Системный сбой (СИ)

Однако внешний вид полковника, несмотря на острый взгляд, вызывал доверие. Обут в простенькие берцы, одет в полевые пикселы, без опознавательных знаков, – если бы не представился, сроду и не догадаешься, в каком звании. Подпоясан портупеей с кобурой, сдвинутой за спину. На вид лет сорок – сорок пять, но только при тщательном рассмотрении. Движения отточены и размерены – ничего лишнего, – по всему видно, привык к командирской должности, отдаёт службе всего себя без остатка. Однако издалека выглядит моложаво, тянет этак на боевого капитана или прапорщика. Жёлтая кожа на лице напоминает горячий песок, если наблюдать свысока. Взгляд потому и кажется орлиным, потому что как-то иначе на дно ущелья не смотрели – выискивали засаду или плетущийся караван.

- Кандагар, – сказал Громов, словно что-то почувствовал через прикосновение.

- Бадабер, – отозвался Целтин, вдруг как-то весь расслабляясь.

- Разведка?

Целтин кивнул, не зная, что сказать. Отсвечивать срочкой как-то не хотелось – достаточно «пароля» и «отзыва». Громов тоже всё понял без лишних слов, сразу перешёл на «ты».

- Присаживайся, – он отодвинул два ближних стула; один предложил Целтину, на другой уселся сам. – Извини за столь радушный приём. Понятное дело, словами всего не искупить, но ничего крепче воды предложить не могу.

- Подойдёт и вода, – через силу улыбнулся Целтин. – Ещё бы не помешал аспирин...

- Сильно цапнул койот? – Громов осмотрел прокушенную штанину. – По ночам они тут такую рапсодию заводят – мёртвые в гробах переворачиваются. На вот, волшебную таблетку. Запей только.

Целтин налил в стакан воды из предложенного графина. Проглотил таблетку величиной с колесо валидола. Подивился, как только не застряла в горле.

- Сразу перейдём к делу, – откашлялся Громов. – Это мой заместитель по научной части Панфилов Вадим Петрович. Думаю, он лучше объяснит, что мы имеем на сегодняшний момент.

- Простите, – перебил Целтин, отодвигая пустой стакан. – А вы нисколько не удивлены моим присутствием? Вас Самохин предупредил?

Федералы переглянулись.

Громов сыграл желваками.

- Нет. Просто мы вас ждали. Вы должны были приехать. Иначе смысл происходящего утрачивался.

- Как это? – не понял Целтин.

- Вадим Петрович, прошу, – Громов кивнул пиджачку; сам тяжело поднялся, отошёл к окну, встал широко расставив ноги, скрестил руки за спиной; Целтин с трудом избавился от видения, будто силовик стоит вниз головой.

Панфилов слепил фарфоровую улыбку – кажется, улыбается роботизированная кукла, у которой кожу на лице заменил гибкий латекс.

- Вы – человек? – невольно вырвалось у Целтина.

- А кто я, по-вашему, если не человек? Пришелец?

Целтин смутился, не зная, что ответить.

- Успокойтесь, я человек из плоти и крови – такой же, как и вы. Уж поверьте на слово. Да и моя сущность, думается, сотворена тем же существом, что и ваша. Все люди братья и сёстры, просто за давностью срока мы позабыли эту догму.

- Догму? – переспросил Целтин. – Я думал, вы учёный...

- Так и есть.

- И в какой сфере вы практикуете, позвольте полюбопытствовать?

- КБ.

- ???

- Я – ксенобиолог.

Целтин почувствовал, как рассыпались по спине холодные мурашки. Ситуация вновь становилась критической, так как события поворачивали не в то русло. Если чудачества пространства ещё можно было как-то объяснить новаторством архитектуры здания или особенностями местного ландшафта, то присутствие человека, занимающегося чужими формами биологической жизни, связать ни с чем путным не получалось.

- Что вы здесь обнаружили? – всё же спросил Целтин.

- Вы ведь понимаете, что информация, которую вы сейчас получите – совершенно секретна? – Панфилов говорил медленно, отчётливо произнося каждую букву. – Разглашать её вне этих стен – запрещено.

Целтин кивнул – большего от него сейчас и не требовалось.

- Мы называем это ИПС. Интегрированная посторонняя сущность. Иными словами – пришелец из другого мира.

Поверить хотелось, как ни во что на свете! Но вера в рациональное и познанное не позволяла унестись на волнах восторженных чувств – пришельцев извне не существует, а все, кто утверждают о контактах, психически не здоровы. Это то же, что и вера в бога – вера в несуществующее!

- Допустим, – осторожно сказал Целтин, потирая подбородок. – Как такое стало возможно?

- Вы ничего не слышали об аварии на БАК летом две тысячи третьего?

- Нет. А причём тут БАК? – Целтин усиленно вспоминал события далёкого 2003-го... Вспоминал и медленно приходил в ужас. – Вы ведь не хотите сказать...

- Инцидент был замят, – сказал, не оборачиваясь, Громов. – В сводки новостей просочилась информация об аварии на электростанции в Женеве, об которой вы наверняка ничего не слышали.

Целтин машинально кивнул. Хотя нет, слышал. Самоха, чёрт бы его побрал!

- Город на всю ночь погрузился во мрак, – подхватил Панфилов. – Только на деле никакой аварии на электростанции не было. Причиной разрушения пригорода Женевы стал адронный коллайдер, на котором в тот день проводился эксперимент по разгону частиц до скоростей близких к скорости света.

- Но это невозможно, – выдохнул Целтин. – Скорость света недостижима.