Сказания о Небожителях. СФера

– Черт! – Шанью вдруг сорвался с места, так скоро, что она едва успела его нагнать.

У самой палатки Лан Шанью остановился и неожиданно горько расхохотался. Она была смята и прорвана.

– Ч… Что? – прошептала Кан Мейлин в искренней панике. Она рванулась и проверила ингредиенты. Из них ничего не пропало, но свиток… Свиток исчез.

– Как глупо с моей стороны надеяться на иной исход! – зло воскликнул Лан Шанью.

Линлин растерянно пробормотала:

– Как же… Как же… Если у нас нет свитка, то…

Она побледнела.

– Потеря свитка означает проигрыш, – с усмешкой отозвался Шанью. – И все то, что мы нашли, больше не имеет значения.

Сердце Кан Мейлин ухнуло в пропасть. Ведь это ее вина. Шанью просил ее следить за вещами, а она… Линлин почувствовала предательское желание разреветься.

– Не смей ныть, – рыкнул Лан Шанью, почувствовав ее невысказанный порыв, – подожди здесь, я найду свиток.

Он опустил обездвиженного зверя на землю, прикрыв тканью палатки, и вдруг с легкостью оттолкнулся от земли, взбегая по высокому дереву вверх. Похоже, юный заклинатель отлично владел цингун.

Кан Мейлин немного испуганно присела на траву. Сейчас все ее раздражение схлынуло и осталось только желание завершить испытание в Лесу Благоденствия. Она действительно надеялась на то, что у Шанью получится спасти положение. Похоже, она все только портит. Хотя сам Шанью сделал нечто бесцеремонное, в итоге именно действия Линлин навредили их команде. Она не могла не вздохнуть с сожалением.

По ощущениям, прошло чуть больше получаса, прежде чем Лан Шанью вернулся. Мейлин подскочила с места и, завидев в его руке вожделенный свиток, радостно воскликнула:

– Получилось!

От сердца сразу отлегло. Они смогут выйти из Леса, не опозорившись! Как удачно!

– Пойдем к мастерам, – засуетилась было Мейлин, но Шанью остановил ее, молча протягивая свиток.

Она непонимающе вскинула бровь, но послушно приняла его и просмотрела список. После этого голос ее задрожал:

– Н-но… Это ведь не наш свиток?

Он немногим отличался. Кое-какие травы другие, парочка минералов изменена.

– Кан Мейлин, – улыбка Шанью казалась пугающе-ласковой, – наш список украли. Они сделали это вполне намеренно, и, конечно, глупо надеяться на то, что виновные согласятся вернуть его добровольно. Более того, наш свиток давно сожжен, дабы не оставить никаких улик.

Не то чтобы Мейлин не думала о подобном. Она просто старалась исключить злой умысел. Наивно? Да, так и есть. Но слова Шанью открыли ей глаза.

– Так значит… – пробормотала она, нервно сглотнув.

– Это чужой свиток, – спокойно подтвердил ее спутник, – он принадлежит воришкам.

Кан Мейлин подавленно замолчала. Она не задавалась вопросом, как именно он выследил виновных. Интуиция подсказывала, что заклинатель говорит правду. Несмотря на это, украсть в ответ на кражу все равно звучит неприятно. Но, если честно, Линлин не хотелось становиться благородной страдалицей. Они с Шанью не заслужили подобного исхода.

– Сейчас полдень. Мы должны вернуться до вечера, – наконец произнесла она. – Нужно успеть найти все недостающее.

Лан Шанью усмехнулся:

– Мы успеем.

* * *

Это было действительно сложно! Линлин чувствовала, что задыхается от бесконечного, лихорадочного бега. Ее голова натужно гудела. Похоже, она истратила слишком много энергии ци. Но в итоге они с Шанью справились! Едва успели до заката прибежать к выходу из Леса Благоденствия и отдать главному мастеру выполненный список и все предметы. Он дотошно проверил наличие каждого, а потом посмотрев на Лан Шанью… Оторопел.

– Это еще что?! – мастер указывал на безвольного детеныша духовного зверя, которого держал на руках заклинатель.

– Об этом я буду отчитываться лично перед Старейшиной Юй Чан-Луном, – холодно ответил Шанью.

Линлин тогда невольно испугалась. Не накажут ли их за дерзость? Но старшие, на удивление, предпочли промолчать. Честно говоря, Мейлин очень нервничала. Вдруг мастер скажет, что это не их свиток, и они должны принести другой? Однако подобное, похоже, никого не волновало.

Ученики азартно переговаривались, обсуждая прошедшую ночь. У всех эмоции бурлили через край. А вот Кан Мейлин была слишком ослаблена для того, чтобы общаться. Она села на землю рядом с Лан Шанью и совершенно спонтанно опустила голову на его плечо. Только спустя время до Линлин дошло, насколько же это неловко. Но заклинатель промолчал, никак не реагируя.

Внезапно ученики замолкли и все как один обратили взоры в сторону Леса Благоденствия. Оттуда вышла команда Цао Дандан. Они были крайне потрепанными и не слишком довольными. Кан Мейлин сидела в отдалении, но даже она услышала то, как сильно их ругал мастер.

– Потеряли свиток?! Вам было велено следить за ним! При всем уважении к вашей наставнице, ученица Цао, это неприемлемо. Вы провалили испытание.

Мейлин напряженно сглотнула, не решаясь смотреть на Шанью. Ей не нужны были пояснения для очевидного: именно Цао Дандан и ее команда так жестоко «подшутили» над ними. Хотя Кан Мейлин знала, что они не любят Лан Шанью, она явно не ожидала подобной подлости.

В этот момент Шанью склонился к ее уху и прошептал: