Сирена (ЛП)

Элла взглянула на приборы на приборной панели. Сигнал от настроенного локатора все еще был сильным. Ее маршрут четко фиксировался, чтобы она смогла найти дорогу обратно. По туннелям невозможно было передвигаться без хорошего янтаря, а Пит, будучи старым членом Гильдии, был одержим идеей поддержания янтаря саней в тонусе. Кроме того, у нее было много индивидуально настроенного янтаря. В ее серьгах-гвоздиках были самородки, и в кулоне, который она носила на шее, был красиво вырезанный кусочек. У нее также был еще один кусок, спрятанный в каблуке туфель.

В отличие от Пита, который часто искал реликвии в лабиринтах Подземного мира, ее повседневная работа редко приводила ее в катакомбы. Но музыка Древних, звучавшая в зеленом кварце, была неотразимой.

Она поняла, что может найти своего рода покой в странной мелодии. Ночами, когда она понимала, что слишком зацикливается на ожидающем ее одиноком будущем — будущем, в котором ей суждено быть всегда подружкой невесты, а не невестой, — она иногда спускалась под землю и до рассвета отдавалась неземной музыке.

На одном из экранов локатора замигали яркие желтые предупредительные огни. Сани приближались к неизведанному сектору. Она еще не заблудилась, но ей грозила опасность выехать за пределы нанесенной на карту зоны. Даже с хорошим янтарем находиться в этом месте было опасно. Неочищенные туннели несли в себе много опасностей, большинство из которых были смертельными.

Теперь, когда первоначальный прилив адреналина начал утихать, вернулся здравый смысл. Чем она думает, позволяя пушку вести ее все глубже и дальше в туннели?

Ее первой мыслью — той, на которую она опиралась, чтобы оправдать свою дерзкую авантюру — было то, что внизу у кого-то неприятности. Детские книги изобиловали историями о героических пушках, которые спасали маленьких детей, которые были настолько глупы, что отправлялись в Подземный мир в одиночку.

— Точно, — подумала она. — Это — детские книжки, фантастика в чистом виде. Вернись в реальность.

Но пыльный кролик на приборной панели был настоящим.

Желтые огоньки на экране локатора стали красными. Это — нехорошо. Элла уже собиралась развернуться и вернуться, когда «украшение» на приборной панели застыло и издало угрожающее рычание.

Элла остановила сани и посмотрела в бесконечный коридор. Сводчатые входы в комнаты и покои вырисовывались по обе стороны коридора.

— Хорошо, — сказала она. — И что теперь, приятель?

Пыльный кролик перепрыгнул с приборной панели ей на плечо, напугав ее. — Эти существа были хищниками, — напомнила она себе. О пушках была поговорка: «Когда увидишь зубы, будет уже слишком поздно». Ее охватила паника. Если он вцепиться ей в горло, она обречена. .

Но пушок не напал. Он издал еще более тревожный звук, спрыгнул с ее плеча и влетел в ближайшую комнату.

Элла дважды проверила свой янтарь. Удовлетворенная тем, что в случае необходимости она сможет отступить, она последовала за пыльным кроликом. У входа она остановилась, чтобы оглянуться через плечо и убедиться, что сани все еще в зоне видимости. Невидимые реки паранормальной энергии, текущие по Подземному миру, играли злую шутку с человеческими чувствами. Терять визуальный контакт со своим транспортом было неразумно.

Она вошла в комнату и остановилась. Она не была уверена, что ожидала найти в конце безумной гонки по туннелям — возможно, раненого наладчика или потерявшегося ребенка.

Реальность представляла собой длинный рабочий стол, два странных кристальных устройства, которые не выглядели так, как будто были созданы для человеческих рук, и ряд маленьких клеток из стали и стекла. Замки на клетках — старомодные висячие замки, для которых требовались ключи. Высокотехнологичные устройства безопасности не работали в паранормальной среде.

В каждой клетке находился прилизанный, безумный, как ад пушок. Всего их было шесть. Ярость и страх исходили от пойманных существ. Они смотрели на нее подозрительно, не зная, друг она или мучительница.

Она сразу сориентировалась в ситуации. В ней пронеслось возмущение. Реликвии на столе были красноречивыми подсказками. Кто-то обнаружил оружие Древних и планировал провести несколько опытов, используя пыльных кроликов в качестве подопытных мышей.

— Ублюдок, — прошептала она.

Пушок, пришедший к ней за помощью, лихорадочно метался взад и вперед по комнате, тревожно порыкивая.

— Я сделаю все возможное, — сказала Элла. — Наверное, в наборе инструментов саней есть молоток, но я не думаю, что он поможет. Это стекло похоже на то, которое используют в банках и аквариумах с акулами. Но, к счастью для твоих приятелей, это просто стекло. Такие люди, как я, хорошо разбираются в стекле.

Пыльный кролик загудел и стал бегать вокруг ее ног.

— Ладно, ладно, дай мне минутку.

Она подошла к первой клетке и положила руку на переднюю панель. Она осторожно включила свой талант в поисках правильной частоты. Крошечные колокольчики на ее браслете задрожали.

— Понятно, — сказала она пушку.

Она сосредоточилась на клетке.