Более тридцати лет назад для того, чтобы создать «эффект горного воздуха», нам приходилось таскать тяжеленные металлические баллоны с кислородом и азотом. Используя смесители и манометры, мы получали газовую смесь, соответствующую той или иной высоте над уровнем моря. Развитие науки и техники привело к тому, что сегодня для «регулировки высоты» используют газоразделительные мембраны. Прогоняя через них воздух, мы отделяем молекулы кислорода. Причем процедура гипокситерапии не причиняет человеку тех неудобств, с которыми сталкиваются альпинисты (настоящая альпинистская тренировка без специальной подготовки не каждому под силу).
Нередко спрашивают: чем полезна такая процедура? Ведь перекрывать доступ воздуха опасно! Вовсе нет, ведь для дыхания в подаваемом воздухе кислорода вполне достаточно (современные методики позволяют очень четко это контролировать). Просто вместо обычных 20–21 % кислорода во время процедуры люди дышат воздухом с содержанием 10–11 % кислорода (как если бы они оказались на высоте 5500 м над уровнем моря, то есть примерно на Эльбрусе). Происходит интенсивная тренировка всех систем организма. Ведь если кислорода не хватает в легких, то его не хватает и в мышечной ткани, и в крови, и т. д. И почки, и печень, и поджелудочная железа, и центральная нервная система, и головной мозг, и все мышцы, кости и связки получают куда меньше кислорода, чем привыкли. Организм усиливает обменные процессы: запускается тканевой ответ, по-другому работает гемоглобин, микроциркуляторное русло сосудов укрепляется – и каждая клеточка, каждая мышца становится сильнее.
Про долгожителей из горных районов ходят легенды. Многие из этих людей живут по сто лет и более. Приводят различные причины: мол, живут в здоровом климате, пьют хорошее вино… Легко понять, что все дело в горном воздухе, с пониженным содержанием кислорода. Организм жителей высокогорья тренируется постоянно. Многие альпинисты, спортсмены-высокогорники и т. п. нередко отмечают у себя резкий прилив сил и работоспособности, стоит только спуститься с гор в низину (побыв наверху определенное время). Я сам замечал подобный эффект, когда проходил службу в погранвойсках в высокогорье: марш-броски в горах давались чрезвычайно тяжело, зато внизу, по возвращении, сил было хоть отбавляй.