Скандал на драконьем факультете

Я открыла посеребренную папку со списком блюд и тут же захлопнула – одна из цен все-таки попала в глаза и начала проедать мозг. Боюсь, мне эта цифра теперь в кошмарах будет являться. Клариссу, разумеется, то же самое смутить не могло – вот она на нас обеих и закажет. Про себя же я подумала, что Зои, которую Кларисса почти открытым текстом причислила к нищему классу, здесь может перекусить. Это же какая глобальная разница между мной и Зои, а потом от Зои до Клариссы? Это ж как я умудрилась перемахнуть сразу так высоко вверх? И опять голова закружилась, как в самом начале нашей сделки, словно я всерьез делала настоящие прыжки все выше и выше – туда, откуда оглянуться назад боязно.

Мы уже посещали с Клариссой подобные места, и я старалась выглядеть расслабленной. Столиков было не так уж и много, и все они постепенно заполнились. Но мы уже не замечали ничего вокруг: то я вспоминала еще какие-нибудь мелочи, то Кларисса рассказывала о веселой жизни в столице. Меня направление ее разговоров рассмешило:

– Аккуратнее, Кларисса, а то все-таки выскочишь замуж – а ведь ты именно этого и хотела избежать!

– Замужества я избежать не хотела. Но есть большая разница – я выбираю или выбирают меня. И всегда предпочту башковитого торговца какому-нибудь высокородному зазнайке, чтоб ему до самой старости не приносить в зубах тапочки. Ты сама там, Лорка, замуж не выскочи – за какого-нибудь, прости бес, дракона. А то ведь выйдет, что это я за него выскочила… Или не выйдет?..

Теперь мы со смехом шутили, что же произойдет, если Кларисса Реокка выскочит замуж за дракона, а потом мы с ней по очереди будем ему носить в зубах тапочки.

Я снова увидела знакомых, но на этот раз приподнялась с места. По проходу шли Оли и Орин. Я не знала, стоит ли поблагодарить лису за поддержку, потому просто смотрела на них. Поздороваются – тогда поздороваюсь в ответ. Пройдут мимо – ничего страшно. Не в первый раз они мимо проходят.

Но Оли развернулась и уставилась прямо на меня, а потом заявила:

– Мест нет!

Я не сразу сообразила, чего она требует таким приказным мурчанием. Но рядом с сестрой застыл Орин, словно и он теперь ждал моего ответа. Я бросила на Клариссу умоляющий взгляд – помнила, как она холодно спровадила Зои. И вдруг Кларисса громко произнесла:

– Твои друзья? Проходите сюда, составьте нам компанию, будьте любезны!

Пока они обходили столики, я посчитала себя обязанной прошептать:

– Спасибо, Кларисса, что изменила своим правилам. И знай – это лисы.

– Да плевать… – она не сводила с парочки взгляда, а выглядела опешившей.

– Не плевать! – надавила я с напряжением. – Ты пойми, у них особый характер и статус…

– Плевать… – выдохнула она. – На все плевать, когда такой красавчик.

Теперь была моя очень оторопеть. Я-то решила, что Кларисса на мой просящий взгляд отреагировала, но причиной стал, очевидно, Орин. Теперь и я посмотрела на приближающегося парня. То, что он очень красив и необычен, я с первого взгляда разглядела. И сестра его могла бы посоревноваться за первенство в конкурсе на самую впечатляющую внешность. Наверное, привлекало в них и другое – очень мягкая, почти крадущаяся, но изящная походка. Надеюсь, Кларисса не забыла, что хотела выйти замуж за простого паренька?

Я снова растерянно представляла всех друг другу:

– Оли и Орин, это Лорка – моя сестра. Сестренка, я рассказывала тебе про своих знакомых.

Орин подался чуть к Клариссе и как будто принюхался. Взял меню, начал выбирать блюда. И заявил неожиданно:

– Не сестра, запах совсем другой.

Теперь и Оли поморщила носик:

– Действительно, даже не родня. Что за представление выездного театра?

Кларисса к тому времени ожила и смогла оторвать взгляд от профиля Орина. Заявила уверенно:

– Сестра! Добрый дядя Тристан принял меня в семью, сельскую сиротку. Потому как ни крути, а через столько лет в одном доме называемся сестрами!

На это лисы вообще не реагировали. Я поняла, что обед превратится в пытку. Они разговаривать с нами не намерены, зачинать беседу даже не думают, а сидеть за одним столом в полном молчании как-то не по мне. Потому я постаралась просто говорить – и как можно легче:

– Очень рекомендую фаршированные грибами грудки – весьма вкусно! – по двум недоуменным взглядам поняла, в каком месте лисицы видели мои советы, и продолжила: – Оли, я хотела поблагодарить тебя за помощь в столовой.

Рыжая красотка наконец-то соизволила открыть рот – как же сложно общаться с этими взбалмошными особами:

– Я не тебе помогала, Кларисса. Я злила волков – пусть знают, что не все идет по их правилам, псы.

Примерно такое объяснение я себе и придумала, но не смутилась:

– И тем не менее я очень рада, что ты оказалась там. Получается, вы их не очень любите?

– А кто их любит? – вмешался Орин. – Разве что драконы – в охрану себе потом их набирают. Вот волки и выслуживаются сразу в академии, вдруг повезет быть замеченным.

– Понятно, – я улыбнулась и осмелилась понаглеть: – А лисы перед драконами не выслуживаются?

Я ожидала вскинутых рыжих бровей и высокомерного фырканья, потому равнодушный ответ Орина меня потряс: