Сказания о Небожителях. СФера

В старинных книгах писали о том, что самое дорогое оплачивается вовсе не деньгами, а собственной душой. Так ли это? Линлин не знала. Но в сердце Лан Шанью было много темных пятен. Она в любом случае хотела оставаться рядом с ним, слушать ободряющие слова и безрассудно в них верить. Потому что в ее глазах Шанью заслуживал доверия.

– Ты стал мастером, а я так и не успела тебя поздравить, – проговорила она, спохватившись. – Может быть, брат Лан хочет какой-нибудь подарок?

Он раздраженно цокнул языком:

– Не называй меня братом. Тошнит от такого обращения. Лучше зови по имени.

– А? Но… – Мейлин запнулась. До этого она не использовала подобное обращение, потому как они были равны. Но теперь, как ни крути, а положение Шанью намного выше.

«Если ему не хочется, не буду настаивать», – решила Линлин.

– Поздравления не нужны, – усмехнулся Шанью, – я всегда знал, что достигну этого уровня. А подарки? Разве можешь ты мне что-то подарить?

Насмешка в его глазах обидно хлестнула ее. Да, если так подумать, Мейлин не была слишком уж «обеспеченной» для этого, но из упрямства выпалила:

– Крепкие объятия?

Ханькси, который до этого утробно ворчал, резко замолк. Лан Шанью пронзил ее внимательным взглядом, а потом… Честно говоря, Мейлин пропустила момент. Просто порыв ветра – и вот он стоит вплотную, склонившись над нею с безразличным видом.

– Странный подарок, Мейлин, – вкрадчивый голос прозвучал над ухом. – И многим ты его подарила?

– Т‑только тебе, – пробормотала она, отчаянно краснея.

Что, ей нужно обнять его? Это ведь было сказано просто так, шутки ради! Но теперь, кажется, она не оставила себе выбора. Линлин судорожно вздохнула, зажмурилась и аккуратно обняла Лан Шанью. «Боги, так стыдно!» Шанью молчал, не отталкивал ее. Мейлин услышала только его шелестящий вздох.

– Наивная, – негромко произнес он, опуская ладони на талию Линлин.

Она спрятала покрасневшее лицо на его груди, мелко дрожа. И отпрянула только в тот момент, когда длинные пальцы Шанью обманчиво-ласково скользнули по ее волосам.

– Зачем ты?.. – спросила Мейлин и тут же отвела взгляд.

На лице Шанью не было и капли смущения.

– Потому что захотелось. Но знаешь, – мягкая улыбка возникла на его губах, – никому более не дари таких подарков. Мне нравится чувствовать себя особенным.

Он ее бесстыдно дразнит, он точно ее дразнит! Кан Мейлин задохнулась от возмущения, пытаясь успокоить нервное биение сердца. Она собиралась сменить тему разговора и глянула на притихшего Ханькси. Духовный зверь все еще делал вид, будто его здесь нет.

– Инь Эйгуо, – внезапно вспомнила Линлин, не замечая, как напрягся Шанью от ее слов. – Он кажется таким дружелюбным, но ты все равно его не любишь.

– Такие добряки нравятся тебе больше? – угрожающе усмехнулся заклинатель.

– Нет, – Кан Мейлин честно покачала головой, – я не понимаю, что у него на уме и… не вполне ему доверяю.

Взгляд Лан Шанью смягчился, и он задумчиво произнес:

– Это правильно. Инь Эйгуо – вестник беды.

Загадочные слова, которые ничем не были обоснованы. И все же хрупкий мир Храма Небожителей вот-вот должен был рухнуть.

Потому что беда пришла в его пределы.

* * *

Это случилось посреди ночи. Кан Мейлин мирно спала в своей комнате, свернувшись клубочком на кровати, когда кто-то поднял тревогу.

Она подскочила на месте, растерянно озираясь. Позднюю ночь разрывали взбудораженные крики. На секунду она испугалась, но заставила себя встать и поскорее одеться. На улице ученики шумно галдели, и нигде не было видно мастеров.

– Что приключилось? – выпалила Кан Мейлин, поймав за руку Ю Шун.

– Вторжение, – одними губами прошептала девушка, – кто-то чужой проник в Храм Небожителей.

Это звучало очень опасно. Рядовые грабители не посмели бы забраться в святилище, полное обученных бойцов. Храм был подобен маленькой стране и мог самостоятельно наказывать преступников. Даже если это наемники, нанятые каким-либо государством, у кого хватило бы смелости бросить вызов Бессмертным? Оставался лишь один ответ.

– Демоническая секта? – когда Мейлин сказала это, Ю Шун замахала руками, призывая ее замолчать.

Среди Небожителей упоминание подобных сект было сродни богохульству. Однако каждый наставник обязан хоть коротко просветить своего ученика на сей счет.

Конечно, Шао Лилинг также уведомила Линлин.