Система. Забвение. Конец начала 2. Книга вторая. Цикл «Икосаэдр. Бронзовый аддон»

«Вот же, блин, засада! Совсем расслабился от безделья! Позор тебе, старлей и три наряда вне очереди!» Выругав себя по всем правилам, я обнажил меч, прикидывая в голове как бороться с возникшей напастью. А напасть, признаюсь, оказалась очень даже серьезная.

С десяток летающих существ как будто из пустоты появились из болота и стали быстро приближаться к каравану. Зеленые, с длинными изогнутыми шеями, острозубые и с хохолком наподобие короны на голове — отвратительное зрелище. Еще хуже, чем троглодиты.

Лучников среди наемников не нашлось и все высыпали с левого бока каравана, в десятках двух от него. Стараясь не утопнуть при очередном неудачном шаге, я тоже последовал примеру остальных, стараясь стать в шахматном порядке, ну или как можно более выгодно по отношению к противнику.

— Тут кто-нибудь будет командовать нашими действиями? — спросил я седобородого воина, самого старшего из всех сопровождающих.

— Что ты, тут нет хозяев. Каждый сам за себя, а купцам не под силу участвовать в сражениях.

— Ясно. Значит, будет давка и толкотня.

— Непременно. Как всегда.

«Обнадеживающие» слова ветерана определенно «позитивно» повлияли на мое настроение. Как и предполагал, получилась свалка и полная неразбериха.

Поводырем, как ни странно, оказалась Лея. Она первой швырнула свое копье, пробившее грудь ближайшей твари. Остальные, будто дожидаясь этого знака, набросились на существ, стараясь поразить… ноги, с длинными, не менее четверти, когтями. Странное дело. Всегда считал, что самая важная часть тела — голова и именно с нее всегда все начинается. Хотя… охрана обозов, по меркам их умений и навыков, поступала правильно. Вначале, следовало избавиться от того, что ближе и в действительности представляет опасность, а уж потом разбираться со всем остальным телом.

Использовав три заостренных колышка, я поразил только две цели в голову. Третья, как ни удивительно, сумела уклониться, и мой метательный предмет плюхнулся куда-то в жижу. К этому времени наемники разбились по два человека, пытаясь сообща разделаться со своими противниками. Лея действовала в одиночку. У ее ног уже лежало два трупа длинношеев, и теперь она приканчивала третьего, отрубив ему голову как раз в тот момент, когда тварь вытянула шею в попытке прокусить плечо. Мне тоже не дали скучать. Нависла такая же тварь, только, как мне показалось, крупнее в размерах и с еще более жутким видом и когтями с разделочный нож. Я легко уклонился от ее зубов, но вот взмах широченных крыльев поверг меня в болотистую жижу. Не ожидал такого действия от неповоротливых существ, какими они показались на первый взгляд. Перекатившись на спину, я рубанул воздух мечом, заставив вивьерну отлететь назад.

В стороне раздался крик. Твари удалось дотянуться до головы одного из наемников и схватить того за затылок. Я мгновенно выхватил кол и швырнул, попав летающему созданию в ухо. Оно дернулось, отпустило добычу, и рухнуло на землю, завывая и хрипя. Воины легко добили ее, но их товарищ был уже не жилец. Он медленно осел на землю и плюхнулся лицом в грязь, не подавая признаков жизни.

С другой стороны, отбиваясь от двух противников одновременно, все ближе и ближе к каравану отступала Лея. К своему сожалению, ей я ничем не мог помочь. Свою свободную секунду я истратил, и теперь пришлось приложить все силы для собственной безопасности.

Вивьерна явно вознамерилась захватить мое тело. Ее попытки добраться до меня когтями или клыками все чаще заставляли отходить назад, а мои неуклюжие махания оружием не приносили никаких плодов. Очередным выпадом меча заставив существо немного притормозить свое наступление, я кувырком прокатился под ней и, быстро встав, рубанул клинком по хвосту. Раздался визг обозленной твари, и она опустилась на землю, растопырив крылья, как индюк на красный цвет. Вивьерна собой походила на ящерицу, пусть даже и летающую и я с запозданием понял, что моя подобная попытка совладать с монстром ни к чему не приведет. Все ящерицы отбрасывают свои хвосты во время опасности, и это совершенно не вредит их организму. Так произошло и в моей ситуации. Потеряв хвост, вивьерна практически не заметила этого, но я понял, что в ее организме происходят какие-то изменения. Шея ее пожелтела, она изогнулась и стала плеваться… кислотой. Хорошо, помогла мне реакция. Я успел увернуться от летящей струи. Второй залп этой жижи пришелся на меч. Лезвие зашипело от влаги, как масло на сковороде, но выдержало инородное присутствие на себе и, как мне показалось, его руны стали светиться алым. Вивьерна запрокинула голову, собирая очередную порцию яда, и в этот самый момент я швырнул свой кол. Тренировки не прошли даром, и он, пробив шею, ушел навылет. Существо затрясло как в припадке. Из раны фонтаном во все стороны брызнула желтая жижа.

С остальными существами что-то произошло. Они издали режущий уши писк и, оставив всех в покое, стали быстро удаляться обратно, туда, откуда появились, — в самую глубь болот.