Синяя трава

– Так что там у тебя с Путтером? – спросил Софья.

– Да пока также. Непонятно. Его не разберешь. Сказал бы уже сразу «нет» – и все.

И не морочил бы мне голову. А тут… Давай дождемся этого барака. Давай дождемся того, сего!

– А… Скажи, почему именно Путтер-то?

– Почему? Ну… Потому что с ним как-то надежнее будет жизнь. В том смысле, что он всегда будет полезным человеком в племени.

– Что? – Софья удивленно взглянула на собеседницу.

– Что-что?

– Да какие-то причины у тебя… Меркантильные. А как же любовь?

– Любовь? Здесь? Не знаю. Некоторые, говорят, что любовь может прийти потом, в браке. Но я в это не очень время. Мне главное защитить себя и свою будущую семью.

– От чего?

– От будущей войны.

С аммиаком сильно помогли медики, разъяснившие, что моча содержит мочевину. Далее бактерии превращают мочевину в аммиак и углекислый газ. И поначалу аммиак использовали лишь при выделке кожи. Однако время шло, и часть блондинок стала менять любимую масть на природный цвет. Не всем это понравилось, поэтому аммиаком научились осветлять волосы.

Теперь процедура получения аммиака выглядела следующим образом. Берёшь яблоки или морковку и идёшь в вольер к верблюду. Угощаешь животное и одновременно похлопываешь его по животу. Благодарная скотинка, если находится в хорошем настроении, начинает мочиться. (Офицеры мечтали выявить талантливого дрессировщика, но как-то не преуспели в этом деле) В это момент нужно подставить под струю специальное корытце. Сосуд с сырьём следует отнести в гончарную мастерскую и там оставить на несколько дней. Васины матерки легко можно прервать той же травой, что подошла верблюду. Когда начинает материться не только Вася, но и его напарник Константин, реактив можно считать готовым к употреблению.

Оборудование по вывариванию и очистке соли отправилось на место добычи минерала. Доставка теперь должна была осуществляться тележками, а не корзинами.

* * *

Утром отряд Хоменко отправился пешком на север вдоль берега. Пришлось часть драгоценной обшивки самолёта пустить на посуду для путешественников. Им же отдали верблюжьи шкуры в качестве одеял. Косы теперь так же входили в набор, так как следовало заготовить сено на постель для следующей партии строителей.

Рокотов со сменным персоналом для южных заимок двинулся на плоту. С собой везли дополнительные ящики под засолку шкур, которые появлялись в результате охоты, хотя и в совершенно недостаточном количестве. Солнце постоянно перекрывалось мелкими облаками, так что до ближайшего стойбища добрались, совершенно не утомившись.

Хозяева встретили смену и тут же сообщили, что пока кормить никого не собираются, так как срочно нужно идти на охоту.

– На какую охоту? – заинтересовался Василий. – Что-то стада не видно.

– Сейчас запустим змея и посмотрим. Если повезёт, то увидим, кого гонят волки. Впрочем, мы уже сейчас можем примерно сказать, где окажется дичь.

– Вы так хорошо изучили волчью охоту? – удивился Рокотов.

– В общем-то, волки тоже нас изучили, – засмущался Семён. – Нужно выйти на перехват незаметно, иначе серые тут же прекратят гонку. Служить загонщиками за бесплатно они не хотят, а мы им почти ничего не оставляем.

– Вон как у вас всё сложно! – согласился Николай. – Но сейчас нас много, может быть, попробуем и хищников проредить?

Идея сократить поголовье волков понравилась всем. Люди разделились на две части. Обе группы сели в засаду на пути погони, но на приличном расстоянии друг от друга. Расчет аборигенов оказался точен настолько, что стадо, вместе с загоняющими волками, попало под обстрел одновременно с теми волками, что выходили погоне на перехват. Василий успел подстрелить двух молодых хищников прежде, чем остальные разбежались. Забили и двух уже притомившихся оленей. Вторая группа уничтожила лишь одного волка, но зато это был заслуженный ветеран.

* * *

Политика в сфере строительства на центральной базе сильно напоминала Советский Союз времён Леонида Брежнева – возводились почти исключительно фундаменты. Правда, акт о приёмке сооружения в эксплуатацию, считая отсутствие стен мелкой недоделкой, никто не подписывал. В рамках этого курса заложили десятый барак и зернохранилище. Тем не менее, необходимость отложить новоселья оптимизма не добавляла.

К тому же начавшаяся подготовка почвы к посевной показала удручающе слабые темпы этого тяжкого труда. Дёрн приходилось буквально вырубать и относить на помойку. Голую землю дожди тут же превращали в непролазную грязь. Но и это ещё не всё. Женщины сочли, что почва слишком кислая и насыщена глиной. Поэтому пришлось добавлять песок, золу и известь.

Глава 23 (Дни с сорок девятого по пятьдесят шестой)

Место под ближнюю к основному лагерю северную заимку нашли не сразу.

– Чего это мы станем строить просто приют для странствующих туристов, – забраковал выбранную Ритой площадку до неприличия хозяйственный Николай Хоменко.