Скандал на драконьем факультете

– Ты это место и без того хорошо можешь разглядеть, – ответила я. – Я ж не его в подушку спрятала. А из-за чего сыр-бор? Подготовь меня – как драконы теперь мстить будут? Каких пакостей ждать?

– Пакостей? – Кларисса удивилась. – Если за тебя ректор слово замолвил, то не должны… – подумала и закончила мысль: – Не должны, но могут. А в самом лучшем случае вычеркнут тебя из списка существующих людей.

Я все-таки приподняла голову и повернула раскрасневшееся лицо к ней:

– То есть я даже выиграла? Их для меня не существует, и я для них исчезла? Все остались при своих?

Она пожала плечами.

– Может, и так, но я по своему будущему диплому ни одной хорошей должности при дворе или в какой-нибудь столичной гильдии не получу. Повезло нам обеим, что я и не собираюсь никакой должности искать! А в моих краях свои драконы – у них с папенькой великолепные отношения, им столичные такие же друзья, как и нам с тобой. Лишь бы до папенькиных ушей новость не дошла…

– И все? – обрадовалась я. – Мы так легко отделались? А я-то переживала!

– Переживай дальше! – Кларисса не собиралась успокаивать. – Или ты не все слушаешь? Я сказала «в лучшем случае» – но даже при нем они сначала открыто продемонстрируют к тебе отношение. Так сделай милость – проглоти и промолчи. Извинись, если потребуют. Драконы высокомерные, но не умеют долго помнить такую мелочевку, как мы с тобой. И тогда с уверенностью заявим, что отделались без проблем.

Я не могла тревожиться еще и об этом – находилось слишком много хлопот, о которых следовало беспокоиться в первую очередь. И все они касались учебы. Потому я забыла о неприятностях и в академии продолжила делать то, что делала раньше.

Успехи были – и грандиозные. По крайней мере, ни одну самостоятельную работу в течение следующей недели я не завалила – получила самый низкий положительный балл по теоретическим дисциплинам, а на практиках почти всегда уместно вспоминала нужные заклинания, и добрые преподаватели повышали мне оценку за результат. Каждый вечер я выходила в коридор и усаживалась на диванчики – не только чтобы еще раз спокойно прочитать лекцию, но очень надеялась снова встретить там дракона. Так же, как в первый раз, улыбнуться или без напряжения пошутить – и если он не проигнорирует меня, то объяснить, что вся та оскорбительная речь была продиктована только волнением, а не настоящим желанием оскорбить. Даже прикинула, как запросто и невзначай начну какую-нибудь болтовню, чтобы в ней вообще не звучало ничего серьезного, таким образом серьезное позабудется – или к нему можно перейти чуть позже. Но он больше не появлялся.

Все давало результаты: и ведьмовская магия, и мое усердие – я вкалывала, как рудокоп на шахтах, жертвуя сном, отдыхом и нередко питанием. Последнее меня пока не беспокоило – мы и дома не каждый день досыта ели, а с такими завтраками и ужинами, какие предлагались здесь, вполне можно было пропускать обеды. Но оставалась одна проблема, требующая немедленного разрешения перед предстоящим практикумом, – злосчастные кролики. Моя репутация не переживет еще одного подобного удара.

Потому я вначале отрепетировала все выданные заклинания, убедилась, что звуки произношу правильно, а вечером отправилась в академический зверинец. Тогда же я снова увидела знакомую компанию драконов, но останавливаться не стала, надеясь, что сами они меня не заметят. В мире полно живности, а мне стоит выставлять приоритеты: кролики сейчас намного важнее плотоядных высокомерных монстров.

Смотритель зверинца, доброжелательный старик, не особенно удивился моей просьбе и распахнул огромную дверь.

– Домашнее задание? Проходи. Но только в первый отсек. Надеюсь, не надо напоминать правила техники безопасности? В первом отсеке живут самые милые существа, которые ничего страшного не способны натворить.

Ну да, он так говорит, поскольку не присутствовал на моем последнем занятии по укрощению домашних животных. А вот по поводу самых милых ничуть не преувеличил. Здесь, в огромном теплом зале, в разных секторах жили кролики, котята, хомячки и прочее очаровательное пушистое зверье.

Я медленно шла вдоль решеток и вела по ним пальцами – просто оценивала, не собираются ли животные впасть в истерический припадок до того, как я приступлю к делу. Протянула руку и погладила толстого кота – он затарахтел и зажмурился довольно. Еще потянула время – поговорила с ним и подробно расспросила, не скучно ли ему тут живется и хватает ли обширной компании других кошек? Кот, разумеется, не ответил, зато я окончательно успокоилась. И теперь решительно двинулась к кроликам, пока они не успели объявить мне войну.