Сирена (ЛП)

Однако этот факт не уменьшал ценности реликвий на черном рынке. По словам Пита, это на самом деле делало артефакты еще более привлекательными для определенной категории одержимых коллекционеров, в которую входили опасные эксцентрики, лидеры культов и боссы мафии, не говоря уже о правительстве.

Даже слухи об обнаружении артефакта, который мог бы быть инопланетной технологией, будоражили теоретиков заговора и других людей, которые жили параноидальной жизнью. Многие были убеждены, что правительство и его корпоративные подрядчики уже обнаружили несколько поистине причудливых устройств Пришельцев и активно проводят эксперименты в секретных лабораториях. Каждую неделю «Занавес» печатал подобные истории.

Не то чтобы она читала «Занавес» — по крайней мере, не публично.

Она решила оставить оружие там, где оно было. Лучше пусть оно исчезнет, чем ее поймают вместе с ним. Она вернется на поверхность и сделает пару анонимных звонков в ФБПР.

— Ну, мне очень интересно. Кто ты и как, черт возьми, ты нашла мою маленькую лабораторию?

Глава 3

Резкий мужской голос раздался со стороны входа. Ее обуяла паника. Она повернулась так быстро, что чуть не потеряла равновесие. Рефлекторно она схватилась за край стола, чтобы устоять.

Высокий, статный мужчина сделал несколько шагов в комнату и остановился. Он оценивал ее холодными серыми глазами. Все в нем, от элегантно подстриженных волос до дизайнерских брюк, было гладким, отполированным и утонченным — все, кроме огнемета в его руке.

Ее первой иррациональной мыслью было то, что он не похож на человека, торгующего нелегальными технологиями Пришельцев. Но с помощью дара она видела энергию света снов в его ауре, а она не врала. В случае необходимости мужчина был готов совершить хладнокровное убийство, а не то, что продать новейшие технологии на подпольном рынке.

— Кто ты? — спросила она, пытаясь восстановить контроль.

— Позвольте представиться. Томас Викари. — Он коротко и насмешливо наклонил голову. — Может быть, ты слышала обо мне?

— Нет. Откуда… — Запоздалая волна неверия пронзила ее. — Стой. Хочешь сказать, что ты Викари из галереи Викари.

— Боюсь, что так.

— Боже. Ты один из самых уважаемых торговцев антиквариатом в городе-государстве.

Он поднял брови. — А ты?

— Почему я должна называть тебе свое имя?

— Одна из причин, которая приходит на ум, заключается в том, что я отправлю тебя прогуляться по катакомбам без янтаря, если ты не ответишь на мои вопросы.

Он почти сказал ей, что убьет ее, если она не даст ему ответов. Но она была совершенно уверена, что он не позволит ей вернуться на поверхность живой ни при каких обстоятельствах. Человек, который торговал опасными реликвиями, подобно тем, что лежали на столе, не мог позволить себе оставить ее в живых. Она знала, кто он такой, и знала его секреты. Эти секреты могут привести к тому, что его запрут на несколько лет в федеральной тюрьме.

Она скрестила руки на груди и попыталась выглядеть спокойной и властной. — Ты собирался протестировать эти устройства на кучке невинных маленьких пушках. Скольких ты убил до того, как я пришла сюда?

— На самом деле ни одного. — Викари поморщился. — Маленьких крыс чертовски трудно поймать и еще труднее удержать в клетке. Первая партия сбежала. В конце концов, мне пришлось купить стеклянные клетки для рептилий и несколько старомодных замков с ключом. — Он изучал клетки. — Кстати, чем ты намазала стекло? Оно же небьющееся.

Она проигнорировала вопрос. — Как ты поймал пыльных кроликов?

— Это было не так уж сложно. Я разложил пиццу с сильнодействующим снотворным в туннелях под моим магазином.

— Почему ты выбрал пыльных кроликов для своих ужасных экспериментов?

— Разве это не очевидно? Они могут выжить в катакомбах. Животные Тропического леса не могут существовать за пределами той экосферы, а энергия здесь заставляет животных с поверхности вести себя совершенно непредсказуемо. Даже крысы не спускаются в Подземный мир. — Викари улыбнулся тонкой, лишенной юмора улыбкой. — Но я уверен, что ты это знаешь. Это всем известный факт.

— Я готова поспорить, что ФБПР уже окружают это место, пока мы разговариваем. Прежде чем прийти сюда, я им позвонила. Тебе лучше бежать, пока можешь.

Даже для нее это звучало фальшиво.

— Нет. — Викари покачал головой с абсолютной уверенностью. — Ты никому не звонила. Если бы ты это сделала, ФБПР или Гильдия уже были бы здесь. Они бы точно не позволили тебе прийти сюда одной. Это возвращает нас к моим вопросам. Как ты нашла эту комнату и что, черт возьми, ты сделала с моими стеклянными клетками?

— Ты убьешь меня в любом случае. Я вижу это в твоей… — Она остановилась, прежде чем выпалить слово «аура». — По твоим глазам.

— Не устраивай драмы. Я просто хочу ответов.

— Врешь, — сказала Элла. Но она сказала это очень тихо, потому что концентрировала свой талант, готовясь запеть, а это требовало концентрации.