И как-то само собой получилось, что мужчины начали выполнять ее просьбы-распоряжения. Не очень охотно сперва, но в итоге ее команды перестали оспаривать. Сильно повлияла и поддержка Дефрима, его уважали.
Иллке чудно было командовать мужчинами: Башкимом она манипулировать давно научилась, да и то не всегда срабатывало, а тут больше десяти взрослых мужчин с оружием.
Из новостной радиопередачи она узнала, что какие-то городские упыри схватили заложников, угнали микроавтобус и направляются в сторону Врат. Такое известие ее сильно удивило: она не думала, что упыри могут убивать друг друга, Иллке всегда казалось, что городские ненавидят ее соплеменников, а между собой ладят если не хорошо, то вполне сносно. А по радио сообщили, что еще какая-то банда наркоторговцев пыталась освободить своего лидера, которого полиция застрелила при попытке бегства.
Сейчас же она наблюдала за тем, как упырь по фамилии Солано медленно курит сигарету, а второй, который был покрепче и, как ей показалось, по-злее, деловито расправляется с остывшими макаронами, ловко орудуя вилкой.
Солано стоял возле кабины микроавтобуса, Миклош сидел на дверном пороге, а Иллка вытащила из здания стул. У нее имелась масса вопросов, но воспитание не позволяло задавать их, пока мужчины не закончат с едой. Курение по ее мнению относилось к той же категории, хотя вот отнести упырей к мужчинам было сложнее. Почти как люди.
Солано бросил окурок на землю, а Миклош убрал пустую тарелку в салон.
— Что будем делать?
— Если доктору удастся привести нашего заложника в более-менее транспортабельное состояние, то можно сразу выдвигаться, — сказал Солано, — нужно, если на то пошло. Очень скоро власти поймут, что с фермой что-то не так, и тогда сюда направят не только полицию.
— Хорошо, я попрошу узнать, как там дела у вашего пленного, — ей даже не пришлось ничего говорить, как стоявший неподалеку Башким направился в здание. — А потом? Как прорваться через Врата. Там нас будут ждать.
— Там ждут нас, про вас пока ничего не знают, так что мы можем подстраховать друг друга. Я не очень верю в то, что нас пропустят без проблем.
— Но заложники же у вас ценные?
— Это точно, но никто ничего не гарантирует.
— Женщина, — с усмешкой обратился к ней Миклош, — а расскажи нам, как вам вообще удалось заполучить два грузовика Бюро, да еще и со снаряжением?
— Ты мне не нравишься, — ответила Иллка, сама удивляясь тому, что так смело и открыто может выражать свое отношение.
— Испытываю ровно те же чувства, — улыбнулся здоровяк, — но это никак не ответ на мой вопрос.
— Мы убили их всех. Они хотели отправить нас на ферму.
— Взвод полевых оперативников Бюро? — присвистнул Миклош, — жестко. Но не верю: они обучены и подготовлены. Скажи честно, что просто угнали…
Иллка не видела смысла скрывать от них обстоятельства, поэтому, иногда с трудом подбирая английские слова, рассказала, как все произошло. Миклошу становилось все веселее, а вот Солано нахмурился:
— Это же полная некомпетентность!
— Ты не прав, капитан, — возразил здоровяк, — это просто расслабленное состояние. Уже лет пять никакого сопротивления, никаких зачисток, только операции по изъятию корма, причем корм сам сдается в большинстве случаев, вот все и перестали действовать по инструкциям. А всего-то нужно было выставить охранение у грузовиков. Да и пиво жрать при исполнении — не самая лучшая мысль.
— Иллка, — позвал ее Ринор, — подойди.
Он стоял возле угла блока. Она медленно поднялась, поправила бронежилет и подошла к нему:
— Что такое?
— Надо решать с нашими братьями и сестрами.
Ринор имел в виду пленников фермы. Они стали самым большим разочарованием. Их с Замиром план освободить их и вооружить столкнулся с неожиданным препятствием: вооружать людей, скорее их бледные тени, не имело никакого смысла.
Как пояснил доктор-упырь, чтобы задействовать минимум охраны и обеспечить подчинение, заключенных накачивали большими дозами успокоительных лекарств. Буйные и неподдающиеся давно отсеялись, так что основную массу составляли люди с подавленной волей. Почти двести мужчин и женщин разного возраста, в более-менее приличном физическом состоянии, если не брать в расчет покрытые следами от игл для забора крови тела, но не проявившие ни малейшего интереса к тому, что их хотят освободить. Доктор также сказал, что на выход из такого состояния требуется несколько дней, если отменить прием препаратов, однако многие могут и не пережить отмену. Он назвал это каким-то медицинским термином, но она его не запомнила, да и не поняла сразу, однако стало ясно, что пополнить бойцами свой отряд у них не получится. У них не было нескольких дней.
— Ринор, а что предлагаешь ты?
Парень смутился.
— Не знаю. Но не оставлять же их здесь?
— Я не вижу другого выхода, — твердо заявила Иллка и пошла в сторону блоков, где содержались узники. Ринор последовал за ней. — Мы не можем взять их с собой. Нам нужно забрать заложников и разместиться самим.
— Но они же наши соплеменники, они же и так тут мучаются.
— Тогда убей их.
— Ты чего, Иллка? — от неожиданности он остановился, а она только сбавила темп.