Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

Я видел, как Лея поднялась с земли. Ее теснили сразу двое. Еще бы минута и даже я не смог бы ей помочь. Только чудо в поведении болотных тварей спасло ей жизнь. Но все оказалось намного прозаичней…

— Поздравляю! — отдышавшись, сказала женщина. — Тебе посчастливилось убить вивьерну-монарха.

— Кого? — не понял я, все еще находящийся под впечатлением быстрого отступления крылатых созданий.

— Вивьерна-монарх — предводитель этих самых выродков — самая опасная и кровожадная тварь. Ты просто настоящий везунчик. Не многие похвастаются, что в бою с ней не только сумели выжить, но и одержать верх. Теперь им понадобится некоторое время, чтобы выбрать нового предводителя. Ты выиграл его, но, если мы не успеем убраться достаточно далеко, и они смогут нас найти — ничто нам не поможет. Их будет сотня. Мы не протянем и получаса. Поэтому нужно спешить! Всем занять свои места! Охрана по периметру! Отходим немедленно! Убитых не брать! Пусть болотники радуются. Это даст еще несколько минут форы.

— Мы не можем оставит убитых на растерзание этим падальщикам!

— Можем. И мы их оставим.

В невозможности что-либо предпринять я сжал кулаки и долго смотрел вслед удаляющейся Лее. Вскочив в седло, я замыкающим поехал за удаляющимся караваном, в последний раз глянув на тех, кто остался лежать в болотной жиже. Четырех наемников не досчитались купцы. Еще двое оказались сильно ранены, чтобы продвигаться самостоятельно и их перевозили в крытой телеге для сопровождающих. Как я сумел узнать, их решили оставить в Собре и, набрать, если такое получится, новых воинов. Оставшиеся топи нужно было пройти быстро, нигде не задерживаясь и не устраивая привала до самого поселения. Все опасались оказаться настигнутыми тучей болотных хозяев. Опасался и я, но не потому, что не могу сохранить жизнь людей и некий ценный груз, а из-за того, что прервется смысл моего здесь присутствия: я не найду то, что нужно, и ход истории не изменится. «Ход истории… Смешно сказать! В таком захолустье разве можно изменить прошлое, чтобы переписать настоящее? За все мое присутствие в этом мире я не повстречал ни одного мага. Лишь жалкие намеки на их существование. Может, их и нет здесь вовсе?»

В своих мыслях я стремился не отстать от каравана. Я пытался не думать о посторонних вещах — только о той временной работе, за которую взялся, но это все же оказалось выше моих сил, и размышления о глобальном не выходили из головы.

Утро нового дня принесло радостные новости: во-первых, в десятке километрах от нас находилось долгожданное местечко — Собра; во-вторых, за нами так никто и не увязался в погоню. Так что тактика Леи оправдала себя на все сто. Не горел я желанием встречаться с этими тварями. С кем угодно, но эти вызывали как раз то отвращение, когда хотелось в буквальном смысле блевать о тих вида, запаха и собственных процессов, происходящих в организме при виде всего этого.

Пришпорив коня, я быстро переместился в начало каравана, что весьма удивило Лею, ехавшую рядом с господином Ло.

— Ты еще жив? — усмехнулся он, глядя на меня. — Я думал, ты сгинул на тех болотах, что мы миновали.

— Вам так не нравился мое присутствие возле ваших караванов? Если так, я могу покинуть Вас в Собре!

— Что ты, мой мальчик, что ты! Я просто удивлен твоей живучестью и бесстрашием. Вивьерны многих моих хороших воинов лишили рассудка или заставили остаться в своих краях навсегда. Побольше бы мне таких смельчаков, как ты, и мои дела, несомненно, пошли бы в гору.

— Я в этом не сомневаюсь, господин Ло.

Повернув коня в сторону, я отъехал на почтительное расстояние, чтобы не слушать пустую болтовню зажиточного купца. Его слова ровным счетом ничего не значили. Это как слушать работодателя, который хвалит за успешно выполненный план, но не при каких условиях не желает поднимать заработную плату. Знавал я на гражданке несколько таких индивидуумов. Для них закончилось все печально.

Болотистая местность закончилась, и мы выехали на равнину с попадающимися иногда скоплениями небольших групп деревьев. Дороги как таковой не было, поэтому приходилось тщательно осматриваться, стараясь не попасть колесом в яму, которых здесь оказалось предостаточно. К вечеру этого дня на горизонте показались домишки Собры. Я почувствовал некоторое облегчение, да и другие наемники тоже. Они оживились, и стали разговаривать между собой не так натянуто и зло.

— Не обращай внимания. Господин Ло всегда такой, — сказала Лея, подъехав ко мне почти у самого въезда в деревушку. — Он плевать хотел на наемников. Его интересует только сохранность своего состояния, а смерть любого из сопровождающих — лишь мелочь для него и риск потерять капитал на следующем участке дороги. Поэтому люди у нас пополняются постоянно.

— Знакомая ситуация. Проходили через такое.

— В том месте, из которого ты пришел, были такие люди?