Сицилианская защита

Мечи снова сталкиваются, звон, скрежет, мы одновременно закручиваем их в спираль, видимо, преследуя одну и ту же цель – выбить клинок из рук противника, и оба остаемся с голыми руками. Сначала щит, потом меч, надеюсь, хоть раздеваться не придется…

– Ры-ы-ых, – кидается на меня Кэннор, даже не пытаясь добраться до меча, ему гораздо предпочтительнее мое горло. Да щас!

Мы валимся на камни площади, сплетаясь в одно целое и нанося удары куда придется.

Как я исхитрился отбросить его от себя, я ни тогда не понял, ни потом не вспомнил, но факт есть факт. Всего на пару шагов, но отбросил. Эти секунды, что я выиграл, я потратил на рывок к моему мечу, до которого было шагов пять.

Хорошо рванул, но не успел, Кэннор обрушился мне на спину и сбил меня на землю, вцепившись сзади в мое горло руками. Я упал и понял, что под моим животом лежит что-то, и это «что-то» имеет рукоять и лезвие.

Хрипя и теряя последние единицы жизни, я достал кинжал из-под себя и, вывернув руку, ткнул им в человека на моей спине. Раз, другой, третий…

Руки врага ослабли, я смог высвободиться из смертельных объятий и выползти из-под обмякшего тела Мак-Линна. Откашливаясь, я стоял на четвереньках, не выпуская из руки кинжал.

Хрип, раздавшийся за спиной, сказал мне, что Кэннор еще жив. Не поднимаясь на ноги, я развернулся и увидел, что Мак-Линн стоит на коленях, в его глазах бьется безумие, перемешанное с яростью.

– Да что ж ты такой неугомонный! – просипел я, тоже вставая на колени и подползая к нему. Когда я взял его за плечо, он попытался поднять руки, чтобы снова схватить меня за горло, но я не дал ему такого шанса, воткнув кинжал ему в живот.

Крепкий все-таки он был, гад такой. Только после четвертого удара глаза его закатились, и он, захрипев, уткнулся подбородком мне в грудь.

«Вами выполнено задание «Воздаяние». Для получения награды обратитесь к бейрону Фергусу Мак-Соммерсу».

– Грегори, овец я сам из твоей отары выберу, – раздался спокойный голос одного из вождей. – А то я тебя знаю, непременно полудохлых подсунешь.

– Все. – Я оттолкнул тело Кэннора Мак-Линна от себя, встал, пошатываясь, и обвел глазами толпу. – Похороните его как полагается, он хоть и та еще сволочь был, но дрался хорошо.

О, смотри-ка ты, а тело, похоже, можно обыскать. От Дункана этого непутевого ничего не осталось, меч – и тот мне Мак-Миллан отдал, а тут можно что-то взять.

Добро Кэннора перекочевало в мою сумку. Потом погляжу, что там.

Я подобрал свой меч и щит – мало ли что тут за народ? Народ же тем временем загалдел, все-таки обмениваясь мнениями об увиденном поединке и махая руками, а ко мне подбежала Тисса.

– Вообще жесть нереальная! – Она была переполнена эмоциями как неоткрытый кег – пивом. – В какой-то момент я подумала, что он тебя в самом деле прикончит, без всяких там скидок на игру.

– Прикрой меня, – попросил я ее. – Я зельем закинусь.

Тисса звонко хлопнула себя по лбу ладошкой и прошептала заклинание.

«По отношению к вам было применено заклинание «Животворный поток». Ваша жизненная сила будет восстанавливаться со скоростью 50 единиц в секунду в течение 2 минут».

– На фига зелье тратить, оно денег стоит, – по-женски расчетливо сообщила мне она.

– А ты это не могла сделать, когда я дрался? – просипел я, с удивлением смотря на нее.

Тисса захлопала глазами и уставилась в голубое небо, вроде как разглядывая птичек.

– Ну и видок у тебя. – Ко мне подошел Рэналф. – Если бы не знал, что ты – это ты, то подумал бы, что коричневый человек пустоши к нам пожаловал.

– Чего у вас тут только нет, – с легкой тоской сказал ему я. – До чего же богат бестиарий Пограничья.

Воин явно не понял моих последних слов, но с согласием кивнул, прибавив:

– Да, у нас тут много чего есть. Поживешь – узнаешь. Ты вот что, сейчас тебе бейрон слова всякие хорошие будет говорить, а после того ты во-о-он туда, к бочке подходи, я свое слово держу, тебя там ждут. Обмозгуйте там все, но так, чтобы остальные не слышали.

Рэналф отошел от нас, а на меня тут же уставилась пара любопытных серых глаз.

– Интересненько, – пропел девичий голос. – Чего ты такое задумал? Я с тобой, без вариантов.

– Щас, – попытался я пресечь попытку сесть мне на хвост. – Тебе сегодняшнего мало было?

– Мало, – абсолютно искренне ответила Тисса. – Я всякое такое до смерти люблю, прямо даже обожаю. Ну куда ты собрался, ну куда, ну куда-а-а?

– Тан, – остановилась около меня рослая матрона со строгим выражением лица. – Твоя девица совершенно не умеет себя вести. Ты бы отдал ее нам в клан на воспитание, а? Авось из нее бы какой толк и вышел. Или поколоти ее – это тоже хорошо помогает.

Тисса пискнула и испуганно замолкла.

– Спасибо вам, добрая женщина. – Я наклонил голову. – Я поразмыслю над вашим предложением.