Синтез империи

Тем временем Красс, подскочил к обездвиженному глиссеру своего штурмана и, выхватив плазменный нож, вспорол в нескольких местах оболочку, освободив бойца. Александр был без сознания, но, кажется, еще жив. Пригибаясь, чтобы не попасть под удар хвоста обезумевшего ящера, капитан «Невидимых» оттащил его за бруствер из мертвых загов, где копошился Гарри в поисках другого ружья. Там же был Макс, которого приволок Гарри. На бронескафандре Макса виднелись отчетливые следы клыков ящера.

Алекс вернулся к машине и взобрался на турбоглиссер штурмана, который был в порядке, хотя защитное поле отсутствовало напрочь. Единственной защитой оставался бронещиток спереди. Запасы энергии, питавшей орудия, тоже были на исходе. Но еще не закончились.

Красс вздыбил турбоглиссер и, поднявшись на высоту, где до него не мог достать все еще извивавшийся хвост ящера, обрушил на него всю оставшуюся мощь своих пушек. В броне ящера уже были проделаны изрядные дыры, поэтому заряды пушек капитана просто кромсали тело полумертвого чудовища.

Вскоре, к нему присоединился Гарри, который отыскал себе новое ружье. Он взобрался на бруствер и, когда у Красса закончилась энергия пушек, всадил в мертвую тушу еще три заряда подряд. От грозного чудовища остались только обугленные куски мяса, с запекшимися подтеками белой жидкости, которая заменяла ему кровь.

– Ну, вот и все, – выдавил из себя Красс, опустившись на пол и посмотрев на массивный обрубок хвоста, который лежал у дальней стены, – что там с Максом?

Гарри не ответил. Он все еще глядел на останки мертвого ящера и не мог поверить, что все закончилось.

– Что же, черт побери, это было, капитан? – спросил он, наконец, придя немного в себя.

– Не знаю, – ответил Красс, слезая с глиссера и направляясь к брустверу, – думаю один из выкормышей Чингисэна.

«Это был мурф», – раздалось у него в голове. Красс остановился как вкопанный. Так могли общаться только лурры и лууны. Капитан резко обернулся, вскинув бластер. У стеклянной стены невысоко в воздухе висело существо в белом балахоне, внимательно изучая его своими тремя глазами. Это был луун. Он был гораздо ниже ростом, чем те, которых приходилось видеть Крассу, и отличался чуть более темной кожей, но в целом этот был луун. Представитель расы ученых, хозяев ненавистного Наставника. И его появление здесь могло означать только верный конец. Он был значительно опаснее, чем только что уничтоженный ящер.

Гарри тоже заметил его и вскинул свое оружие. Человеку, как и зверю, даже в безвыходной ситуации свойственно защищаться.

«Не стоит, – миролюбиво сообщил луун, – я ваш друг. Я ждал вас с того самого момента, как вы приземлились на этой планете. И даже помогал вам».

– Видели мы таких друзей, – рявкнул Гарри, крепче сжимая ружье, – это ты наверняка мурфа прислал к нам в помощь?

«Нет, – спокойно сообщил луун, – его прислал Наставник, но не убивать. Мурф должен был остановить, обезоружить ваш отряд и захватить в плен»

– Это ему почти удалось, – усмехнулся Красс.

«Но вы нарушили его биопрограмму и в нем возобладали инстинкты. А Наставник по-прежнему ожидает вас. Он на соседней планете, готовит флот. И вы ему нужны».

– Мы нужны Наставнику? – переспросил Алекс, словно не расслышал.

«Да, – прошелестел луун, – вы хорошо воюете. Наставник считает, что из вас может получиться отличный биологический материал для изготовления бойцов и командиров».

– Отличная новость, – изумился Красс, – как те, что лежат здесь в саркофагах? Но ведь мы не монголы.

«Галактика велика, – ответил луун каким-то обреченным тоном. – А Наставнику потребуется множество солдат и командиров. Монголов будет много, но их все равно не хватит. А вы из лучших. Наставник это ценит».

Красс был изумлен. Он даже повернулся к Гарри.

– Ты слышал? Мы лучшие и поэтому нас отправят на переработку.

– Сделают фарш и скормят этим уродам. – Гарри кивнул на остатки мурфа, – короче, предлагаю расстрелять этого головастика и выбираться отсюда. Надо вытаскивать ребят.

Луун промолчал в ответ, а у Красса зародились подозрения. Очень уж покорным судьбе выглядел этот странный луун, для существа, которое одним усилием воли, было в состоянии размазать всех «Невидимых» по стенам гораздо надежнее мурфа, но не делал этого. Более того, Алекс каким-то странным образом уловил исходящие от него волны необъяснимого страха. Луун боялся. Это было невозможно представить.

Алекс сделал даже несколько шагов, приблизившись к существу в балахоне, которое не двигалось со своего места, и продолжало висеть невысоко над полом.

– Объясни мне, – снова заговорил вслух капитан «Невидимых», поигрывая бластером. Возбуждение от боя еще не улеглось, и ему трудно было общаться, не раскрывая рта, – ты, на чьей стороне? И как интересно ты нам помогал, если нас чуть не растерзали на твоих глазах.