, то опуская руки, то складывая их на груди.

– Это, – наконец показал он на чертеж, – теория. А это, – он перевел взгляд в сторону черного шара, – Это чудо. Я не знаю, я не смогу.

– А мы вам поможем, Джон, – сказал Боря, – Правда, Рома?

– Конечно, – уверенно сказал Роман, – Кому, как не вам знать, как он устроен. Ведь это вы его изобрели.

Эйзер посмотрел на Романа, потом на Борю. И снова забегал кругами по комнате.