Скандал в личной жизни

– Я рад, что отыскал вас. Прежде всего, хочу извиниться, что долго тянул с ответом. Мы реорганизуемся, меняем штат и, боюсь, что большинство работ присланных нам, пылятся под бесчисленными кипами бумаг.

– Ничего, мистер Деннисон, – спокойно ответила Клементина с чистым безупречным произношением, которое так долго вырабатывала. Она изумилась, как легко научилась подавлять свои чувства. Это началось давно, когда ушел отец, и мать перестала интересоваться ею. Но до сих пор она даже не подозревала, какого достигла совершенства.

– Я ценю ваше понимание. Перейдем к делу. Меня потрясли ваши работы. Я хочу договориться о встрече и устроить фотосъемки. Я почти уверен, что вы тот тип модели, который нам нужен. У вас есть небольшой опыт. Мы ищем что-то новое и необычное, в отличие от сотен, живущих по соседству голубоглазых блондинок, встречающихся на каждом шагу. Разумеется, мы оплатим все расходы. Как насчет следующей недели?

– Смешно, – подумала Клементина. Как просто мечта становится реальностью. А где же фейерверк, музыка? Ничего подобного. Только адреналин пульсирует в венах и бешеный экстаз переполняет ее. Клементина оглядела кухню. Ничего не изменилось. На спинке стула висела кофта матери, на стойке оттаивал фунт мясного фарша. Увидев свое отражение в тостере, удивилась, что выглядит, как обычно, лишь в голове все гудело и сердце разрывалось от счастья. Обладай она способностью преобразовывать свою внутреннюю энергию в материю, ее свет ослепил бы весь мир.

– Конечно, мистер Деннисон. Меня вполне устраивает, – ровным голосом произнесла Клементина. Надо же, какая она актриса. Лучше, чем предполагала. Фильмы с ее участием не за горами. Осталось лишь дождаться, чтобы о ней узнал Голливуд.

– Великолепно, – ответил Деннисон. Я забронирую номер и дам вам знать. Вы не замужем, не так ли?

– Нет, – произнесла она, и все, что связывало ее с Коннором улетучилось, как исчезают школьники в последний день занятий.

– Прекрасно. Мы предпочитаем незамужних девушек. Не приходится иметь дело с ревнивыми мужьями. Завтра я позвоню. Когда удобнее?

Назначив вторую половину дня и обговорив пару вопросов, Клементина повесила трубку. Она стояла совершенно неподвижно, только глаза перебегали с предмета на предмет. Все осталось по-прежнему, и все изменилось, стало светлее и теплее. Наконец она получит то, что хотела.

Ради этой минуты она жила, мечтала, страдала, плакала, кричала, работала до пота. У судьбы свои правила и законы. Она распорядилась так, что Клементина дошла до точки, до полного отчаяния, готова была от всего отказаться и признать свое поражение, и только тогда ей выпал шанс достигнуть успеха.

Клементина подошла к столу и опустилась на стул. Она не улыбалась, улыбки придут позже, позже будут и телефонные звонки, и безмерная радость. Сейчас же она чувствовала только облегчение, ей не нужно больше придумывать оправдания своей бездеятельности. Закрыв лицо руками, Клементина заплакала.

* * *

Конечно, подруги порадовались за нее. Собирая чемодан, она вспомнила их восклицания «Поздравляем», «Подумать только!» И все же, что-то казалось не так.

Алекс была почти искренна. В конце концов, у нее свои победы и достижения, ничуть не хуже, чем у Клементины. Поэтому она крепко обняла подругу, сказав, что довольна и гордится ею. Со свойственным ей эгоизмом Алекс перевела разговор на себя, сообщив, в каком общежитии собирается жить на первом курсе.

Клементина подозревала, что в уме Алекс уже производит подсчеты их будущих заработков, прикидывая, кто станет богаче. И все-таки в глубине души она была уверена, что Алекс не завидует ей и не таит обиды, и ее успех будет для подруги лишь стимулом к новым достижениям.

Оставалась Меган. Клементина выдала новость за обедом, неделю назад. Меган улыбнулась, крепко обняла ее, но не смогла скрыть выражение горечи в глазах. Казалось, она думает «Почему не я? Почему вам повезло, а мне нет?» В течение всего обеда Клементина старалась не высовываться, быть незаметнее. Говорила, что еще ничего не известно и она, возможно, вернется домой без контракта. Хотя обе понимали, что все пройдет успешно. Нет уж, черт побери! Клементина зашла так далеко и ничто не заставит ее отступить.

Сначала, ей было жаль Меган, но потом пришла злость. Да, у Меган свои проблемы, но это не причина, чтобы желать неудачи ей. И чем больше она думала об этом, тем больше приходила в ярость. Почему она должна притворяться? Почему ее успех надо измерять по меркам достижений ее подруг? Почему они не могут искренне радоваться друг за друга? Ведь они любят друг друга. Вместо этого, все время подсчитывали карты с выигрышами и проигрышами – и суммировали очки. Клементина с треском захлопнула чемодан, как бы подводя черту. Она явно вырвалась вперед. Клементина улыбнулась, стараясь утаить это даже от самой себя.