Системный практик VI

— Тебе очень повезло, что в тебе нет Ци демонов, — придумал я на скорую руку отмазку своим действиям. — Иначе я бы уничтожил тебя на месте.

— Ну что вы, господин, я бы никогда не связался с демонами! Секта Пламенного Ветра — праведные практики и мы… — расплылся в улыбке староста. Но я его уже не слушал.

— Идемте к источнику. Мне очень интересно, что он там так усиленно скрывает, — сказал я своим спутницам, полностью проигнорировав старосту. На его лице тут же появилась гримаса ужаса. Ага, значит я все-таки угадал!

— Это собственность сект… — начал было староста, но оборвал себя на полуслове. Тут же на его лице появилась кривая улыбка, и он заискивающе посмотрел на меня. — Господин, позвольте сопроводить вас к источнику. Думаю, нам есть что обсудить без лишних ушей.

Я не стал возражать. К старосте у меня появилось немало вопросов и как член секты он вполне может знать на них ответ. Так что кивнув напоследок Лату, который пытался незаметно убраться подальше с пощади, мы вошли внутрь каменного задания.

Внутри оно походило на небольшой амфитеатр. Просторный зал, наполненный огненной Ци, в котором могло бы спокойно культивировать несколько десятков человек разом. Обстановка была довольно скромная — каменные стены и пол, даже без каких-либо мало-мальских украшений. Небогатая деревня, да. Зато в центре этого зала из каменного пола кто-то варварски вытащил несколько плит и там устроил там небольшую грядку. Грядку, на которой рос один единственный алый цветок, который и поглощал большую часть духовной силы источника.

— Господин, может договоримся? — вздохнул староста, с тоской глядя на свое сокровище.

Глава 14

Озеро Священного Карпа — место куда могут попасть очень и очень немногие. И тем удивительнее, что в последнее время там частенько оказываются практики, не имеющие почти ничего общего с сектой Туманной Обители. В данный момент там находились двое. Один — Гун Жи, новый глава секты. Он не терял времени даром и прямо во время разговора умудрялся поглощать местную Ци для собственного развития. А второй — старик в простой одежде. Один из старейших практиков Архипелага, мастер Ро Шул.

— Он и правда починил печать, — вздохнул старик, глядя на статую карпа в центре Озера. — Знаешь, когда ты сообщил, что встретил Наследника Феникса, я решил, что ты окончательно свихнулся.

— Но все же решили помочь, — нахмурился Гун Жи.

Вообще, заяви ему кто другой, что он сошел с ума, то это можно было бы счесть оскорблением. Но старик не пытался его оскорбить, он просто констатировал неприятный факт. Разрушение ядра — не то событие, которое может пройти без последствий. Иногда разум практика действительно будто бы пребывал в тумане… Что довольно забавно, учитывая стихию, которую он использует. Впрочем, это уже дела прошлого. Печати не только устранили все последствия, но и сделали Гун Жи даже сильнее, чем раньше.

— Я решил помочь не потому, что мальчик — какой-то там Наследник. У гробницы я сказал чистую правду — я просто решил напомнить некоторым, что такое Священный Договор. А то что-то они совсем зарвались в последнее время, — хмыкнул старик. — Будь он мошенником, как думают некоторые, или хоть самим фениксом, исход был бы одинаковым. Но то, что ты оказался прав — очень приятный бонус, отрицать не стану.

В этот момент в руке мастера Ро появилась пилюля Молодости, которую он задумчиво покрутил перед глазами, но так и не решился принять. Не то время и не то место. Перед таким важным шагом следует получше подготовиться. Например, попросить парочку старых друзей присмотреть за ним, пока он будет в процессе трансформации. Мало ли, кто решит воспользоваться временной слабостью старика?

— Кстати, ты ведь не применял эти пилюли, да? Я знаю, как они работают и это не твой случай. Не расскажешь, как именно ты вернул себе молодость? — с любопытством посмотрел мастер Ро на помолодевшего главу Туманной Обители.

— Печати, — нехотя выдавил из себя Гун Жи. Все равно этот секрет уже знает слишком много практиков, чтобы это оставалось секретом. — Наследник восстановил мои узлы с помощью печатей. И большего я вам не скажу — я вообще начинаю жалеть, что завел с вами этот разговор.

— Еще скажи, что зря меня позвал к Городу Вечных. Мы оба прекрасно понимаем, что без меня небольшой перепалкой у входа дело бы не обошлось, — фыркнул старик. — Знаешь, я прибыл туда всего на пару дней раньше, но успел застать отряды, что секты посылали в Город Вечных. Хотели устроить засаду на тех детишек. Да и некоторые особо ретивые практики просто сбежали, едва завидев меня на горизонте. Помнят, ничтожества, кого бояться стоит.

— И я благодарен вам за эту помощь, — кивнул Гун Жи. — Но если хотите узнать больше про господина Кая, то лучше вам будет поговорить с ним самим. Разумеется, если он сам захочет принять ваше приглашение.