Системный сбой (СИ)

В голове щёлкнуло. Только сейчас до Жени дошло: возможно, Громов вовсе и не жаждет во что бы то ни стало умертвить оба объекта эксперимента! Просто что-то изменилось, ведь не просто же так небо заслонилось фиолетовой дрянью. Естественно, сразу последовал приказ сверху. Но что за приказ? Почему Громов предпочёл применить физическую силу, а вовсе не доводы и аргументы? За всё время совместной работы федерал показал себя политиком, а уж никак не полевым командиром, привыкшем на всё смотреть с позиции силы. Странно... Видимо и впрямь случилось что-то неординарное, что напугало Громова, похлеще афганской войны(?).

Целтин охнув повалился на кафель. Что-то звеня отлетело в сторону Жени. Громов всё же обернулся, поспешно вскинул руку.

Вояка отскочил, вытянулся по стойке смирно.

Громов вытирал рукавом кителя пот со лба.

- Выйти! – приказал он севшим голосом.

Солдаты переглянулись.

- Выполнять! Живо!

Женя вовремя поджала руки, опоздай она на секунду, по костяшкам прошлись бы две пары армейских берцев. Под пальцами скользнуло что-то твёрдое; Женя в ужасе поднесла к лицу тот самый винт из решётки в шахте с ржавым вондом.

Откуда вопрошал её взгляд, обращённый к Целтину, держащемуся руками за бока!

- Лучше, Женька, тебе этого не знать.

- Но как? – выдохнула Женя, не узнавая собственного голоса. – Он же упал вниз...

- Наверное, мы ещё ниже, чем думаем, – Целтин поднялся, протянул руку.

Женя поспешно спрятала винт в карман халата, медленно приняла вертикальное положение, отмечая что, несмотря на кажущееся чувство нормы, побита она изрядно, даже сотрясение по любому есть, потому что тошнит... Женя поняла, что снова смотрит на Панфилова и шприц – пришлось согласиться, что тошнит отнюдь не от сотрясения, а от созерцания помощника Громова.

- Прошу меня извинить, – откашлялся Громов. – Обстоятельства складываются так, что нам нельзя медлить.

- И только поэтому вы устроили всё это? – Женя нелепо развела руками, стараясь сосредоточить акцент на абсурдности ситуации. – Вы готовы пристрелить ни в чём не повинных людей только потому, что на то сложились какие-то там обстоятельства?!

- Боюсь, вы не понимаете...

- Что я должна понять?! – Женя от бессилия всплеснула руками. – Я не желаю работать бок о бок с не людьми! И я вовсе не про них, – Женя кивнула на два недвижимых тела на каталках, надеясь, что аналогия встанет поперёк горла обоим федералам, хотя...

Громов принял наезд спокойно, видимо просвет в его разуме сразу же заполнился чем-то другим. Панфилов, скорее всего, толком не понял, в какую сторону с явным перегибом гнёт Женя.

- Женя, это снотворное, – сказал Целтин. – Они живы.

У Жени неподъёмный груз с души свалился, однако рассержена она была уже настолько, что даже бровью не повела, сохранив на лице выражение первобытной ярости.

Панфилов на всякий случай попятился за каталки, выставил иглу шприца перед собой, как оружие на случай внезапного нападения. Жене пришлось поверить: видок у неё со стороны, и впрямь что надо. Даже федералы посерели, на миг позабыв о реальной угрозе извне.

- Так что случилось? – спросила Женя, делая шаг к каталкам.

Громов молча смотрел перед собой.

- На нас напали! – выпалил Панфилов, не в силах и дальше внимать тишину.

- Кто? – спросил Целтин, закуривая.

- Непонятно, – выдохнул Громов. – Дай закурить.

Пока Женя вспоминала, приходилось ли ей видеть полковника курящим, Громов задымил, как ни в чём не бывало.

- И всё же? – надавил Целтин, потирая отбитые бока.

Громов ещё раз глубоко затянулся, присел на край каталки, рядом с телом девочки.

- Правда не знаю. Брянская, Тверская, Ленинградская, Курская, Белгородская области – со всеми, городами вдоль западной границы потеряна связь. Боевые части развёрнуты по тревоге. Из Рязани, Москвы и Ярославля сообщают об авианалёте.

- Авианалёт? – Женя пребывала, как в кошмарном сне. – Так эти вспышки за окном...

- Не удалось идентифицировать противника. Система обнаружения никак не реагирует. Ракеты не взлетают, радары не видят цель. Нас будто атакуют тени.

- Бог мой! – Женя ухватилась руками за подбородок. – Они всё же пришли.

- Они? – оживился притихший было Панфилов.

- Вам что-то известно? – насторожился Громов.

Женя посмотрела на Целтина; тот кивнул.

- Понимаете, – медленно проговорила Женя, силясь подыскать верные слова. – Эти существа не из нашего мира. Они из другой реальности.

- Реальности? – Громов провёл рукой по ёжику на голове. – Хотите сказать, ИПС всё же реален? – И он шокировано уставился на тела, будто это Женя с Целтиным всё и затеяли, а они с помощником оказались в роли сторонних наблюдателей, до последнего выступая с позиции отрицания.

- Понимаю, кажется абсурдным, но похоже, что всё действительно так, как мы и предполагали, – Целтин выждал паузу, давая возможность воякам образумиться. – На днях планировали запустить БАК. И, видимо, запустили. На сей раз успешно.

- Как это могло произойти? – Громов смотрел не перед собой, как всегда, а куда-то вдаль, такое ощущение, сквозь стены; Женя догадалась, что полковник не знает, что делать дальше. – Мы же всё предусмотрели...