Сказание о Садовнике

Садовник не жаловался. Он просто шёл, сосредоточенно глядя перед собой. Методично переставлял ноги, не обращая внимания на усталость, и старался особо не глядеть по сторонам, чтобы не видеть, как гектары леса, столетиями росшего в этих местах, умирают на его глазах. Это зрелище наполняло его лютой холодной яростью и он просто шёл, методично переставляя ноги.

На шестые сутки пути, согласно часам в 14:00, он, наконец-то, вышел из леса, край которого был сплошь усеян поваленными берёзами. С высоты птичьего полёта казалось, будто кто-то взял расчёску, аккуратно уложил их в одну сторону и пригладил сверху гелем, чтобы не трепыхались. Садовник долго смотрел на эту ровную полосу, уходящую за горизонт, безжизненными глазами. Наконец, он сбросил с себя рюкзак на землю, бухнулся на колени, закрыл глаза и, сложив на груди руки крестом, застонал. Раскачиваясь из стороны в сторону, он потерял равновесие, завалился на левый бок, свернулся калачиком в позу эмбриона и застыл.

Через несколько минут приступ отчаяния прошёл. Садовник вдохнул воздух, насколько смог глубоко, открыл глаза и, ещё раз тяжело вздохнув, поднялся на ноги. Подобрав рюкзак, он закинул его на спину, повернулся спиной к лесу и пошёл вперёд.

Перед ним расстилалось огромное почерневшее поле. Несколько гектаров чёрной погибшей земли, на которой когда-то выращивали пшеницу. Сейчас она, благодаря чёрной жиже, напоминала болото. То и дело Садовник наступал в особо пропитанные места и из-под его ботинка с хлюпающим чавканьем, в котором отчётливо слышались недовольство и злость, в разные стороны вырывались брызги. Однако, в эти моменты Садовник радовался. Пусть и совсем чуть-чуть, но он сделал этой… заразе больно. Хотя бы самую малость, но сделал. Это давало силы идти дальше.

Впереди стали показываться очертания какого-то холма, возвышающегося над ровной поверхностью поля. Правда, с каждым шагом становилось понятнее, что возвышение — не холм. Оно тянулось от самой речки и, перерезая поле, уходило далеко за горизонт. Садовник, заинтригованный этим новым элементом обстановки, остановился, сощурился, пытаясь лучше разглядеть, что же это, и снова двинулся вперёд с удвоенной скоростью. На самом деле, краем сознания, он уже знал, что это, но всё ещё не хотел в это верить.

Через полчаса он стоял перед трубой диаметром в три метра, из которой в реку сливалась чёрная жижа. Труба тянулась через всё поле и терялась где-то вдалеке. Пространство между ней и землёй было пропитано чёрной жижой. Садовник ликовал. Вот оно! Вот, откуда эта дрянь! Конспирологи из интернета оказались не такими далёкими от истины. С облегчением вздохнув, Садовник положил рюкзак на землю и вытащил из него небольшую коробочку-картотеку. Хотя, конечно, оставались вопросы. Если хворь выливается отсюда, то почему заражена вся местность вокруг, а не только та, что ниже по течению? Пожав плечами, Садовник достал из ячейки горшочек с мёдом. Наверное, дрянь просто пропитала собой всю землю. Да, так и есть. Садовник кивнул и снял с горшочка крышку.

Аромат, разнёсшийся вокруг на несколько метров, как будто облагородил всё это пространство. Казалось, что его осветило Солнце. У Садовника даже закружилась голова. Ему показалось, что он пьянеет. После гнилостного трупного запаха, к которому невозможно было привыкнуть, благовоние мёда сносило башню. Садовник заулыбался.

Рядом раздался тяжёлый корявый стон. Садовник вздрогнул и чуть не выронил из рук горшочек. С колотящимся сердцем он осмотрелся, но никого не увидел. Стон повторился. Хриплый, надрывный, произносящийся, очевидно, из последних сил, он проникал в уши и как будто разливался по всему телу. От него на душе становилось тоскливо, грустно, одиноко, потерянно. Это был стон человека, которого предали. Самым жесточайшим образом. В душе Садовника всё перевернулось вверх дном. На глаза выступили слёзы. Он ещё раз осмотрелся вокруг себя, а потом опустил глаза вниз, на расщелину между трубой и землёй.

В ней, по грудь утопленный в жижу, лежал парень и протягивал левую руку по направлению к Садовнику. Его лицо покрывала извилистая сеть чёрных прожилок. С кончика острого носа свисали застоявшиеся сопли, перемешанные с чёрной жижей. А глаза… Боже, лучше бы Садовник никогда не смотрел в эти глаза! Левая рука паренька упала вниз и скрылась в жиже по локоть. Глаза его закрылись, а голова свесилась на грудь. В одно мгновение Садовник закрыл горшочек, запихнул его в коробку и убрал её обратно в рюкзак. В следующую секунду он уже тянул парня на себя, подхватив его под мышки.

Вспышка молнии, словно хлыст, рассекла чёрные облака над головой и раздался гром такой силы, что Садовнику пришлось бросить утопающего и прижать ладони к ушам. Зажмурившись, он упал на колени и склонил голову. Начал капать дождь. Мелкие капли с каждой секундой становились всё больше и больше. Внутри всё заполыхало. Глубоко дыша и содрогаясь от гнева, Садовник глянул на верх, снова подхватил парня под мышки и, злобно зарычав, с удвоенной силой потянул его на себя.