Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

Витолий почесал затылок, о чем-то долго размышляя, глядя вдаль на клонившееся к горизонту солнце, и сказал:

— Больше никого не могу припомнить. Совсем стала подводить меня память на старости лет. Не думал, что это так скоро произойдет.

— Да вы и так рассказали мне больше, чем я предполагал. Откуда вы все это знаете, если не покидали пределы этого поселения?

— Караваны.

— Караваны?

— Да. Они идут из Оглаза, у самого берега, куда-то на запад и проходят через наше поселение. Примерно раз в полтора месяца их можно увидеть в наших краях. В такое время здесь начинается настоящий праздник и веселье. Все торгуют, меняют, покупают и продают… Слушай… — вдруг как-то по-особенному посмотрел на меня Витолий, — не вступить ли тебе к ним на службу? В охрану!

— В охрану?

— Да. Я помню, когда караван проходил в прошлый раз, одному купцу требовался охранник для сопровождения обоза.

— А что случилось с его людьми?

— Одного из них на болоте укусила вивьерна. Рассказывали, он умер по дороге в муках.

— Вивьерна? Это еще кто?

— Хозяйка болот и топей. Свои гнезда она устраивает именно там. Они безобидны на расстоянии, но горе тем, кто забредет на их территорию! Их яд смертелен. Даже опытные воины стараются не выступать против них. Так вот, один из караванщиков мой хороший знакомый. Он всегда предлагает мне свои товары по заниженным ценам. Я могу попросить его замолвить за тебя слово, если ты интересуешься моим предложением.

— Да, хорошо. Пожалуй, я соглашусь, если же это вас не затруднит.

— О нет, ты сделал для моей семьи намного больше.

Я кивнул головой, и мы пошли домой ужинать.

Следующий день, как и говорил Витолий, оказался самым оживленным из всех, что я здесь находился: все суетились, бегали, ставили шатры и простые лотки со всевозможными товарами, какие только могли преподнести. «Ярмарка», — вспомнил я давно забытое слово.

К полудню на горизонте показался караван: около двадцати тяжело груженых обозов и где-то сотня наемников-охранников, выхаживающих среди товаров, предоставленных жителями деревушки. Купцы останавливались здесь не из-за жажды наживы, а просто чтобы отдохнуть от опасного изматывающего пути и напоить лошадей. В основном вся торговля была организована для сопровождающей охраны, но они лишь ходили, смотрели по сторонам и презрительно фыркали, посмеиваясь над убогостью предложенных вещей. Избалованные своими нанимателями, они видели во всем здесь находящимся лишь бесполезные побрякушки и плохую, годившуюся только для коней, пищу.

Я надел свои кожаные доспехи, повесил сбоку меч и вышел из-за дома Витолия, направившись прямо к отдыхающим караванщикам. Не зная, чего ожидать от подобного своего вида, я остановился у небольшой группы деревьев, прислонившись к одному плечом, и стал ждать, когда за меня «замолвят словечко» и кто-нибудь из купцов обратит внимание. Невдалеке, бросив презрительный, уничтожающий взгляд, прошел мой давний «приятель», с забинтованным носом и головой. За ним следовали все те же пятеро молодцов, разбежавшихся, в прошлом, в разные стороны при виде поражения своего лидера.

Прошло довольно много времени, никак не меньше трех часов, прежде чем меня соизволили заметить. Один из стоящих в кругу у обозов людей указал в мою сторону пальцем и тотчас сорвавшийся с места мальчик — посыльный подбежал ко мне.

— Господин Ло желает побеседовать о вас со своими самыми близкими компаньонами и просит вас подойти.

— Господин Ло?

Я был удивлен тому, что в этом мире, так же как и в моем имели место восточные имена, хотя никто из купцов не походил ни на одну мне известную азиатскую расу.

Подойдя, я вежливо поклонился тому, кто именовался господином Ло и стал в ожидании, когда собравшиеся закончат меня разглядывать и перейдут непосредственно к вопросам, как это всегда бывает при поступлении на новую работу.

— Так ты и есть тот самый человек, которого советовал мне Витолий, староста этой деревушки?

— Да.

— Как тебя зовут?

— Ивон.

— Ивон?

— Да. Ивон из Смольена.

— Смольен? — он сделал долгую паузу, усердно копаясь в своей памяти. — Никогда не слышал про такой город.

— Это потому, что он маленький, господин, и вряд ли ваш караван захаживал туда для отдыха и пополнения запасов или товаров.

— Да, я подумал о том же.

Ло представлял собой тучного человека лет пятидесяти в дорогой, вышитой золотом, одежде, облысевшего и с жадными хитрыми глазами, совсем не похожими на азиатские.

— Но позвал я тебя не для выяснения родословной, хотя в нашем деле это является важнейшим при выборе партнера для торговли. Со слов старосты этого местечка ты неплохой воин и желаешь присоединиться к моему каравану, став одним из членов охраны нашего товара?

— Именно так, почтеннейший.

— Скажи тогда мне, откуда у тебя эти доспехи и оружие?