Скалолаз. В осаде

Они забрались в теплое нутро вертолета. Пилот пощелкал переключателями, тронул штурвал, и лопасти, набирая обороты, застрекотали быстрее и громче. «Хьюи» плавно оторвался от площадки и взмыл в ночное небо…

…Квейлан осветил фонарем склон, взрыхленную спинами полосу снега, уходящую в темноту. Затем поднял к глазам прибор ночного видения, брошенный Брайаном, и вновь внимательно осмотрелся, задержав взгляд на краю обрыва. Увидел ли он что-то особенное, Хел не понял. Да и никто не смог бы понять этого. Лицо Квейлана оставалось непроницаемо бесстрастным.

Луч фонаря пополз вверх, давая возможность всем присутствующим оценить следы схватки и самим представить ее в деталях, соответственно фантазии каждого. Следы крови, ошметки чего-то неровного — плоти? — на острых краях наста, взломанная ледяная корка, догоревший фальшфейер, увязшая в снегу стальная «кошка» Гейба.

Погасив фонарик, Квейлан пристально посмотрел на Хела. Было в этом взгляде что-то такое, отчего Хелу стало не по себе. Взгляд проникал в душу, перемалывал мысли, как невидимая мясорубка, выжимая правду. Чернота сузившихся зрачков казалась бездонной. Прошло несколько секунд, прежде чем Квейлан отвел взгляд. Хел почувствовал невероятное облегчение, будто разжали мощный капкан, сжимавший со страшной силой его голову.

— Да, путешествие нельзя назвать легким, — произнес он, просто потому, что было необходимо что-то сказать и окончательно стряхнуть гипнотическое оцепенение.

— Да пошел ты!!! — заорал вдруг Телмар. Лицо «футболиста» перекосило от бешенства, а руки судорожно стиснули автомат. — Понял, ублюдок?!! Пошел ты, и деньги, и пошли в задницу эти говенные горы!!!

Хел вдруг ощутил прилив безрассудной злости — последствие только что пережитого момента слабости.

— А ты как хотел, Телмар? — с ненавистью спросил он. — И деньги в карман положить, и остаться с целой задницей, а?

— Я сверну тебе шею, ублюдок, — прошипел «футболист», делая шаг вперед.

В ту же секунду за спиной у него вырос Кеннет. Молниеносным движением сдавив шею Телмара локтем, негр скрутил его, задрав голову так, что захрустели позвонки, и выдохнул в перекошенное лицо:

— Большая пасть заслуживает большой пули!

А еще секундой позже подоспевший Квейлан схватил обоих за плечи и отшвырнул друг от друга.

— Да не здесь драться надо! — рявкнул он и указал в сторону черных, спящих гор.. — Там! Там наш бой!

Кеннет, уже приготовившийся к драке, опустил руки и, презрительно усмехнувшись, начал подниматься по склону, туда, откуда они пришли десять минут назад. Телмар ненавидяще смотрел ему в спину.

— Найдите место, где мы сможем переночевать, — сказал Квейлан.

Он пошел вслед за Кеннетом, но остановился и повернулся к Хелу.

— Ты ведь знаешь такое, а, Такер? Я говорю о том самом месте, где Уокер разжился фальшфейером.

Главарь усмехнулся и продолжил подъем.

Такого Хел, конечно, не ожидал. «Черт побери, — подумал он, — этот ублюдок, похоже, может заметить утреннюю щетину на щеках комара. Что же делать? А что тут можно сделать? Ровным счетом ничего. Вздумай он соврать, и Кеннет с Телмаром растерзают его с той же легкостью, с которой только что едва не перегрызли глотки друг другу. Гейб… скорее всего, погиб

— нет, лучше, конечно, если жив — но это будет настоящее чудо и не стоит строить расчеты на иллюзиях. Поэтому сейчас самым правильным будет отвести их в «Приют». Даже если Гейб все-таки жив, он уже был там, а значит, можно не бояться застать в «Приюте» кого-нибудь».

Хел оглянулся и… наткнулся на насмешливый взгляд Кристель. Девушка словно ждала, что ответит он, как поведет себя в данной ситуации. Пистолет в ее руке твердо уставился ему в живот.

«Конечно, она спустит курок, не задумываясь, — решил Хел, — но не сейчас. Сейчас им нужен ночлег, огонь, тепло. И еда. Иначе они замерзнут к утру, а если и не замерзнут, то никогда не смогут выбраться. Стоп!

— сказал он себе. — Если ты умрешь, то бандиты просто вызовут по рации новых спасателей. Френка или Джесси. Тс не смогут не прийти, не отозваться на призыв о помощи. Они спасатели. Черт!»

Хел натянуто улыбнулся Кристель:

— Пошли. Это место называется «Приют странника». Оно совсем рядом. Полчаса, не больше.

Телмар посмотрел на него, затем на Кристель.

— Этот ублюдок лжет, — убежденно констатировал он. — Тут какой-то подвох.

— Думай, как хочешь, — пожал плечами Хел. — Я могу и не вести вас туда. Это ваша проблема.

— А почему ты сразу не сказал нам о нем? — угрюмо, с отчетливой нотой подозрительности спросил Тревис. — Я думаю, Телмар прав. Ты — лжец!

«Футболисту» хотелось заорать: «Заткнись, ты, полицейское дерьмо!», но он промолчал. Сейчас коп выдал здравую мысль. Надо же быть справедливым.

Хел опустил взгляд, тихо засмеялся и тотчас получил пистолетом под ребра.

— Заткнись, — зло процедила Кристель.

— Черт вас побери! Да вы же сами требовали: «Найди нам деньги! Найди нам деньги!»

— Ладно, — сказала девушка, — веди нас туда.