Сюжет

? Черт возьми, ? пробормотал Павлик, медленно бредя от памятника к ближайшей остановке девятого автобуса.

Он читал однажды, что во всех трагических событиях нужно искать положительные моменты. Это взгляд оптимиста. Действительно, Юля ушла, но с другой стороны сегодняшним вечером Павлик получит свободу действий в поисках сюжета. Девушка не будет его сдерживать, и он беспрепятственно отыщет место встречи с людьми Мастера.

Павлик заулыбался.

Как хорошо, что Юля не пришла! Ребята найдут сокровища, получат за них кучу денег. В один прекрасный день Павлик подъедет к Юле на шикарной машине и, сверкая золотым браслетом, произнесет: "Привет, крошка! Не хочешь прокатиться?" Он был уверен, что она даже не вспомнит о сегодняшнем инциденте...

Позади раздался стук каблуков.

? Павлик...

Он оглянулся, и улыбка сползла с его губ. Это была Юля. Господи, как она потрясающе выглядела в обтягивающих джинсах и светлой куртке!

? Павлик! Куда ты направился?

? Я... ? начал Божедай, от удивления не зная что сказать.

? Павлик, извини, я немного опоздала... Девушки всегда немного опаздывают. ? Юля замолчала, с непониманием глядя на него.

"Опоздала! ? радостно подумал Павлик, любуясь её аккуратно очерченными губами. ? Как хорошо, что ты опоздала".

? Павлик! Что ты сделал с собой?

Божедай понял, что Юля имеет ввиду его бритую голову.

? Это моя новая прическа, ? потупившись, произнес он. ? Тебе не нравится?

? Я испугалась, что тебя забирают в армию! ? со вздохом произнесла она. ? Но могу сказать, что мне нравится. Если бы ты ещё опустил "эспаньолку"...

Он улыбнулся. Она улыбнулась ему.

? Что же мы будем делать на свидании? - спросила Юля.

? О! У нас будет очень интересное свидание! Нам нужно будет оббежать все автобусные остановки на нашем поселке...

? Всю жизнь мечтала, ? с сомнением произнесла девушка. - Может, сходим в какое-нибудь кафе?

- Ты можешь не поверить, Юля, но это очень важно ... - Голос Павлика немного дрожал от волнения. Он боялся, что Юля сейчас развернется и уйдет искать себе другого парня. - Я не могу всего рассказать... не потому, что не доверяю. Просто это очень долго рассказывать.

- У нас целый вечер впереди! Разве не так? Вот ты и расскажешь.

- Может все-таки пойдем к автобусным остановкам? - умолял Павлик.

Юля снова улыбнулась, глядя на Божедая, и, взяв его под руку, повела вперед. Павлик почувствовал одуряющий аромат её духов, от которых закружилась голова.

Некоторое время они шли молча. Павлика так и подмывало ускорить шаг, но он не смел нарушить неспешную походку девушки.

- Мне было горько, когда этот придурок напал на тебя, - внезапно произнесла она. - Встречаются же на свете такие подонки!

Павлик понуро опустил голову. Юля поняла, что тема ему неприятна, но она должна была это сказать.

Чтобы развеять сгустившиеся тучи, она спросила:

- Так зачем нам осматривать автобусные остановки?

Павлик подумал, что, не подготавливая, сразу рассказать всю историю не сможет.

- Понимаешь... - ответил он. - Это похоже на игру.

Она недоверчиво посмотрела на него.

- На детскую игру?

- Не совсем. Ну, вот сейчас, например, нам нужно найти на автобусных остановках нечто, связанное с фразой "Бессмертие вместо волшебства".

- Как будет выглядеть это "нечто"?

- Хороший вопрос, - усмехнулся Павлик. - Как раз в этом и состоит суть игры. Мы не знаем, как это будет выглядеть...

- Кто же играет в такие игры? - подозрительно спросила Юля.

- Мы с ребятами, - быстро ответил Павлик.

- Понятно, - с угрозой произнесла девушка. - Значит, с Ковалевским? Он пишет всякую чепуху, а ты бегаешь и разгадываешь ее?

- Эту чепуху пишет другой человек. А мы разгадываем её вместе с Серегой. Но сейчас он пропал... Понимаешь, Юля - на самом деле это не просто игра. Это очень серьезно. Это происходит по-настоящему...

Они подходили к автобусной остановке. Павлик внезапно увидел, что Юля смотрит на кого-то впереди. Он проследил за её взглядом и обнаружил на остановке того самого парня, с которым девушка целовалась на кафедре сопромата. Ее бывший дружок, с которым, как она сказала, порвала.

Но лицо Юли говорило об обратном. При виде юноши, её глаза заискрились, на устах появилась улыбка. Юля отпустила руку Павлика и, ускорив шаг, обогнала его.

? Алексей! ? закричала она, махая парню рукой. Он заметил её и широко улыбнулся в тридцать три сверкающих зуба.

Юля кинулась в его объятия. Вот так, значит, они расстались! Не смогли пережить друг без друга и дня.

Свет померк в глазах Павлика. Он почувствовал себя лишним.

Сергей не знал, сколько времени пролежал на холодном полу, пока окончательно не замерз и не протрезвел. Несколько раз трезвонил его сотовый в ящике стола дежурного. Товарищи разыскивали Ковалевского и волновались. Сергей умолял милиционера взять трубку, но тот не реагировал на просьбы, уткнувшись в журнал.

Через некоторое время Сергея начала мучить жажда. Сначала он почувствовал сухость в горле, потом она поднялась к корню языка и охватила полость рта. Сергей двигал пересохшими губами, и ему казалось, что из них сыплется песок. Язык напоминал скорее наждачную бумагу.