Системный практик VI

— Ты глупый? — склонила голову набок Фэн, глядя на этого молодчика. Шутка в том, что он даже практиком не был, как и его товарищи. А если учесть, что до этого момента сидели они в здании, то и не видели, как мы сюда прилетели.

— Демонская птица! — заорал один из мужиков.

Парень же просто и без затей попытался ударить Фэн, которая по своему обыкновению устроилась на моем плече… Ну что за напасть, а? Я, конечно, помню, что Лат говорил, что сын старосты стережет источник и никого к нему не пускает, но должна же у него быть хоть капля мозгов?

Мне даже калечить этих идиотов как-то стыдно. Впрочем, это не помешало мне уклониться и отвесить парню подзатыльник, сдобренный порцией Пламени Жизни. Тот самый, болезненный вариант, да. Может, хоть после этого он начнет думать головой? Его товарищи даже заступаться за него не стали, а просто бросили дубинки и рванули наутек.

— Именем секты Пламенного Ветра, стоять! — раздался сзади взбешенный рев. К нам на всех парах несся усатый молодой мужчина в довольно богатой по местным меркам одежде. И в шоке замер, не добежав пару метров, и уставился на нас.

Я давно почувствовал приближение незнакомого практика, но специально не подавал виду. Правда, ощущался он довольно странно, но фактически, был слабее любого из нас троих. Где-то около пика концентрации. Точнее я сказать просто не мог — что-то было сильно не так с его культивацией.

Бежал он сюда со всей доступной ему скоростью — даже пыль за спиной поднялась. Видимо, решил покарать наглецов, влезших в его владения, вот только что-то ярость и гнев на его лице быстро сменялись страхом. Да он сейчас был бледнее Лата! И куда только исчезла вся его решительность? Видимо, с духовным восприятием у него было туговато, раз до него так долго доходила разница в наших силах. Да и с головой тоже — он же прекрасно видел, что мы сюда прилетели по воздуху, а значит слабаками не можем быть по определению. Видимо, у них это семейное.

— Господа, рад приветствовать вас во владениях секты Пламенного Ветра, — резко забыл он о своих предыдущих словах. — Я — Ларофинентег, староста этой деревни, назначенный из самой секты. Позвольте оказать вам радушный прием в меру моих скромных сил.

— Опять дурацкое имя, — буркнула Фэн. Она что, специально это делает?

Этот Ларо… Короче, этот практик, теперь с ужасом косился на мое плечо и что-то тихонько шептал себе под нос. Он даже невольно на шаг отступил! Видимо, разумные духовные звери здесь редкость. Да они вообще везде редкость, если на то пошло, особенно фениксы.

— Демонова птица… Ублюдок Лат, кого он к нам привел⁈ — тихо шептал себе староста под нос. Недостаточно тихо, чтобы я не мог его услышать.

И вот это меня почему-то сильно задело. Ублюдок? Я покосился на паренька, который в этот момент благоразумно старался максимально слиться с местностью и не отсвечивать. Вероятно, во мне сыграли воспоминания о родной секте, но что-то желание мирно беседовать с этим старостой у меня мгновенно испарилось.

— Мы — простые путники, что следуют воле Небес, — посмотрел я в глаза старосте. — Мы не причиним вреда праведным практикам. Вы же праведный практик, да?

— Секта Пламенного Ветра — праведная секта! — тут же зачастил староста. Правда, глазки у него при этом почему-то забегали.

— Разве праведные секты нападают на простых путников, словно разбойники? — покосилась Рэй на лежащего на земле парня.

— Это просто недоразумение! — тут же заявил староста. — Прошу, пройдемте ко мне в дом, там мы все непременно уладим!

— Дай руку, — нахмурился я.

Дело в том, что когда я выписывал агрессивному парню целебный подзатыльник, то смог ощутить кое-что странное. И теперь мне хотелось проверить свою теорию на старосте.

— Простите? — осторожно переспросил практик.

— Руку, — требовательно повторил я. — Либо ты сотрудничаешь, либо я перестаю быть вежливым. Я еще не простил нападение… Твоего сына, да?

— Как пожелаете, — тут же протянул мне конечность староста.

Я схватил его руку и тут же направил в нее каплю Ци. Да, я хотел проверить духовное тело этого человека. И оно меня не разочаровало! У него было ядро! Та же самая аномалия, что и у Лата! Вот только даже с ядром, он все еще был слабее начинающего практика уровня меридиан! Да и у его сына я тоже заметил точно такое же строение духовного тела, пусть и практиком он не был.

Это ядро… Оно по мощности едва дотягивало до одного из моих узлов. Правда, духовной силы вырабатывало в разы больше, но вот ее качество было довольно низким. Этакий практик ядра, но без силы, что соответствует этому уровню. Что ж, это полностью меняет дело. Нет, наверняка здесь тоже есть свои зубры культивации, но по крайней мере, мы здесь оказались не на самом дне пищевой цепи. С этим можно работать.

Еще бы понять, что это за аномалия с их духовными телами такая… Ну и проверить простых крестьян заодно будет не лишним. Но это потом, после разговора со старостой. А пока… Хех, эта странное ощущение на границе восприятия… Мне же не кажется? Оно исходит от источника Ци?