Сказание о мертвом драконе

Я мягко улыбнулась. Значит, попросить Эспена уже не получится. Ну, и ладно. Выкручусь как-нибудь. Почувствовав на себе взгляд Линны, я вновь подняла голову. Уж она-то точно знает, что сейчас я в довольно шатком положении. Уверена, меня и на балу видеть не хотят, но я, как истинная ведьма, должна туда прийти и сделать что-то не хорошенькое.

— Фиолетоволосая пойдет с нашим старостой, как я слышала. Твой жених еще свободен, — хитро улыбнулась она, и я щелкнула пальцами по её носу.

— Не дури. Святоша не пойдет в пляс с дьяволом.

— А ты себе статус подняла, погляжу.

— Да, я решила не мелочиться. Отношения холодные, зато какие искренние!

Линна и Эспен тихо рассмеялись.

— А я ведь даже платье ещё не купила.

— О, только из ада, а уже за покупками? — хитро ответил мне оборотень, щуря глаза.

— А ты, псина вонючая, расшутился я смотрю, да? — нимфа ударила Эспена по плечу.

— Да что ты злишься-то? — ответил он ошарашено. — Это все из-за того, что бал скоро, а у тебя ни колгот, ни мужика?

Получил парнишка знатно. Линна перестала поливать его грязью лишь тогда, когда в аудиторию вошел профессор. Кое-кто совсем не учится на своих ошибках.

После занятия все пулей выскочили из помещения. Нимфа и оборотень уже успели словить отработки и пошли с ними разбираться, Вендела спешила на кружок, поэтому назад я вновь шла одна. На завтра надо было много учить, поэтому, надеюсь, Торвальд ещё не успел сделать из моей комнаты туманную долину, и я смогу почитать в тишине и в чистом воздухе. Слова мастера о том, что надо знать напарника лучше, он воспринял слишком буквально. Этот клубок перегара шествовал за мной, как хвост, тихо гремел бутылками, когда я писала задания, и вламывался без стука, чтобы сказать о повышении давления на улице. Скребся у шкафа и пугал меня крысами, напевал песенки из тюрьмы и чихал так, что моя мебель жалобно издавала предсмертные скрипы. При всем при этом он умудрялся вести себя так, будто до всей этой учебной канители ему нет дела: расслабленно, отстраненно и лениво.

Выйдя из учебного корпуса к полю, я поняла, что кто-то идет позади, но решила не проецировать кажущиеся совпадения на себя. Наверняка, очередному студенту тоже нужно пройти таким путем.

— Эй, Фрида.

Надо же, все-таки работает барахлящая интуиция. Голос незнакомый. Кто-то решил «вывести меня на чистую воду» или это очередной мафиозник-собрат? Натянув на лицо самое что ни на есть равнодушное выражение, я медленно повернулась. Мне улыбались. Подвох? Несомненно. Значит, нужна моя помощь, вот только в чем? Этого парня я не знала. Даже его расу было трудно определить: вроде и нимф, но уши несколько заострены, а телосложение спортивное, даже массивное. Волосы по бокам коротко отстрижены, посреди растрепанный золотистый лес. Походка вальяжная, словно ему обязан весь мир, но форма идеально выглажена, галстук завязан, даже платочек в кармане на груди. Глаза у него зеленоватого цвета, когда смотрит и не моргает вовсе, ухмылка самодовольная, он точно не из паинек. Судя по цвету, он с купеческого факультета. Не хочется оценивать по обложке, но что-то не нравится он мне.

— Прости, что так внезапно. Я Бернард, будем знакомы.

— Да… Приятно, — уйти бы, да только невежливо просто так разворачиваться, когда с тобой говорят. Хотя, слухи-то все равно уже поползли, почему бы и нет.

— Я бы хотел пригласить тебя на бал.

Ну, только дурак не поймет, что что-то не так. Очевидная подстава. Вот только с какой целью? Хотят выставить в неловком свете перед всеми? Зуб даю, не с хорошей затеей пришел этот Бернард. С другой стороны, метка у меня появится, а с бала я смогу уйти быстро и незаметно.

— Могу узнать, почему я?

— Ну, — он наигранно покраснел — Симпатия, полагаю…

— Ясно, — сухо ответила я, протягивая руку. Выбора-то у меня все равно больше нет, — пошли.

— Так быстро согласилась… — Бернард неуверенно взял мою руку.

— Ты меня прости, конечно, но если выкинешь что-то на балу, то тикай с Академии.

— Дерзко. А что выкидывать-то? — с усмешкой произнес он, смотря, как на запястьях появляются метки.

— Кто знает.

— Ну, до встречи. Пока-пока!

Покакаешь дома, хотела бы я ответить этому партнеру, но лишь сжала зубы и пошла в общежитие. Думаю, мне определенно точно придется подстраховаться.

— Что это за хмырь? — недовольно рассматривая через мое плечо метку, спросил Альд, выдыхая через носы клубы дыма. Покашляв и помахав перед собой рукой, я повернулась к напарнику, смотря, как тот беспощадно плюхается на мою кровать.

— А я знаю? Подошел и пригласил. Первый раз его видела.

— И ты согласилась просто так?

— А как надо было?

— Потребовала бы его почку. Чтобы показал свои серьезные намерения. Ну, и, как говорится, от сердца и почек…

— Прекрати издеваться, — я попыталась строго посмотреть на дракона, но тот и глазом не повел. — Это же подстава чистой воды!

— Спела бы ему ту песню…

— Какую?

— На зоне падал белый снег, белый снег…

— Торвальд!!!

— О-о-о, моя тюремная гру-у-у-усть…

Я вскочила со стула, и напарник тут же вскинул руки вверх. Покраснев, я вновь села на место и произнесла, сдавшись:

— Мне же просто нужна твоя помощь…